Bug Online

Otkada su svjetlo dana ugledali prvi Intelovi Core i7 procesori, AMD je izgubio mogućnost natjecanja u visokom tržišnom segmentu. Četverojezgreni Phenomi II jednostavno nemaju dovoljno visoke performanse da bi mogli ugroziti Intelove pulene, pa se AMD morao zadovoljiti ostalim tržišnim segmentima. Prodaja procesora iz donjeg i srednjeg segmenta tvrtki je išla prilično dobro, čemu se ne treba čuditi ako znamo da je čak i najmodernije AMD-ove procesore moguće rabiti na prilično starim matičnim pločama. Usto, gotovo svi Phenomi i Athloni II kućnim korisnicima nude vrlo dobar omjer performansi i cijene.

Ipak, kako je vrijeme išlo dalje, tako su iz Intelovih tvornica počeli stizati sve jeftiniji derivati revolucionalne arhitekture Nehalem. Najjeftiniji dosad izrađeni su 32-nanometarskim proizvodnim procesom kojem AMD još uvijek nema pristup (barem ne na razini masovne proizvodnje), imaju integriranu grafičku karticu te cijenu koja opasno zadire u dosad neprikosnoveno AMD-ovo područje. Dodatni problem AMD-u predstavlja činjenica da je predstavljanje 32-nanometarskih Core i3/i5 procesora popraćeno lansiranjem novih i osjetno jeftinijih matičnih ploča temeljenih na čipsetima H55 i H57. Samim je time nova generacija Intelovih platformi cjenovno još više približena kućnim korisnicima koji pri kupovini računala žele što više uštedjeti.

Par-nepar

AMD u donjem i srednjem segmentu svoje ponude ima dvije marke procesora - Phenom II i Athlon II. Phenomi II iz donjeg tržišnog segmenta arhitekturalno su jednaki Phenomima II iz gornjeg segmenta, jedino što imaju manji broj jezgara. Neke su im jezgre isključene jer je proizvođač tijekom testiranja u sklopu proizvodnje ocijenio da spomenute jezgre ne rade prema specifikacijama. Sukladno tome Phenomi II iz donjeg tržišnog segmenta imaju dvije aktivne jezgre i označeni su s X2, oni iz srednjeg segmenta imaju tri aktivne jezgre i označeni su s X3, dočim najskuplji koriste sve četiri jezgre, pa su označeni s X4.

Budući da su Phenomi II zamišljeni kao high-end procesori, osim L2 cachea koji je pridružen svakoj jezgri imaju i L3 cache ukupnog kapaciteta šest megabajta. Njega dijele sve jezgre, nezavisno o tome koliko ih je zaista aktivno, pa stoga ispada da varijante procesora s manjim brojem jezgara imaju više cachea nego one s više njih.

Činjenica da Phenomi II s dvije ili tri jezgre zapravo imaju jednaku arhitekturu kao četverojezgreni modeli sa sobom nosi dodatnu beneficiju. Naime, s pomoću određenih matičnih ploča moguće je pokušati forsirati rad isključenih jezgara. Katkad jezgre jednostavno nije moguće aktivirati, katkada rade, no ne stabilno, a katkad ih pak prema radnim karakteristikama praktički ne možemo razlikovati od "zdravih".

Mogućnost aktiviranja jezgara zapravo je previd (namjerni ili slučajni) AMD-ovih inženjera koji su sastavljali specifikacije funkcija BIOS-a matičnih ploča temeljenih na modernijim AMD-ovim čipsetima. Konkretno, riječ je o implementaciji funkcije Advanced Clock Calibration (ACC) kojom raspolažu ploče sa southbridgeom AMD SB750. Da bi se isključene jezgre aktivirale, njezinu je vrijednost u BIOS-u potrebno postaviti na Auto. Nažalost, mnogi su proizvođači matičnih ploča naknadno zakrpali "neispravnu" ACC funkciju, pa njome više nije moguće pokušati otključati jezgre. Oni drugi, reklo bi se poduzetniji, ponudili su korisniku mogućnost odabira - želi li koristiti staru ili novu verziju ACC-a. Jedan od ovih proizvođača je Gigabyte, no ima i drugih (primjerice Biostar).

Dok su jeftiniji Phenomi zapravo polovično ispravni primjerci punokrvnih četverojezgrenih Phenoma, Athloni II od početka su zamišljeni kao procesori za donji segment tržišta. Napravljeni su prema relativnom jednostavnom receptu - temeljna arhitektura Phenoma II pretvorena je u nativno dvojezgreni procesor, bez L3 cachea, no s povećanim L2 cacheom vezanim za svaku jezgru. Svaka jezgra Athlona tako raspolaže s megabajtom, a ne pola megabajta cachea kao jezgre Phenoma. Otpisivanje L3 cachea te forsiranje nativnog dvojezgrenog dizajna Athlonu donosi još jednu zgodnu prednost u odnosu na Phenom s manjim brojem jezgara - nižu potrošnju.

Ukratko, Athloni II i dvojezgreni Phenomi II namijenjeni su, zbog svojih karakteristika, različitim tipovima korisnika. Phenomi zbog više cachea naginju igračima, dočim su Athloni II zbog nešto niže potrošnje i niže cijene jezgara (uzimajući da je cijena jezgre produkt dijeljenja ukupne cijene procesora s brojem jezgara).