Bug Online

Osim po rezultatima u golim benchmarcima, instalacija je zanimljiva radi još nekih elemenata. IBM koristi MareNostrum kao oglednu instalaciju za svoje superračunalne clustere (mada, vrijedi napomenuti, MareNostrum nismo posjetili u IBM-ovom aranžmanu). Osim toga, zanimljiv je način korištenja superračunala, koje osim akademskih institucija mogu koristiti i komercijalni entiteti, vladine i nevladine organizacije – za novac.
Konačno, možda je najzanimljvija i najfotogeničnija stvar vezana za MareNostrum – njegova lokacija. Superračunalo je smješteno u bivšoj kapelici, sagrađenoj 1920. Kad se kaže kapelica, misli se obično na manji sakralni objekt, no ovdje je u pitanju zgrada veličine osrednje crkve. Smještaj u crkvi djeluje jako fotogenično, što se vidi na pratećim fotografijama uz ovaj tekst, pa je i razlogom zašto je MareNostrum već nekoliko puta bio gostom naše rubrike Slika mjeseca.
Cijela je parcela na kojoj se nalazi BSC i dio sveučilišnog kampusa početkom prošlog stoljeća pripadala izvjesnom Jordiju Gironi, bogatašu koji je po smrti zavještao nekretnine sveučilištu – po njemu se zove ulica u kojoj je smješten BSC.
U BSC-u smo o praktičnim problemima upravljanja BSC-om i posebice MareNorstumom razgovarali sa Sergijem Gironom, operativnim direktorom BSC-a od početka, dakle od 2004. Girona je relativno često prezime u Kataloniji; Sergi nema rodbinske veze s Jordijem koji je sveučilištu ostavio nekretnine.

Mladi a jakiProjekt MareNostrum pokrenut je 2004, a osnivači ukazuju na dobru suradnju raznih institucija u Španjolskoj: Ministarstva obrazovanja i znanosti Španjolske, Generalitata Katalonije (neka vrst autonomne regionalne katalonske vlade) i Tehničkog univerziteta Katalonije.
Glavna su područja primjene MareNostruma računalne znanosti, proučavanje života (biologija, molekularno modeliranje, proteinske interakcije), te proučavanje Zemlje (kvaliteta zraka, klimatske promjene, meteorološko modeliranje, modeliranje vulkanskih erupcija).
MareNostrum je instaliran u studenom 2004., a postao je operativan u prosincu; u 2006. obavljen je prvi veliki upgrade sustava na dual core procesore. Upgrade iz 2006., objašnjava Girona, uključivao je i novi power supply, dva nova reda rackova za servere i uzeo je sve skupa 3 – 4 dana. Instalaciju su obavili ljudi iz IBM-a Španjolska. Glavni je problem bio ulaz u kapelu, koji je vrlo ograničen, i nije predviđen za kamione, palete i isporuku nekoliko tona elektroničke opreme. Komponente koje su tada uzete s MareNostruma otišle su na 6 različitih lokacija unutar Španjolske, na manja sveučilišna superračunala i clustere (vidi okvir uz tekst).
Čvorovi superračunala, odnosno blade serveri, smješteni su u rackove unutar staklenog kaveza koji ih dijeli od ostatka kapelice. Ovo se dobro vidi na pratećim fotografijama – sustav je zbog kombinacije supermoderne tehnike, te sigurnosnog i rashladnog sustava koji zatvara kavez, te sakralne arhitekture vrlo fotogeničan. Težina sustava je 40 tona, bez rashladnog sustava.
Kako se MareNostrum računalo mjeri sa današnjim sustavima? To se razlikuje od tjedna do tjedna – treba pogledati aktualnu Top500 tablicu dostupnu na webu, ali Girona tome ne pridaje previše pažnje.