Bug Online

Za tvrtku Ageia do prošle godine nitko nije ni čuo. Riječ je o ekipi okupljenoj oko zajedničkog cilja stvaranja visoko paraleliziranog procesora napravljenog za izračune fizikalnih algoritama. O PhysX-u, kako je (pomalo blesavo) ime ovoga procesora, pisali smo još krajem prošle godine. Ipak, nakon najave izlaska prvih dodatnih kartica koje će ga koristiti na ožujskom Games Developers Conferenceu te nakon najave suradnje nVidije i Havoka na fizikalnom engineu koji će se izvoditi na grafičkim procesorima, vrijeme je da mu se još jednom vratimo.

Krpene lutke i eksplozije
Kažu oni koji znaju da, premda smo možda zadovoljni današnjim tehničkim stanjem igara, ne bismo to trebali biti. Zašto? Zbog fizike u njima.
Istina, više u FPS-ovima tijela neprijatelja ne ostaju visjeti u zraku samo zato jer krajičkom pete dodiruju platformu na kojoj smo ih smaknuli, dok ostatak lebdi nad ponorom, ali još uvijek nije to uvjerljivo kako bi moglo biti. Iako već mnoge igre koriste tzv. rag doll fiziku koja emulira njihovo realnije ponašanje, velik dio okoline je "zacementiran". Ovo znači da smo već navikli da, primjerice, eksplozija granate koja ubija sve u krugu od 20 metara na obližnjem stablu ne napravi ni ogrebotinu, ne skine mu ni jedan list, ne poruši ni jedan kokosov orah.
Problem za programere je u tome što trenutno još uvijek nema dovoljno procesorske snage za detaljnije fizikalne izračune u realnom vremenu i za grafiku i za izračun svega drugoga u igri – umjetne inteligencije, primjerice. Posebice je teško simulirati ponašanje tkanina, čestica i fluida. Imajte pritom na umu da animirano mreškanje morskih valova, kao ono u Far Cryju, nema nikakve veze s fizikalnim aspektom priče - radi se o grafičkom efektu.
Iako dolazi doba višejezgrenih procesora, vlada mišljenje da fiziku s centralnog procesora treba prebaciti na specijalizirane procesore, masivno paralelne, koji su prilagođeniji takvim zadacima.

PhysX, Havok FX i SLI Physics
Agein PhysX je odgovor na ovaj problem. Radi se o posebnom procesoru namijenjenom izračunu upravo fizikalnih algoritama koji na računala dolazi kao dodatna kartica. Iako su od početka načelnu podršku ideji i izvedbi dale najveće tvrtke u igraćoj industriji, nije bilo jasno koje će ga buduće igre podržavati i do koje mjere, a isto tako ni tko će prodavati, kada i po kojoj cijeni dodatne kartice s PhysX-om.
Na ovogodišnjem GDC-u dosta je nedoumica riješeno kada je objavljeno da će kartice proizvoditi i prodavati dvije firme: nama dobro poznati Asus i BFG. U dućanima bi se trebale pojaviti tijekom svibnja po cijeni od oko 250 dolara (u SAD-u, naravno – dok stignu kod nas cijena će im vjerojatno nešto narasti)
Dellova i Alienwareova (sada je i Alienware dio Della) računala već dolaze s instaliranim karticama s PhysX-om, premda, istini za volju, još ni jedna igra na tržištu ne podržava hardversku akceleraciju fizike u igrama.