Bug Online

Otkad je dobro nam znani MP3 format došao na scenu, prošla je - u informatičkim razmjerima - čitava vječnost. Iako je tada predstavljao non plus ultra razinu kvalitete kodirane glazbe, korisnici su s vremenom uočili neka njegova ograničenja. Vjerojatno najveće od njih je podrška za samo dva kanala, što je postao nedostatak u današnjoj masovnoj navali 5.1 zvučničkih sustava. Institut Fraunhofer, zaslužan za MP3, ispravno je uočio ovaj problem i lansirao rješenje - format MP3surround.

Kanali na sve strane
Već po imenu očita novost ovog formata je podrška za surround kodiranje zvuka - preciznije rečeno, za 5.1 surround. O osmokanalnoj verziji za 7.1 sustave zasad se ne govori mnogo, prije svega zbog njihovog vrlo malog udjela na tržištu i marginalnog poboljšanja kvalitete zvuka u odnosu na 5.1.
Razumljivo, za sviranje novog formata u njegovoj višekanalnoj verziji potreban vam je i adekvatan svirač ili dekoder. Jedan od prvih primjeraka napravio je Fraunhofer i možete ga naći na Bugovom DVD-u, zajedno s MP3surround plug-inom za popularni WinAmp. No, istaknimo kako je ovaj format stereo-kompatibilan s prethodnim te će ga sav postojeći MP3 softver i svirači moći reproducirati iako će pravilno interpretirati samo njegove stereo kanale, ili u surround slučaju, prednji lijevi i prednji desni. Zbog tog razloga, ekstenzija novopridošlice i dalje je ostala .MP3.
I dalje su na raspolaganju razne kvalitete kompresije, tj. razni bitrateovi, a zanimljivo je što su percipirane kvalitete zvuka kod njega vrlo slične onima kod običnog MP3-ja. Naime, veličina šesterokanalne MP3surround datoteke u odnosu na isti stereo MP3 zapis nije trostruka, već osjetno manja. Razlog je, tvrde fraunhoferovci, što između prednjih i stražnjih kanala ima mnogo preslušavanja, tj. sličnih ili čak jednakih signala te je dovoljno pratiti samo razlike koje zauzimaju znatno manje podatkovnog prostora od pojedinačnih kanala. Naravno, u ekstremnom slučaju posve nezavisnih zvukova na svih šest kanala kvaliteta bi bila mnogo niža, ali je to - barem u tipičnoj glazbenoj produkciji - vrlo rijedak slučaj.

Zabava (de)kodiranja
Pošto ste pročitali prethodni paragraf, ne bacajte se odmah na masovno rekodiranje cijele svoje MP3 kolekcije u 5.1 format. Naime, time po samoj kvaliteti ili prostornosti reprodukcije stereo zvuka nećete dobiti ništa što ne možete ionako uvijek dobiti postojećim Dolby Pro Logicom II ili nekim sličnim algoritmom za rekodiranje iz sterea u surround - te se zbog toga takva konverzija ni po čemu ne bi isplatila.
No konverzija će svakako imati smisla ukoliko želite kodirati zapis koji je već u početku višekanalno snimljen. Dobar primjer za to su DVD filmovi koji zvuk u pravilu imaju u surround formatu, kao i znatno rjeđi formati DVD-Audio i Quadro-LP.
Fraunhofer je razvio i brojne MP3surround kodere i dekodere s komandnolinijskim sučeljem tako da se vrlo skoro može očekivati njegova podrška od raznih popularnih programa za obradu i ripanje videa i glazbe, kao što su CDex, GordianKnot i slični. Njih možete naći na službenim web-stranicama instituta, i premda nude nešto više opcija, znatno su nespretniji za korištenje od grafičke verzije koju prilažemo na ovomjesečnom DVD-u.
Na kraju ćete se vjerojatno zapitati - kakva se budućnost ovom formatu može predskazati? Vrlo vjerojatno svijetla, upravo zbog potpune kompatibilnosti s prethodnikom. Preko 90% svjetske audioprodukcije je i dalje u stereo formatu zbog čega vjerojatno neće ugroziti MP3, ali oni koji žele surround zvuk svakako će cijeniti njegove prednosti. Pažljiviji čitatelji sjetit će se kako je na ovim stranicama DVD-Audio surround format nedavno doživio kritiku upravo zbog nedovoljne kompatibilnosti, ali ovaj put Fraunhofer je elegantno zaobišao taj problem.