Bug Online

GeForce 7800 GTX predstavlja najnoviji grafički akcelerator iz nVidije koji, iako se ne može nazvati revolucionarnim, donosi poveći broj zanimljivih novosti te, naravno, osjetno bolje performanse u odnosu na prethodnike. U najkraćim crtama novo rješenje može se opisati svojom internom arhitekturom – 24 rasterizacijska cjevovoda te osam verteks shaderskih jedinica što predstavlja solidan napredak u odnosu na primjerice GeForce 6800 GT koji je sadržavao šesnaest, odnosno šest cjevovoda/verteks shadera.

Nadogradnje
No, ovako površnom usporedbom učinili bi popriličnu nepravdu prema nasljedniku budući da on sadrži znatno redizajnirane podsustave – rasterizacijski cjevovodi su do dva puta brži u odnosu na prethodnike (što naravno vrijedi samo u specifičnim slučajevima, u realnim situacijama dobitci su znatno manji), verteks shaderi su optimizirani za niže latencije te veću propusnost, a tzv. triangle setup (podsustav koji od pojedinačnih verteksa stvara trokute) u slučaju rada na istom taktu je brži za preko 30%.
Što se tiče ubrzanja rasterizacijskih cjevovoda najveću novost predstavlja mogućnost izvršavanja dvostruko većeg broja MADD (multiply-add, pomnoži i zbroji) instrukcija koje se vrlo često susreću u raznim mapping tehnikama (relief, normal i sl.), odnosno pri stvaranju vizualno znatno detaljnijih predmeta uz zadržavanje jednako kompleksne geometrije. Uz veće mogućnosti izvršavanja tih instrukcija, nadograđene su i teksturne jedinice koje omogućavaju brže dohvaćanje tekstura što je posebno uočljivo pri anizotropnom filtriranju, odnosno primjeni tehnika HDR koje su prethodne top modele, GeForce 6800 Ultra, znale baciti na koljena u slučaju nešto viših rezolucija. Deklarirani fillrate u slučaju više tekstura iznosi impresivnih 10,32 gigateksela/s, no, radi smanjenog broja ROP jedinica (slično kao i kod kartica GeForce 6600/6600 GT), pada na 6,88 gigapiksela/s u slučaju "lijepljenja" jedne teksture. Iako se manji broj ROP jedinica može činiti kao ograničenje, moderne igre imaju sve kompliciranije piksele, odnosno provode sve kompliciranije operacije na njima te tako gotovo u niti jednom trenutku nije potrebno u framebuffer izbaciti više od šesnaest piksela po taktu te je odluka o smanjenju broja ROP jedinica u odnosu na broj cjevovoda sasvim opravdana.
Povećanje brzine same jezgre nažalost nije pratila i adekvatna memorijska propusnost koja se zaustavila na 38,4 GB/s (GDDR3 na 1,2 GHz spojen preko 256-bita široke sabirnice), no radi određenih optimizacija te naprednih mehanizama kompresije GeForce 7800 GTX ne bi trebao imati problema sa punjenjem vlastitih ALU jedinica podatcima. Ova konstatacija samo je djelomično potvrđena testiranjem – HDR tehnike i dalje u znatnoj mjeri utječu na performanse radi neadekvatne memorijske propusnosti, a nedostatak propusnosti razlog je i nemogućnosti primjene antialiasinga u slučaju HDR moda. nVidia je naime procijenila kako se trenutno tranzistori koji bi bili potrebni za implementaciju zaglađivanja rubova uz HDR prikaz mogu bolje iskoristiti.

