Bug Online

Fit-PC je pravo računalo kompatibilno s uobičajenom Intelovom arhitekturom, ali izuzetno malih dimenzija i potrošnje. U kutijicu veličine približno 12x12x4 cm smješten je AMD-ov procesor iz obitelji Geode na 500 MHz (koji se koristi još i u projektu OLPC), 256 MB memorije i tvrdi disk od 40 GB. Uređaj s vanjskim svijetom može komunicirati putem dva USB porta, dva Ethernet porta, serijskim portom, VGA izlazom te audioulazom i izlazom. Ovo relativno obilje komponenti i portova uglavnom je omogućeno kompaktnim dizajnom procesora Geode. Radi se o procesoru specifično kreiranim za ugradnju u male sustave i sustave gdje je računalo tek sporedna komponenta (embedded-okruženja). Dodatna atrakcija je mala potrošnja uređaja – otprilike 5 W pri normalnom korištenju.

Sve u jednom

Procesori Geode imaju svoju povijest u Cyrixu, nekada "trećem" proizvođaču PC-kompatibilnih procesora, čiji je odjel proizvodnje procesora tijekom godina završio u AMD-u. Procesori su iznimno male potrošnje (1,8 do 3,6 W) i sadrže velik broj integriranih komponenti: memorijski kontroler, videokontroler i modul za kriptografiju. Kao dodatni uređaji implementirani su IDE, mrežni i audiokontroler. Zanimljivo je da je većina komponenti vrlo standardna (u nekom obliku i osnovnoj funkcionalnosti) te je postignuta velika kompatibilnost s postojećim operacijskim sustavima.

Osnovni uređaji koji će raditi na svim operacijskim sustavima su sam procesor i popratni hardver, IDE kontroler (PATA, korišten kao generički UDMA33), mrežni kontroler (sveprisutni Realtekov čip 8139 koji se danas već ugrađuje i u tostere) te videokontroler u načinu rada VESA. Različiti operacijski sustavi imaju različitu podršku za dodatne mogućnosti koje su dostupne u uređaju, ali samo Linux ima podršku za sve.

U kućište je ugrađen "pravi" disk formata 2,5 inča (PATA) na kojemu je tvornički instaliran Ubuntu Linux s punim grafičkim sučeljem. Ovo je malo neobična kombinacija, ali kako svi ugrađeni uređaji funkcioniraju s ovim sustavom, namjena mu je vjerojatno demonstracija mogućnosti.

Svrha postojanja

Osnovna osobina Fit-PC-a je njegova mala veličina u odnosu na mogućnosti, dok su ostale osobine relativno sekundarne. Zahvaljujući stvarno malim dimenzijama, uređaj je moguće instalirati u ladice, ormare ili na policu, gdje može biti praktički nevidljiv. Jedini pokretni dio uređaja je tvrdi disk, zbog čega je uređaj nečujan.
Jedno od očitih područja primjene uređaja je mali media-centar, što bi zbog izrazito malih dimenzija bilo gotovo savršeno. Primjenjivost u ovom okruženju je ograničena slabim performansama procesora koji, unatoč postojanju multimedijalnih instrukcija iz obitelji MMX, MMX+, 3DNow! i 3DNow!+, ima tek dovoljno snage da dekodira videozapise relativno niske rezolucije i kvalitete. Pri testiranju smo isprobali videozapise DVD rezolucije koji su uspješno bili prikazani, no ponekad su na slici bili vidljivi artefakti kodiranja (vjerojatno zbog snižene kvalitete dekompresije). Iako HD video ne dolazi u obzir kod ovakvog uređaja, vjerojatno bi (uz dodani konverter s VGA porta) mogao poslužiti kao player za uobičajene videozapise za manje zahtjevne korisnike. Naravno, dekodiranje glazbenih zapisa svih vrsta obavlja se bez ikakvih problema.

Sljedeća zanimljiva opcija je korištenje uređaja u svojstvu malog kućnog mrežnog poslužitelja (ako je propusnost do 100 Mbit/s dovoljna). Dva Ethernet porta omogućuju korištenje Fit-PC-a kao firewalla ili za povezivanje više mreža (router). U ovom području mogućnosti su zaista velike jer za Linux postoji ogromna količina mrežnih alata i poslužiteljskog softvera. Kako uređaj posjeduje dovoljno procesorske snage, moguće je iskoristiti ga kao poslužitelj za VPN ili VoIP te čak i kao mali web i e-mail poslužitelj za kućnu mrežu. Nije teško zamisliti scenarij u kojem je uređaj prikačen na neki od jednostavnijih ADSL modema te umjesto njega obavlja funkcije routera i poslužitelja za DHCP, DNS i slične servise, i to na "pravi" način.

Oko Fit-PC-a razvila se zajednica korisnika koji razmjenjuju iskustva putem foruma. Ovdje se može naći velik broj ideja o korištenju uređaja na načine koje autori vjerojatno nisu zamislili ("moddanje"). Jedna od popularnijih opcija je zamjena ugrađenog tvrdog diska s flash-memorijom, što rezultira uređajem koji nema pokretnih dijelova, troši još manje energije i može se ugraditi i u automobil (među ostalim). Kako se sam uređaj napaja s priključkom na 5 V, nije ga problem prilagoditi najrazličitijim okruženjima.

Fit-PC nije jedini proizvod ovakvog oblika, mogućnosti i cijene, ali se pojavio u dobro vrijeme te stekao priličnu količinu popularnosti. Mogućnost pokretanja standardnih operacijskih sustava i aplikacija na njemu smješta ga na rub embedded-uređaja – dovoljno je standardan za lako korištenje, a dovoljno malih dimenzija i potrošnje da bude neprimjetan.