Bug Online

Krajem listopada Microsoft je predstavio sljedeću novost u svojoj paleti raznorodnih rješenja za sve moguće uvjete informatizacije: platformu usluga Azure (Azure Services Platform). O čemu se zapravo ovdje radi? Smisao je platforme pojeftiniti troškove IT sustava tako što će tvrtke-korisnici koristiti poslužiteljsku infrastrukturu već dostupnu putem Interneta, a ne kupovati vlastiti poslužitelje. Engleski termin za ovakvu koncepciju je “cloud computing”, gdje “oblak” predstavlja metaforu Interneta. U oblaku se mogu nalaziti skladišta podataka (dapače, podaci se i skladište trajno na Internetu, tj. u oblaku), aplikacije i servisi; oblak može predstavljati medij za sinkronizaciju podataka i razne kombinacije lokalnih i udaljenih djelovanja. Microsoft je uskočio u oblake svojom platformom Azure, skupom tehnologija koje se mogu podijeliti na četiri funkcionalna skupa: Windows Azure, .NET Services, SQL Services i Live Services. SharePoint Services i CRM Services pridružit će se ovim komponentama na poslovnom planu.

Windows Azure
Windows Azure javnosti je predstavio Ray Ozzie, glavni softverski arhitekt Microsofta, 27.10.2008. na konferenciji Professional Developers Conference u Los Angelesu. U pitanju je platforma koja omogućuje pokretanje Windows aplikacija i spremanje njihovih podataka u oblaku. Drugim riječima, to je “oblačni” operacijski sustav (koji se temelji na Windowsima) koji ujedno služi kao temelj za funkcioniranje ostalih triju skupova tehnologija.
Teško je sada reći hoće li ga budući korisnici s nešto meteorološkog znanja uskoro uspoređivati s bezopasnim kumulusom ili olujnim kumulonimbusom, no Microsoft je svoju infrastrukturu za pružanje “oblačnih usluga” zamislio ovako: velik broj fizičkih strojeva nalazi se u Microsoftovim podatkovnim centrima koji su dostupni putem Interneta. Procesorska moć svih strojeva spojena je u jedinstveni (i očito vrlo moćni) resurs ponad kojeg funkcioniraju servisi za obradu i pohranu podataka Windows Azurea. Kako stvari trenutno stoje, Azure može pokretati samo aplikacije napravljene na .NET platformi, no iz Microsofta su najavili da će tijekom 2009. u Windows Azure ugraditi i podršku za ostale aplikacije.
Zanimljivo je spomenuti da repozitorij podataka koji stoji iza Windows Azurea nije SQL Server: zapravo se uopće ne radi o relacijskoj bazi, već o alternativnom modelu pohrane u koji se mogu smještati blobovi. Taj model omogućuje komunikaciju između komponenata Windows Azure aplikacija i ima svoj jezik za upite prema tabelama.