Bug Online

Povećanje kompleksnosti prosječne igre posljedica je i specifične industrije u kojoj “jednako dobro” od samih početaka ne znači i “dovoljno dobro”. Da bi se igra prodala zadovoljavajuće, mora biti bolja, poglavito tehnološki, od prethodnika s kojim će je uspoređivati. Ovaj začaran krug za sobom povlači i povećavanje kompleksnosti alata koji se koriste za izradu igre, kao i sve veću potrebu za optimiziranjem koda - a i veću mogućnost pojave bugova, što znači veću potrebu za testiranjem.
Zanimljivo je u svjetlu takve situacije kako je Microsoft na ovogodišnjem GDC-u istupio s vrlo bitnom najavom za industriju igara koja predstavlja (ako već ne revoluciju kakvom je pokušavaju prikazati) evolucijski pomak koji bi mogao u industriji igara učiniti mnogo dobra. Inicijativa je nazvana XNA, a radi se o “novoj platformi” za razvoj igara - ujedno setu standarda i paketu alata - koja bi, prema najavama, trebala smanjiti troškove i vrijeme potrebno za izradu igara. Ako sve pođe kako je planirano, XNA će biti platforma za razvoj igara za Xbox, Xbox 2, PC i Windows Mobile koja će ponuditi bazu softverskih alata i gotovih rješenja. Odličan primjer su alati za Xbox Live - sustav naplate, osiguranja protiv varanja i usluga matchmakinga bit će dio XNA, primjenjivi na PC, kao i na konzolne igre budućnosti. Postoje naznake kako će mrežna igra u Xboxu 2 biti kompatibilna s mrežnom igrom na PC-u pošto će igre za obje platforme razvijene pod platformom XNA ponuditi kompatibilnu uslugu Live.

Spajanje nespojivog
Osim što su u XNA objedinili trenutni DirectX i Xbox toolkit, paket alata će uključivati i HSLS (High-Level Shader Language), alat za analizu PIX te XACT - alat za kreiranje audiosadržaja. Cilja se i na ulazne uređaje - XNA će ponuditi referentan dizajn igraćih kontrolera s jedinstvenim API-jem za ulazne podatke i standardizirati broj te funkciju tipaka na različitim platformama. Ovo će značiti kako će igrači PC-aši konačno moći zaigrati igre kakve postoje na konzoli putem originalnog gamepada za koji su zamišljene, ali i kako će vlasnici novog Xboxa prvi put dobiti dobru podršku za miševe, tipkovnice i sličnu periferiju. No ono na što ciljaju kod “standardizacije inputa” nije samo uvođenje istog standarda za spajanje uređaja na svim platformama, nego i ergonomska standardizacija njihove upotrebe. Kao primjer navode se automobilske utrke kod kojih su za uvijek prisutne, ali manje bitne funkcije (primjerice, pogled unatrag/retrovizor) često u različitim igrama defaultno definirane potpuno različite tipke, za što nema razloga.
Na ovogodišnjem GDC-u zainteresirani su mogli vidjeti i nekoliko impresivnih demonstracija XNA toolseta izrađenih postojećim alatima. Prva, koja prikazuje koliziju automobila i zida uz realističnu fiziku i mrvljenje haube i karoserije pri udarcu, nazvana je The Crash. Na licu mjesta demonstrirano je kako se uz sitnu izmjenu parametara fizike i osvjetljenja može drastično izmijeniti efekt. Druge demonstracije pokazale su kreiranje scene s ugođajem film noira (demo Film Noir) te monstruma koji je demonstrirao morphing (Xenomorph). Premda su svi impresivni demoi bili napravljeni generičkim alatima kakvi bi trebali biti dostupni proizvođačima koji se odluče za rad pod okriljem XNA, zapravo su prije demonstracija snage grafičkog hardvera koji je pogonio testni PC (a za koji je Microsoftov J. Allard potvrdio kako se radi o ATI-jevom hardveru nove generacije).