Kvaliteta slike
Podsustav CineFX, koji je već dogurao do verzije 4.0, donosi zanimljive pomake po pitanju kvalitete slike – posebno u slučaju primjene tehnike zaglađivanja rubova scene. Nove kartice sposobne su zagladiti "rubove" čak i u slučaju korištenja transparentnih tekstura i to na dva načina - putem parcijalnog supersamplinga ili "modificiranog" multisamplinga. Prva metoda donosi nešto veći pad performansi, no nudi osjetno bolju kvalitetu slike i veću kompatibilnost (iako ne i savršenu, u Half-Lifeu 2 te FarCryu uočili smo stanovite probleme) dok se drugi mod punog naziva transparency adaptive multisampling suočava s problemima te, barem tako vjerujemo, neće zabilježiti širu popularnost. nVidia je uz to odlučila podržati i antialiasing s gama-korekcijom što, u slučaju pravilno kalibriranih monitora, rezultira još ljepšim rubovima.
Nešto napredniji je postao i programibilni video procesor premijerno predstavljen sa NV40 serijom (odnosno karticama GeForce 6800 Ultra) koji se vodi pod marketinškim imenom PureVideo. Radi se o podsustavu koji nudi hardversku akceleraciju pri reprodukciji brojnih video formata uključujući tu MPEG-2 i HD-WMV9 zapise, napredne tehnike deinterlancinga te integrirani HDTV izlaz.

Brži HDR
Performanse testirane kartice su, sasvim očekivano, fantastične, te u svim segmentima nadmašuju prethodnika. Prema sintetičkim benchmarcima novo rješenje donosi brži rad sa floating point formatima (koji su nužni za HDR), drastično ubrzanje izvršavanja određenih piksel shadera te ubrzanje verteks podsustava koje je u skladu sa povećanjem broja jedinica. Zanimljivo je primijetiti kako sustav za rano izbacivanje piksela koji neće biti vidljivi na ekranu nije nimalo unaprijeđen, odnosno čak je nešto manje efikasan od prethodnih izvedbi.
Što se tiče igara, ponovo je uočljiv rast performansi, no on dosta ovisi o igri, odnosno njenoj zahtjevnosti spram glavnog procesora koji zna biti usko grlo. Najveći dobitci vidljivi su u visokim rezolucijama sa primjenom anizotropnog filtriranja i antialiasinga te posebice u slučaju aktiviranja HDR modova u primjerice FarCryu, odnosno novom Splinter Cellu čime su potvrđeni nVidijini navodi o znatno unaprijeđenim teksturnim jedinicama. Zauzeće procesora pri reprodukciji video zapisa gotovo je identično prethodnicima. U nekim situacijama zauzeće je manje (HD-WMV, MPEG2), a u nekim nešto više (DivX), no ukupno gledano razlike su gotovo zanemarive. Testirani primjerak bio je prilično prijateljski nastrojen prema podizanju radnih taktova, a veće dobitke po pitanju performansi ostvarili smo podizanjem taktova memorije s obzirom da je kartica u slučaju standardnih radnih taktova u velikom broju situacija ograničena neadekvatnom memorijskom propusnošću.

Štedljivija i moćnija
GeForce 7800 GTX, prema relativno kratkom vremenu druženja, predstavlja odličan proizvod sa, nažalost, paprenom cijenom od 599 eura, no ona je bila i očekivana. Jezgra nove grafičke kartice proizvodi se u 110 nm proizvodnom procesu, sastoji se od impozantnih 302 milijuna tranzistora te radi na taktu od 430 MHz, a zajedno sa GDDR3 memorijom (256 MB) ne bi trebala trošiti više od 110 W bez obzira na stupanj opterećenja. Drugim riječima, usprkos osjetno većem broju tranzistora te marginalno višem radnom taktu od prethodnika, smanjena je potrošnja što je svakako hvale vrijedan potez. Smanjena potrošnja omogućila je i jednostavniji sustav hlađenja koji zauzima samo jedan utor. Pri tome su performanse osjetno popravljene – prvenstveno u slučaju zahtjevnijih shadera, odnosno primjene HDR tehnika te tako GeForce 7800 GTX možemo samo preporučiti osobama koji trebaju imati najbrže i najbolje. "Ekstremisti" mogu ciljati i na SLI sustav, no pri tome će ih samo grafičke kartice doći više od odličnog računala.