Bug Online

Upravo nas to dovodi do teme ovog članka – Intelovih Xeon procesora kodnog imena Gainestown. Kao što već vjerojatno pretpostavljate, riječ je o novoj generaciji Xeona koji su bazirani na jednakoj arhitekturi kao i novi stolni Core i7 procesori. Ova je arhitektura u prvom redu specifična po tome što se Intel, moglo bi se reći, ugledao na AMD-ove Opterone (samim time i stare DEC-ove Alphe) te su inženjeri podesili dizajn Nehalema odnosno Gainestowna tako da u prvom redu briljira u profesionalnoj, pa tek onda kućnoj ili mobilnoj primjeni. Procesor je tako opremljen integriranim memorijskim kontrolerom te novim sučeljem prema ostatku sistema po imenu QPI odnosno QuickPath Interconnect. Memorijski kontroler raspolaže s tri kanala na koje se spaja DDR3 memorija brzine 800, 1.066 ili 1.333 MHz, zavisno o modelu procesora. Dakako, podržana je i ECC te registered memorija, što je ujedno jedna od specifičnosti Xeona u odnosu na obične Core i7 procesore.
Integracija memorijskog kontrolera u sam procesor osim osjetno boljih performansi u odnosu na klasična rješenja omogućava i korištenje memorijske arhitekture NUMA koja podrazumijeva da procesori u višeprocesorskom sustavu imaju brzinu pristupa memoriji zavisno o njenoj lokaciji. Ipak, kako je NUMA najkorisnija u sustavima s većim brojem procesora (i softverom koji zna kako raditi na NUMA sustavu), podrška za ovu arhitekturu neće toliko doći do izražaja dok se ne pojave najmoćnije verzije Xeona Gainestown koje podržavaju rad u sustavima s četiri ili više procesora.
Tu se pak vraćamo na QPI, serijsko sučelje koje povezuje nove Xeone s ostatkom računala. Njegova brzina varira zavisno o modelu procesora, pa najjeftiniji Xeoni Gainestown imaju QPI linkove brzine 4,8 GT/s (gigatransfera), srednje skupi linkove brzine 5,86 GT/s, a najskuplji 6,4 GT/s. U potonjem slučaju to rezultira dvosmjernom propusnosti od 25,6 GB/s po linku, što je pak dvostruko više od maksimalne teoretske propusnosti 1.600-megahercne klasične prednje sabirnice. Kao što je slučaj s Hyper Transport sučeljem na AMD-ovim Opteronima, tako i na novim Xeonima broj QPI linkova diktira u kakvom tipu višeprocesorskog sistema procesor može raditi. Gainestown Xeoni imaju dva QPI linka, pa samim time mogu raditi u sustavima s maksimalno dva procesora (jedan QPI link svakog procesora “razgovara” sa susjednim procesorom, a drugi s čipsetom). Za zahtjevnije korisnike Intel priprema nabrijaniju verziju procesora pod imenom Beckton, a koji se, osim s osam fizičkih jezgara, može pohvaliti i s četiri ili više QPI linkova.