Bug Online

Strategiju razvoja procesora Tick-Tock Intel je počeo koristiti još 2006. godine. Ona kaže da proizvođač svakih godinu dana predstavlja nove procesore, ali da su oni svake prijestupne godine temeljeni na novoj arhitekturi. U suprotnom su novi procesori temeljeni na staroj arhitekturi s par kozmetičkih preinaka, ali se proizvode finijim procesom. Procesori Westmere i njihovi derivati koji su trenutno na tržištu (Core i3 te određeni modeli procesora Core i5 i i7) tako su iskorišteni za uhodavanje 32-nanometarskog proizvodnog procesa. Sandy Bridge, procesori koje Intel planira predstaviti ovog mjeseca na CES-u, predstavljaju pak novu arhitekturu koja rabi "stari" proizvodni proces.

Za razvoj Sandy Bridgea odgovoran je Intelov izraelski razvojni centar. Isti su znanstvenici stvorili i Pentium M, odnosno kasnije arhitekturu Core. Originalno ime Sandy Bridgea bilo je Gesher, što je izraelska riječ za most. Preimenovanje u Sandy Bridge zbilo se 2007. iz, pretpostavljamo, političkih razloga. Naravno, novi procesori neće se na tržištu naći pod imenom Sandy Bridge, već Intel Core arhitektura druge generacije. Sukladno tome, imenovanje procesora neće se osjetno promijeniti u odnosu na staru generaciju. I dalje ćemo imati procesore Core i3, i5 i i7, no imat će malo ušminkaniji logo te prefiks 2 ispred oznake modela (nrp. Core i5-2650 umjesto Core i5-650).

Šire i integriranije
Sandy Bridge donosi dvije velike promjene. To su AVX instrukcije te integracija grafičke jezgre na isti komad silicija s običnim jezgrama. AVX instrukcije predstavljaju evoluciju SSE instrukcija koje se već duže vrijeme koriste za osjetno ubrzavanje raznih zahtjevnih izračuna te u osnovi osjetno povećavaju brzinu računanja pri operacijama s pomičnim zarezom. Premda su SSE instrukcije 128-bitne, AVX instrukcije su 256-bitne što je Intelove inženjere natjeralo da redizajniraju praktički cijeli procesor u pogledu rukovanja s podacima.

Druga novost je integracija grafičkog čipa izravno u procesor. Ova rečenica će vas vjerojatno zbuniti obzirom da smo već i za aktualne modele procesora Core i3 i i5 govorili da imaju integriranu grafiku. Što je različito? Stari procesori imaju obične jezgre na jednom komadu silicija i izrađene su 32-nanometarskim procesom, dok se grafička jezgra i memorijski kontroler nalaze na drugom komadu silicija i izrađeni su 45-nanometarskim procesom. Kod Sandy Bridgea postoji samo jedan 32-nanometarski komad silicija na koji su smješteni svi elementi procesora.

Ovakvo rješenje omogućilo je mnogo bolju spregu između grafike i procesora. Grafika tako s običnim jezgrama dijeli L3 cache kao i dostupnu zalihu energije u kontekstu korištenja Turbo Modea. Drugim riječima, grafička jezgra može se automatski overclockirati kada primjerice igramo igru koja ne opterećuje osobito obične jezgre procesora. Kad već spominjemo Turbo Mode, treba naglasiti da je ova tehnologija na procesorima Sandy Bridge podignuta na novu razinu.