Bug Online

Ako ste do sada imalo sumnjali, više ne morate – Microsoft sa Silverlightom misli zaista ozbiljno. Silverlight je prvi puta imenom spomenut na konferenciji MIX, u travnju 2007. godine, a u rujnu iste godine objavljena je finalna inačica. Od tada verzije padaju s neba poput kiše – druga je uslijedila kakvih godinu dana kasnije, treća 9 mjeseci nakon druge, a kako stvari sada stoje, isti razmak možemo očekivati i do konačne inačice četvrtog  izdanja Silverlighta. U međuvremenu, Microsoft nas je iznenadio beta verzijom. Ovaj puta stvarno iznenadio, jer istu nitko nije očekivao.
   
Za razvoj aplikacija u Silverlightu i dalje vam je potreban Visual Studio, no ovoga puta mora se raditi s verzijom 2010, koja je također još u beti. Ona donosi cijeli niz novosti, a iz perspektive Silverlighta najvažnije su podrška za vizualno dizajniranje aplikacija, XAML IntelliSense, znatno transparentniji rad s podatkovnim kontrolama te mogućnost targetiranja aplikacija za treću i četvrtu verziju. Za one dizajnerski raspoložene, tu je i dalje Expression Blend.

Interakcija

Jedna od najpoželjnijih mogućnosti, koju konkurencija ima već neko vrijeme, je korištenje web-kamere i mikrofona s korisnikovog računala. Naravno, on to prvo iz sigurnosnih razloga treba dozvoliti, no korištenje iz kôda vrlo je jednostavno. Zgodno je što se izvor s web-kamere može koristiti kao brush, pa sliku možete aplicirati na bilo što, kao i transformirati ju u realnom vremenu koristeći pixel shadere. Za one nešto manje ambiciozne, tu je olakšano hvatanje statičnih slika (jedna linija kôda), s kojima poslije možete raditi što vas volja, a spremati možete i video zapise ulovljene web-kamerom, i to ne nužno na server, već i u lokalno spremište na korisnikovom računalu (tzv. local storage predstavljen u prošloj verziji).

Tu je i set mogućnosti za koje se pitamo kako da već prije nisu bile uključene – podrška za copy/paste, drag&drop za povlačenje datoteka s računala te mogućnost korištenja desne tipke miša i kotačića.

Udar na posao

Silverlight je u novoj verziji daleko najveći pomak napravio na području poslovnih aplikacija, toliki da možemo bez dvojbe reći da je stvorena nova hit-platforma za poslovna okruženja. Uz sve zgodne mogućnosti koje su donijele starije verzije (multiplatformnost, izvanpregledničko iskustvo, sigurnost za korisnika; da navedemo samo neke), dodana je podrška za stvari bez kojih, realno, uopće ne možemo govoriti o nekakvoj ozbiljnoj poslovnoj primjeni.

Na prvom mjestu je mogućnost ispisa na pisač, koja je izvedena istovremeno banalno i moćno – sve što je u sučelju aplikacije može se ispisati poput screenshota, a ukoliko trebate poseban pogled specijalno za ispis, napravit ćete ga na način koji već poznajete: pomoću svih dostupnih elemenata sučelja. Dakle, ne treba učiti nekakav novi set naredbi – jednostavno kreirate set elemenata, u XAML-u ili direktno iz kôda, i pošaljete ga pisaču.

Za lakši razvoj aplikacija brinu se i dva frameworka uključena u novu verziju. Prvi je WCF RIA Services koji zna odraditi kompletan posao povezivanja s bazom podataka, automatski generirajući ASP.NET i Silverlight kôd za pristup podacima. Uzmemo li u obzir da je Silverlight klijentska tehnologija i kao takva nije namijenjena direktnom pristupu bazi podataka na poslužitelju, ovaj dodatak rješava jedan od najvećih problema u praksi.

