Petnaesta reinkarnacija

Periodična ažuriranja iz svijeta EVE Onlinea postala su tradicionalna gotovo kao i posjeti Blizzardovoj slikovnici za djecu pod imenom WoW. U sličnim vremenskim razmacima, ekspanzije ovih virtualnih svjetova bile su predmetom brojnih prikaza i diskusija u časopisima, na raznim gejmerskim portalima i forumima i svim drugim mjestima gdje igrači izmjenjuju iskustva.
Međutim, od 2009. godine čini se da je CCP potaknut gubicima počeo zanemarivati razvoj EVE-a na račun drugih, novijih projekata poput s EVE-om povezanog Dusta 514 i novog MMORPG-a World of Darkness.

Zauzvrat, rast i razvoj EVE-a su pretrpjeli određene posljedice koje se vide prvenstveno u sporom privlačenju novih igrača, sitnijim kozmetičkim izmjenama umjesto gomile novih sadržaja, čestim promjenama ljudi na ključnim pozicijama developmenta i nesposobnošću da se riješe boljke koje prate neke aspekte EVE-ovog svijeta od samog početka.

Monetizacija
Osim toga, iz dalekog Reykjavika dopiru glasine kako nova uprava CCP-a želi pokazati investitorima potencijal za grabljenje zelembaća, pa je trenutno više fokusirana na „monetizaciju“ (lijepa riječ za sustavno cijeđenje) postojećeg nego razvoj novog.

Uglavnom, budućnost EVE-a trenutno ne izgleda svijetlo, unatoč marketinškim najavama.

Što se aktualne ekspanzije tiče, jedna od najočekivanijih novina (a za igru najmanje važnih) bila je Walking in Stations, odnosno 3D sučelje koje igračima treba omogućiti da se kreću po svemirskim stanicama, komuniciraju preko avatara s drugim igračima ili jednostavno sjednu u svemirskom baru za šank i naruče Quaffe ili obično pivo.

Način na koji je to odrađeno u Incarni – kretanje stanicom zasad je ograničeno na jednu (1) sobu, i to vlastitu - simptomatičan je za CCP od 2009. godine naovamo. Niti radi kako treba, niti čemu služi, a može vas i doći glave budući da učitavanje stanice traje duže i za to vrijeme podli neprijatelj može vašu svemirsku jahtu pregaziti brutalnije nego neki domaći građevinski poduzetnik.

Srećom, isti se efekt može i isključiti – što i nije najveća pohvala koju možete dati nekom novom sadržaju. Inače, kapetanova soba, kako se navedena prostorija zove, mjesto je gdje možete pregledavati vijesti, pratiti stanje ugovorenih obaveza, proučavati mapu galaksije i sve ostale funkcije koje inače imamo na izbornicima s lijeve i desne strane. Iako cijenimo trud, dajemo ocjenu premalo (i prekasno).

Nadalje, tu je novo platežno sredstvo – Aurum. Aurum zasad nije zamjenljiv za ISK (barem ne direktno), iako ga se može dobiti kupnjom i konverzijom PLEX-ova (ili game time paketa) koje se može kupiti za ISK. Aurumom se zasad kupuju samo kozmetički dodaci avataru, iako postoje ozbiljne naznake da je CCP htio na mala vrata uvesti prodaju ekskluzivnih predmeta za novac, što govori o razini panike na Islandu (priča se o desetak milijuna dolara dugova koje CCP treba podmiriti do listopada ove godine, što vjerojatno objašnjava trenutnu promo akciju u kojoj se daje trinaest game time paketa za dvije stotine dolara).

Iako ova mogućnost nikad nije zaživjela, a zahvaljujući snažnoj negativnoj reakciji igrača vjerojatno niti neće, žalosno je što je CCP do novca htio doći prodajom dopinga, a ne privlačenjem novih igrača i zadržavanjem starih još boljim sadržajem i gameplayem.

Ispod haube
Neke su se promjene događale i daleko od očiju. Tako je nadograđen API koji sad omogućava brže presjedanje iz broda u brod, kao i neke izmjene koje bi trebale olakšati izradu nezavisnih aplikacija koje bi aktivnim igračima mogle poslužiti da ostanu u toku dok su daleko od računala. Primjerice, uskoro će se možda moći pristupiti contracting, a onda valjda i market-segmentu izvan EVE klijenta.

Što se rata protiv laga tiče koji je EVE-u oduvijek predstavljao ozbiljno ograničenje, iako se ulažu napori da se isti smanji, zaobiđe i na sve načine eliminira, nedavni blog CCP-jevog odjela za borbu protiv laga bacio je sumnju na neočekivanu stranu – CCP tvrdi kako je za neuspjeh borbe protiv laga u ekstremnom okolišu velikih (200 protiv 200 igrača i više) flotnih bitaka zapravo kriv procesorski hardver koji nema dovoljno snage za glatke performanse. Što se drugih problema vezanih uz lag tiče, novi mrežni kod koji CCP razvija omogućio je da se podigne broj igrača u jednom sustavu na preko dvije tisuće (samo dok ne zapucaju...). Čitatelji koji trguju ili samo vise u empireu, a osobito Jiti, znat će to cijeniti.

Što je još novo? Neki brodovi su dobili novi look, kao i neke brodske komponente poput topova i industrijskih kupola za rudarenje, tractor beamova itd. Još nešto – sad nas pri logiranju čeka 3D modeliranje avatara s kojima se družimo od početka igre, što je proces koji može uzeti i do pola sata, ovisno koliko nam je stalo do krajnjeg rezultata. Ako imate i kojeg alta, odvojite jedno popodne.

Šteta što vrijeme potrošeno na uljepšavanje i estetske dodatke nije upotrijebljeno za osmišljavanje novih klasa brodova, tematskih misija i drugih sadržaja zbog kojih se uvijek vraćamo.

Ipak, EVE Online je još uvijek najcjelovitije i najzahvalnije SF MMORPG iskustvo. Sljedeća ekspanzija već je u pripremi ako CCP ostane vjeran svom šestomjesečnom ritmu. Nadamo se da će biti bogatija sadržajima i bolje izvedena, jer iako EVE u svojoj niši trenutno nema konkurencije, iskustvo nas uči da stagnirajući proizvodi ne zadržavaju korisnike, koliko god oni bili fanatični.