Bug Online

GIS kakav danas poznajemo nastao je u Kanadi 1962. godine, u čekaonici zračne luke u Ottawi slučajnim susretom Rogera Tomlinsona i Leeja Pratta. Tomlinson je bio bivši pilot RAF-a, koji je krajem pedesetih emigrirao u Kanadu i radio kao geograf u tvrtki Spartan Air Lines. Ta tvrtka se komercijalno bavila snimanjima iz zraka i puno je uložila u opremu. Među prvima se koristila računalima za različite poslove; od planiranja troškova, planiranja letova do obrade fotografija. Pratt je bio viši državni službenik i radio je u Canada Land Inventoryju (CLI), vladinoj instituciji za prikupljanje podataka o vrstama i korištenju tla.
Čekajući avione, dvojica stručnjaka našla su zajedničku temu razgovora - izradu tematskih karata. Pratt se požalio kako je pred njima ogroman posao kartiranja oko milijun kvadratnih milja zemljišta (skoro 2.600.000 km2): po vrstama tla, naseljenosti i načinu korištenja. Tomlinson, koji je u svom odjelu koristio računalo, primijetio je kako bi se to moglo riješiti programski. Njih dvojica su se srdačno rastali razmijenivši telefonske brojeve. Kad se Pratt vratio u CLI, dao je izračunati koliki će resursi trebati za dovršenje projekta. Brojke su bile obeshrabrujuće i Pratt se sjetio Tomlinsonove primjedbe o primjeni računala. Nazvao ga je ponudivši mu odmah posao u CLI-ju. Tomlinson je prihvatio i već sljedeće godine dovršio je računalni sustav koji je kombinirao bazu podataka i kartografiju. Nazvao ga je Canadian Geographic Information System (CGIS).

Zvijezda je rođena
Uspjeh CGIS-a pokrenuo je lavinu sličnih projekata. Amerikanci formiraju Urban and Regional Information Systems (URISA) u Illinoisu. Na Sveučilištu Harvard osniva se Laboratory for Computer Graphics and Spatial Analysis pod vodstvom profesora Howarda Fishera. Fisher je vodio razvoj softvera Synagraphic Mapping System (SYMAP), a 1966. godine počeo je predavati GIS kao kolegij. Ured za statistiku SAD-a prihvaća novu tehnologiju, razvija se DIME (Dual Independent Map Encoding) format podataka. U isto vrijeme Britanci osnivaju Experimental Cartography Unit na Royal College of Art u Londonu.