Drugi uključeni framework je Managed Extensibility Framework (MEF), koji omogućava jednostavan razvoj aplikacija s podrškom za plug-inove. Isti je framework uključen i u .NET Framework 4.0, što je dobra vijest koji razvijaju stvari paralelno. Osim toga, svidjet će im se i činjenica da je u novim verzijama .NET Frameworka i Silverligtha moguće koristiti iste DLL-ove, bez potrebe za rekompajliranjem.
S obzirom na visoku orijentiranost na poslovne aplikacije, jedna od najčešće korištenih radnji jest prikaz podataka. I tu su napravljene praktične promjene, pa tako sada imamo cijeli niz dodatnih funkcionalnosti, kao što je unaprijeđena DataGrid kontrola, asinkrona validacija pomoću web-servisa, pojednostavljeno formatiranje vezanih podataka i još mnogo toga.
                                                      
Silverlight u pregledniku, preglednik u Silverlightu

Jedna od najtraženijih mogućnosti svakako je i mogućnost prikaza HTML kôda unutar Silverlighta. Temelj ovog zahtjeva je logičan – velik je broj sadržaja na webu formatiran u tom jeziku i sasvim je utemeljeno da dobije podršku u Silverlightu. Microsoftovci su to realizirali ubacivanjem kontrole WebBrowser koja će koristiti postojeći web-preglednik u sustavu (Internet Explorer u slučaju Windowsa, odnosno Safari na Macovima) za prikaz web-stranica. Osim prikaza vanjskih web-stranica (tipa www.bug.hr), kontroli možete proslijediti i komad HTML kôda koji će onda biti renderiran i prikazan. Ipak, daleko najbolja fora je što se sadržaj te kontrole može koristiti kao brush odnosno njime se može "pobojati" bilo koji element u Silverlightu. Konkretno, web-stranicu možete "zalijepiti" na slova, neki geometrijski oblik ili bilo što drugo (v. sliku puzzle uz tekst). Posebno je atraktivan demo, kojeg nažalost ne možemo prenijeti u tisak, gdje se na razbacanim puzzleama vrti stranica i video s YouTubea (koji se, podsjetimo, prikazuju u Flashu).

Nažalost, ima i kvaka. Spomenuta kontrola radi isključivo u izvanpregledničkim scenarijima – dakle, dok je Silverlight aplikacija unutar web-preglednika, nije moguće koristiti tu kontrolu i sve njezine mogućnosti. Ta odlika, bez obzira na tehnička objašnjenja, dočekana je s velikim neodobravanjem, pa živimo u nadi da do finalne inačice ovo ograničenje neće postojati.

Prijeki sud

Osim raznih novotarija, vrijedi naglasiti da je od četvrte inačice Silverlight službeno podržan i u Google Chromeu. Iako je stvar i do sada radila u tom pregledniku, službena podrška znači da razvojni timovi aktivno surađuju, otklanjaju i najmanje moguće nekompatibilnosti te da svaki proces testiranja uključuje i taj preglednik.

Zanimljiv je i podatak da je u zadnjih četiri mjeseca rasprostranjenost Silverlighta porasla za 12 posto, te se sada nalazi instalirana kod kakvih 45% računala spojenih na Internet u svijetu. Nije loše za tehnologiju koja se pojavila prije nešto više od dvije godine, a ovaj rezultat će vjerojatno biti još i bolji kada se realiziraju planovi za podršku na platformama poput Symbian i Windows Mobile telefona, a Linux inačica (nazvana Moonlight) brojčano dosegne ovu službenu, za Windowse i Mac. 

Doduše, Silverlight se novom verzijom još više pozicionirao kao tehnologija za razvoj bogatih interaktivnih i poslovnih aplikacija, gdje je instalacija plug-ina neproblematična. Tu prevagu donose jednostavnost razvoja i multiplatformnost, a tu Silverlight i te kako dobro stoji. Poigrati se sa Silverlightom možete i sami – sve potrebne alate možete potražiti na www.silverlight.net. Treba samo imati na umu da ova beta inačica nije namijenjena produkcijskom okruženju i kao takva preporuča se isključivo za testiranje i istraživanje.