Bug Online

Nakon što je ATI predstavio svoju najnoviju seriju grafičkih procesora, krenule su kolati glasine o specifikacijama nVidijinog čipa koji bi bio odgovor na Radeon X1900 XTX. Unatoč raznim špekulacijama, 7900 GTX je zadržao isti broj pixel-shaderskih cjevovoda i vertex-shaderskih jedinica u odnosu na GeForce 7800 GTX 512. Količina videomemorije dostupne čipu je također ostala ista (512 MB), no smanjen je takt s 850 na 800 MHz. Takt samog GPU-a je pak povećan na 650 MHz.

Mikro-koraci naprijed
Rekli smo da neke arhitekturalne razlike ipak postoje između starog i novog nVidijinog high-end čipa. One se svode na brži FP16 blending te brži i efikasniji pristup teksturama. Ono što nVidia nije implementirala su dedicirane jedinice za dinamičko grananje, iste one s kojima se ATI dosta hvali. Generalno gledajući, shaderski engine je ostao na relativno primitivnoj razini u odnosu na ATI-jevu arhitekturu R580, što je jedan od glavnih razloga zašto 7900 GTX ima tako malen broj tranzistora odnosno veličinu jezgre. Dakako, sav hardver ovog svijeta ne služi ničemu ako nema softvera koji ga iskorištava tako da se nVidia ovog puta očigledno odlučila za "ziheraški" pristup. Također, valja napomenuti da novi čip i dalje kaska u pogledu kvalitete slike u odnosu na ATI-jevo rješenje – AA algoritmi su nešto manje kvalitetni, a AF algoritam je i dalje ovisan o kutu.

Što se tiče energetskih zahtjeva, nVidia je u prednosti. 7900 GTX troši oko 120 W, dok je ova brojka za najjači Radeon osjetno veća, oko 170 W. Veliki plus nVidiji nosi i implementacija hlađenja. Riječ je o hladnjaku kojim smo već bili impresionirani kod GeForcea 7800 GTX 512. Premda je velik, težak i zauzima dva slota, proizvodi vrlo malo buke, a čip drži na zavidno niskoj temperaturi.

Od dodatnih mogućnosti koje nisu vezane isključivo za performanse u 3D aplikacijama, valja napomenti implementaciju duplih dual-link DVI transmitera direktno na čip što nam omogućava da novim karticama rabimo dva monitora s rezolucijom 2.560x1.600. Također, proširena je funkcionalnost PureVideo enginea za akceleraciju videa pa on sada radi s nezavisnim aplikacijama kao što su PowerDVD, WinDVD i Nero 7. Također, podržana je hardverska akceleracija dekodiranja H.264 formata.

Ne samo izazivač
Novi smo GeForce isprobali s direktnim konkurentom – Radeonom X1900 XTX. Također, u našem smo testu rabili najnovije nVidijine drivere ForceWare 84.20 te ATI-jeve Catalyste 6.3.

Što se tiče testne platforme, pomalo smo se okrenuli ekstremnom pa je rabljena Epoxova nForce4 SLI Intel Edition ploča u kombinaciji s Pentiumom 4 630 overclockiranim na 4,16 GHz i gigabajtom DDR2 memorije na taktu od 800 MHz.
Kao što vidimo, novi GeForce u velikoj većini testova ima bolje performanse od Radeona X1900 XTX, pa čak i u igri F.E.A.R. gdje smo očekivali da će ga Radeon potući zbog svoje napredne arhitekture. Posebno su velike razlike u Half Lifeu 2 Lost Coast gdje smo rabili kombinaciju AA i AF algoritama i HDR-a te u Quakeu IV, što nas nije začudilo s obzirom na ATI-jeve boljke s OpenGL-om. Valja napomenuti kako Radeon u nekim naslovima pokazuje tendencije prema prvom mjestu i to s povećanjem rezolucije, što se bez problema može pripisati inteligentnije riješenom pristupu memoriji.

Sve u svemu, 7900 GTX se pokazao kao zanimljivo, ali ne toliko inovativno rješenje. S obzirom na to da nVidia na jesen planira izdati svoj novi čip G80, čini nam se kako ATI uz ovakvu konkurenciju na tržištu neće uspjeti kapitalizirati svoju investiciju u naprednije arhitekturalno rješenje. Čini se da će i ovaj put nVidia generalno ponovo izaći kao pobjednik.