Skupa besplatnost

Mnogi nisu ozbiljno shvaćali Microsoftove namjere da se uključi u igraću industriju, no to im je pošlo za rukom i više nego uspješno. Prije no što su igračima postali poznati kao proizvođači jedne od najpopularnijih konzola, Microsoft je pokrenuo i par odličnih serijala među kojima je i Age of Empires. Spomenuti je ostavio velik trag na cjelokupan žanr RTS-a, a drugi dio mnogi i dalje spominju kao jednu od najdražih strategija. Treći je nažalost podbacio, manjim dijelom zbog tematike (ne računamo ekspanzije), većim zbog brojnih tehničkih propusta, a raspuštanjem Ensemble Studiosa nestale su nade da će franšiza doživjeti još koji nastavak.

Ipak, stvari su se popravile osnivanjem Robot Entertainmenta sakupljenog od ostataka Ensemblea koji su za Microsoft krenuli s izradom mrežne inačice AoE-a. Iako tvrde da im je oduvijek bilo u planu krenuti s vlastitom franšizom, nešto očito nije bilo u redu jer je u veljači, samo šest mjeseci prije izlaska na tržište, daljnja izrada prešla u ruke Gas Powered Gamesa. Nije da protiv njih imamo nešto osobno, no stoji kako spomenuti imaju dobre zamisli, ali im izvedba uvijek zapinje u određenim dijelovima i njihovi naslovi djeluju nedovršeno. Upravo takav je i Age of Empires Online kojemu nedostaje manje poliranje, no većini igrača će ipak najviše zasmetati kvazibesplatan model koji je obično mazanje očiju jer igra u konačnici ispada debelo preskupa.

Udvoje je zabavnije
Svatko tko je igrao bilo koji "Age of..." neće imati problema sa snalaženjem obzirom da i dalje treba sakupljati resurse, graditi određena zdanja, nabildavati vojsku i pomesti suparnika. Posebno nam se svidjelo što osnovu čine drevne civilizacije, točnije trenutno Grci i Egipćani, dok će ostale biti dodavane naknadno. Ipak, za razliku od prethodnika, igrač nakon logiranja na korisnički račun dobiva glavni grad koji možemo promatrati i kao kakav lik u ostalim MMO-vima obzirom da rješavanjem zadataka sakupljamo iskustvo i napredujemo što nam omogućava ulaganje bodova u razne tehnologije. To doduše znači da u početku nemamo pristup svim razdobljima i naprednim vojnim jedinicama, no tada ionako tek počinjemo otkrivati zadatke koji su, barem u početku, prilično raznovrsni.

Kao i u ostalim masovkama, likovi s uskličnikom nam daju razne zadaće koje prihvaćamo i izvršavamo redoslijedom kako nam se svidi. Većinu uglavnom započinjemo malim selom s par seljaka i izvidnikom te je potrebno izgraditi vojsku i samljeti opoziciju, uništiti određene građevine ili primjerice izdržati navalu određeno vrijeme. Svidjelo nam se što je neke zadatke moguće riješiti kooperativno što prilično dobro funkcionira - barem trenutno. Naime, nakon par tjedana ili mjeseci, vrlo će malo igrača kretati iznova ili se tek uključiti tako da će ekipe koja je baš na određenim zadacima opasno nedostajati. Već nekoliko dana nakon izlaska znali smo čekati na partnera po nekoliko minuta iako su tada svi bili približno istog stupnja razvoja, a kako će biti kasnije, ne želimo ni razmišljati. Srećom, zadatke je moguće riješiti i samostalno iako to nije toliko zabavno. Nakon uspješnog zadatka osim iskustva dobivamo i nagrade koje nam mogu znatno olakšati napredovanje.

Neizbježno grindanje
Nagrade se svode na oružja ili oklope za određeni tip jedinica, razne planove obzirom da je u igri podržana izrada predmeta, te materijale nužne za izgradnju građevina i poboljšanja. Ovisno o kvaliteti, obrub predmeta je obojan raznim bojama i već u početku ćete shvatiti da većinu ne možete koristiti ako za Age of Empires Online ne namjeravate izdvojiti ni lipe. Naime, besplatan model igranja je moguć, ali igrače ograničava na svakom koraku. Tako je primjerice nemoguće koristiti predmete kvalitetnije od zelenih, skladišni prostor je skučen i brzo se zapuni, zaboravite savjetnike koji donose bonuse za određena razdoblja, kao i posebne jedinice, rangirani PvP i još par stvari koje uvelike umanjuju vrijednost ovog naslova.

Najveći je problem ipak PvP u kojem se itekako osjeti razlika susretnu li se igrači koji su kupili neki od dodataka od onih koji nisu. Naime, osim što neplatiše ne mogu dospjeti na rangiranu ljestvicu, ne znamo ni kako bi uopće mogli ostvariti ikakav bolji uspjeh obzirom da je razlika u kvaliteti poboljšanja za jedinice enormna, pogotovo između zelenih i epskih predmeta, a tome treba dodati i savjetnike i napredne jedinice kojima igrač koji plaća ima pristup. Jednostavno, za kvalitetno igranje morate kupiti neki od paketa što podrobnije objašnjavamo u jednom od okvira jer u suprotnom bi, umjesto zabave, AOE Online mogao postati izvor frustracija i dovesti do odustajanja.

Obzirom da smo pobornici pravila da sve što valja treba i platiti, Age of Empires Online gledamo potpuno drugim očima od većine igrača. Daleko od toga da je igra savršena i da donosi inovacije, no sve je ukomponirano simpatično tako da se nismo pretjerano ljutili na nešto lošije pronalaženje putova, pomalo kockastu stripovsku grafiku, a ni na činjenicu da se napredovanje nakon nekog vremena svodi na čisto grindanje i rješavanje zadataka koji mahom nalikuju na prethodne. Da je moglo bolje, u to nema sumnje, no fanovi koji ne gledaju na cijenu vjerojatno će poduže uživati u ovom naslovu - ostali slobodno neka spuste ocjenu za desetak posto.