Bug Online

Prije nego se bacimo na karakteristike i performanse konkretnih modela, nije naodmet ukratko objasniti zbog čega su profesionalne kartice posebne u odnosu na svoju stolnu braću. Kad govorimo isključivo o hardveru, velikih razlika nema. Profesionalne kartice temeljene su na jednakim čipovima kao i stolni modeli (dakle Radeoni ili GeForceovi). Ruku na srce, selekcija čipova je rigoroznija kao i završna implementacija u obliku same kartice (više memorije, drugačija konfiguracija videokonektora), no u osnovi je riječ o istoj stvari.
Ono što čini bitnu razliku je softverska podrška. Dok su performanse kod stolnih modela orijentirane na fillrate i izvršavanje shaderskog koda, driveri profesionalnih kartica optimizirani su za izvršavanje geometrijskih transformacija i verteks-matrica. Dodatan fokus je naravno i na GPGPU API-je kao što su CUDA, OpenCL ili DirectCompute. Naposljetku, driveri profesionalnih kartica optimizirani su za CAD, CAM i DCC aplikacije. Štoviše, čak postoje i posebne varijante drivera koje su optimizirane za pojedinu aplikaciju kao što je primjerice 3D Studio MAX.
Tanko, a moćno
Na test su nam pristigle tri FirePro kartice posljednje generacije. FirePro V4800 najslabija je od testiranih, a pripada donjem segmentu profesionalnog tržišta. Temeljena je na Redwood XT GPU-u koji ima 400 stream-procesora i sparen je s gigabajtom GDDR5 memorije. Jednak GPU inače je temelj stolne Radeon HD 5670 kartice. FirePro V4800 raspolaže s tri videoizlaza (DVI, 2x DisplayPort) na koje je moguće priključiti monitore maksimalne rezolucije 2.560x1.600 piksela. Sukladno tržišnom pozicioniranju, ova kartica ne treba vanjsko napajanje (maksimalna potrošnja 69 W) te je hladi tanak i relativno tih aktivni hladnjak.
Srednji segment ponude pokriva FirePro V5800, a koji je temeljen na Juniper XT GPU-u. Isti ima 800 stream-procesora, a temelj je stolnog Radeona HD 5770. Premda ima više performanse GPU-a, ovaj model također ima gigabajt GDDR5 memorije kao i V4800. Ova memorija je doduše nešto brža te osigurava propusnost od 64 GB/s. Na karticu je pomoću jednog DVI i dva DisplayPort konektora moguće spojiti do tri 30-inčna monitora. V5800 troši maksimalno 74 W, hlađena je tankim aktivnim hladnjakom i ne treba dodatno napajanje.
Naposljetku tu je i V7800, jedan od najmoćnijih AMD-ovih FirePro modela. Ova je kartica temeljena na Cypress Pro GPU-u (isti nalazimo na Radeonu HD 5850) s 1.440 stream-procesora i raspolaže s dva gigabajta GDDR5 memorije ukupne propusnosti 128 GB/s. Sukladno višim performansama, treba je napajati jednim 6-pinskim naponskim konektorom. Hladnjak je s druge strane zadržao jednake gabarite te kartica zauzima samo jedan PCIe utor. I na model V7800 je moguće spojiti do tri 30-inčna monitora putem jednog DVI i para DisplayPort konektora.
Zanimljivo je da sve tri kartice podržavaju spajanje u CrossFire polje odnosno kombiniranje performansi sparivanjem više kartica. V7800 također ima poseban konektor koji u tom slučaju osigurava Genlock i Framelock. Genlock omogućava sinkronizaciju kartice na vanjski signal dok Framelock omogućava sinkronizaciju multi-GPU sustava iz više računala.