Bug Online

Projekt iz kojeg potječe maleni klijent kojeg smo spomenuli u uvodu zove se Folding at Home odnosno, u slobodnom prijevodu, "smatanje kod kuće". Zašto baš smatanje i kakve to ima veze bilo s čim? Termin smatanje iz naziva odnosi se na nastanak kompleksnih proteina iz jednostavnog lanca polipeptida koji su, pak, građeni od aminokiselina. Lanac nastaje prema kemijskoj šabloni, glasničkoj RNA (ribonukleinska kiselina) na koju transportna RNA lijepi odgovarajuće aminokiseline. Da bi lanac dobio završnu funkciju, treba se smotati u odgovarajući oblik što se događa međusobnom interakcijom aminokiselina od kojih je lanac načinjen, a koje imaju određena kemijska svojstva. Određivanje završnog 3D oblika proteina vrlo je teško, unatoč tome što je često poznat točan redoslijed aminokiselina od kojih je načinjen. Tu u cijelu priču ulazi F@H (Folding @ Home) čiji je cilj simuliranje smatanja lanaca proteina.
Obzirom da se jedan te isti lanac proteina može smotati na stotine ili tisuće milijardi različitih načina, jasno je da za simulaciju spomenutog procesa treba zaista velika računalna snaga. U slučaju F@H-a to nije procesna moć superkompjutera smještenog u podrumu nekog sveučilišta, već procesna snaga tisuće osobnih računala na koje su njihovi korisnici instalirali malenu klijentsku aplikaciju. Važno je naglasiti da F@H klijent rabi procesnu moć računala dinamički, zavisno o tome koliko korisnik opterećuje računalo s drugim aplikacijama. Drugim riječima, F@H za svoje izračune jednostavno "krade" neiskorištene resurse računala.
Iako se F@H od svog nastanka 2000. godine primarno izvodi na glavnim procesorima računala, prije dvije godine zaživjela je inicijativa iskorištavanja i performansi procesora na modernim grafičkim karticama, ali i procesnih mogućnosti koje nudi Sonyjeva igrača konzola Playstation 3. Razlog za programiranje podrške za spomenute uređaje je jednostavan – zbog svoje specifične arhitekture GPU-ovi i Cell procesor iz Playstationa 3 mogu u određenim aplikacijama imati višestruko bolje performanse od klasičnih procesora.
F@H klijenti su trenutno dostupni za operativne sustave Windows, Linux i Mac OS X te konzolu Playstation 3. Za Windowse postoji više vrsta klijenata, a to su standardni uniprocesorski klijent te SMP (za višejezgrene sisteme) i GPU klijenti visokih performansi. Samim time, na jednom je računalu istodobno moguće koristiti više klijenata odnosno istodobno iskorištavati performanse grafičke kartice ili kartica te višejezgrenih procesora. Klijenti se sistemu prijavljuju kao procesi niskog prioriteta, što će reći da troše samo slobodne resurse odnosno resurse koje nisu iskoristile druge aplikacije. Važno je naglasiti da se svi izračuni i simulacije koje su obuhvaćene projektom F@H ne mogu izvoditi na svim klijentima, pa nije preporučljivo rabiti samo jednu vrstu klijenta zato što je na prvi pogleda najbrža (primjerice GPU klijent).