Bug Online

Razlog postojanja small form factor računala - često označavanih kraticom SFF - jasan je čim pogledate što se krije iza takvog naziva: računalo koje karakteriziraju smanjeni gabariti u odnosu na uobičajena mini tower stolna računala, najčešće osjetno smanjenog ukupnog volumena. Kako se volumen mjeri i iskazuje u litrama, razumljivo je kako ćete u specifikacijama raznih SFF računala često naići na potkategorije, na primjer dvolitrenih ili trolitrenih računala.
Na žalost, unatoč tome što se svi proizvođači slažu kako je baš volumen kućišta glavna odrednica SFF računala, teško je jednoznačno odrediti magičnu granicu iznad koje se nalaze normalna stolna računala, a ispod koje počinje teren SFF računala. Zbrci dodatno pridonose i sami proizvođači računala koji su kroz vrijeme epitetom SFF častili vrlo različita računala - česta je situacija da se SFF računala jednog proizvođača mogu vrlo lako u cijelosti smjestiti u ono što neki drugi proizvođač također naziva SFF računalom. Od nečega što bi trebalo biti jasno samo po sebi, tržište se SFF računala s vremenom zakompliciralo u tolikoj mjeri da je laiku zaista potrebno krenuti od početka kako bi razumio sve detalje i začkoljice vezane za ovu kategoriju računala.

Skica za portretKorištenje neke od matičnih ploča formata manjeg od standardnog ATX/BTX formata najlakši je i najčešći način kako se dolazi do SFF računala - preko polovice SFF računala tek su obična stolna računala kojima je korištenje matične ploče micro ATX (mATX) formata omogućilo smanjivanje dimenzija cijelog računala. Ruku na srce, odabir mATX matične ploče sâm ne može drastično srezati dimenzije cijelog računala, no vrlo je popularan način. Razlog je tome relativno niska cijena samih mATX matičnih ploča i uhodan proces proizvodnje (prvenstveno s količinskog aspekta) koji se povoljno odražavaju na ukupnu cijenu računala.
Naravno, dio SFF računala radi smanjenja ukupnih dimenzija ide korak dalje od navedenog koriteći komponente izvorno namijenjene prijenosnicima. Na ovaj način nastaje sve više SFF računala koja možete smjestiti na dlanove dvije ruke, sve zahvaljujući korištenju kompaktnih komponenata kao što su 2,5-inčni čvrsti diskovi, optički pogoni namijenjeni prijenosnicima, memorijski moduli smanjenih dimenzija te, naravno, mobilne verzije procesora namijenjene prijenosnicima i odgovarajuća interna ili eksterna napajanja.
Općenito govoreći, SFF računala u većini su slučajeva izvedena tako da imaju iste osobine kao i stolna računala normalne veličine - u njima se koriste standardni Intelovi/AMD-ovi x86 kompatibilni procesori odnosno memorijski moduli te 3,5” čvrsti diskovi i 5,25” optički pogoni. Kako bi se što više smanjio volumen koji zauzima SFF računalo, ovakva su računala često ograničena na po jedan 3,5” čvrsti disk i 5,25” optički pogon. Također, broj utora za proširenje - bili oni PCI ili PCI Express - vrlo je često ograničen na svega 1 ili u najboljem slučaju 4 utora. Glavnina komponenata koje bi se inače nalazile u tim utorima - mrežne, zvučne i grafičke kartice, modemi i slično - u startu su integrirane na matičnu ploču.
Gledajući po volumenu, obliku i veličini kućišta te porijeklu ugrađenih komponenata možemo govoriti i nekoliko desetaka različitih tipova SFF računala. No u praksi i u sklopu poslovne primjene kao standardnog poslovnog računala opće namjene možemo se ograničiti na dvije glavne podvrste s obzirom na oblik i veličinu kućišta - mini tower računala (i njihove derivate) te mini-računala.
Prva se skupina sastoji od računala izgrađenih oko mATX matičnih ploča visokog stupnja integracije - po vanjskom je izgledu riječ o računalima koja se doimaju kao smanjena verzija klasičnih stolnih računala od kojih su niža, a u derivativnim slučajevima i plića. Iako se u njih u velikoj većini slučajeva koriste iste komponente kao i u klasičnim računalima, mini tower SFF računala radi dodatnog smanjenja dimenzija mogu biti opremljena posebnim napajanjima koja dodatno smanjuju prostor koji zauzima računalo. Kao što ćete vidjeti u nastavku ove teme kada se dohvatimo presjeka ponude poslovni SFF računala na hrvatskom tržištu, napajanje i raspored komponenata presudni su za mjeru u kojoj su smanjeni gabariti računala u odnosu na klasična mini tower kućišta.
S druge strane, mini-računala kao podvrsta SFF računala u obliku u kojem ih danas poznajemo korijene vuku iz koncepta koji je debitirao s prvom generacijom Appleovog Maca mini. Posrijedi su SFF računala volumena 1,5 litara ili manja u kojima se radi smanjenja dimenzija i potrošnje energije upotrebljavaju komponente namijenjena prijenosnicima. Redom je riječ o računalima s vrlo visokim stupnjem integracije komponenata na matičnoj ploči, s vrlo ograničenim mogućnostima proširenja. Primjerice, ovakva se SFF računala oslanjaju na (mnogo)brojne USB konektore kao glavni vid proširenja, dio kojih se nalazi straga, a dio na prednjoj strani računala. Osim komponenata preuzetih iz svijeta prijenosnika, dodatna sličnost jest i redom vanjsko napajanje izvedeno po uzoru na prijenosnike. Naravno, logično je postaviti pitanje koja je svrha ovakvih računala za koje nećete pogriješiti nazovete li ih pukim prepakiranim prijenosnicima - kako im u usporedbi s prijenosnikom manjka ekran, jasno je kako će se za ova SFF računala odlučiti korisnici s vrlo specifičnim potrebama.