Bug Online

Iako Wolfram|Alpha na prvi pogled izgleda kao još jedna tražilica, to je daleko od istine. Prva je konstatancija u FAQ-u Alphe da to nije tražilica, nego computational knowledge engine. Naime, Alpha prilikom “pretraživanja” ne daje linkove na stranice na webu koje sadrže upisane pojmove, nego pokušava iz vašeg upita shvatiti što vas zanima, pa potom iz svoje baze podataka izvuče tražene informacije s pomoću kojih radi izračune i korelacije, a na kraju rezultate uobliči kako bi za vas imali što veću korisnost.

Moglo bi se reći da je Google počeo pred izvjesno vrijeme u svoju tražilicu polako uvoditi neke slične osobine u obliku naprednog kalkulatora, koji zna pretvarati jedinice, te posebnih dodataka (subscribed links) koji posebno oblikuju prikaz nekih vrsta traženih informacija. No Alpha je mnogo, mnogo više od ičeg što može ponuditi Googleova tražilica.

Ideja

Čovjek iza projekta Wolfram|Alpha britanski je fizičar i matematičar Stephen Wolfram. Na blogu je lijepo objasnio smisao postojanja Alphe – na webu postoje milijarde stranica teksta koje se mogu pretraživati tražilicama po ključnim riječima, no radi se o običnom tekstu s kojim dalje ne možemo ništa – ne možemo iz njega raditi izračune, a kao posljedicu toga, možemo dobiti odgovor samo na ona pitanja koja su već prije bila postavljena – i odgovorena. I time nismo došli do nekog novog znanja. Alpha raznim analizama i izračunima daje odgovore i na ona pitanja koja nikad dosad nisu bila postavljena, stvarajući time novo znanje.

Četiri su komponente temelj Alphe: terabajti prilagođenih, klasificiranih podataka; dinamičko izračunavanje (rastavljanje upita, traženje podataka u bazi, primjena preko 50.000 tipova algoritama i jednadžbi); intuitivno razumijevanje jezika (razumijevanje upita pisanih na engleskom jeziku) te novi pristup dizajnu korisničkog sučelja, odnosno jasnoj i upotrebljivoj prezentaciji izračunatih rezultata.