Bug Online

Ovogodišnji IDF održan u San Franciscu Intelu je dvanaesti po redu. Naime, prvi IDF održan je u informatičkim terminima prilično davne 1997. godine, a na njemu se uglavnom pričalo o stolnim računalima i ponešto o softveru. Dvanaest godina kasnije situacija je mnogo drugačija. Naglasak na softveru sve je veći i veći, a Intelovu arhitekturu danas možemo naći u gotovo svim segmentima tržišta - od televizora i set-top boxova do superračunala. U posljednje vrijeme Intel je velik fokus stavio na razvoj SoC-ova (System on a Chip), posebice onih temeljenih na popularnoj arhitekturi Atom. Eric Kim, generalni direktor Intelove Digital Home grupe, trećeg je dana konferencije predstavio Intel CE4100 (CE - Consumer Electronic), novi SoC temeljen na Atomu koji je namijenjen ugradnji u novu generaciju televizora, HD video playera i set-top boxova. 

Budućnost u SoC-ovima

CE4100 (njegovo razvojno ime bilo je Sodaville) je nasljednik čipa po imenu CE3100, a koji je baziran na arhitekturi Pentium M. Novi multimedijski SoC sa sobom donosi osjetno manje gabarite, kompatibilnost s DDR2 i DDR3 memorijom, integrirani NAND kontroler, podršku za dekodiranje 1080p videa (uključivo s MPEG4) te snimanje 1080p nekomprimiranog A/V signala i na posljetku punu kompatibilnost s aplikacijama koje su pisane za prethodnu generaciju SoC-ova. Treba napomenuti da CE4100, naprednim mogućnostima unatoč, nije izrađen 32-nanometarskim, već 45-nanometarskim proizvodnim procesom.

Što se pak 32-nanometarskih SoC-ova tiče, ključno kodno ime je Saltwell. Iza njega stoji nova 32-nanometarska procesorska jezgra temeljena na arhitekturi Atom. Jezgra Saltwell poslužit će Intelu za predstavljanje velikog broja proizvoda. Prema riječima Paula Otellinia, CEO-a tvrtke, Intel trenutno razvija ukupno dvanaest 32-nanometarskih SoC-ova, a temelj je svih njih jezgra (ili jezgre) Saltwell. Najeksponiraniji od svih ovih dizajna vjerojatno će biti Medfield - treća inkarnacija Intelove platforme za MID računala. Rješenja zasnovana na ovoj platformi očekuju se na tržištu sredinom 2011. godine. Koliko su SoC-ovi bitni Intelu, vjerojatno najbolje govori Otellinijeva izjava s prvog dana konferencije - "Nije mi teško zamisliti vrijeme kada će Intel isporučivati više SoC-ova nego standardnih procesora."

Intel primjenu SoC-ova temljenih na Atomu vidi u raznim granama industrije - od informacijskih terminala na stanicama javnog prijevoza, preko multimedijskih sustava u automobilima do avioničkih sustava u zrakoplovima. U skladu s ovom vizijom, Intelovci su se pohvalili nedavno sklopljenim ugovorom s tvrtkom Harman International (tvrtka koja stoji iza brandova kao što su JBL, Becker, Studer, AKG, Soundcraft i mnogi drugi) koja SoC-ove s Atomom planira rabiti kao temelj infotainment sustava implementiranih u BMW-ova (serija 7) i Mercedesova (serije C i S) vozila visoke klase. Prema Intelovim procjenama, tržište za ovakve sustave u narednih će se pet godina udvostručiti (sa 15 na 30 milijuna sustava).  

Prostor između postojeće platforme za MID-ove pod imenom Menlow i spomenute 32-nanometarske platforme Medfield Intel sredinom sljedeće godine planira popuniti platformom kodnog imena Moorestown. Ona se bazira na kombinaciji 45-nanometarskog SoC-a po imenu Lincroft i I/O čipa (iliti southbridgea) po imenu Langwell. Moorestown sa sobom donosi integraciju memorijskog kontrolera i grafičke kartice u isto pakiranje u kojem se nalazi i procesorska jezgra. Integracija spomenutih komponenata u kombinaciji s arhitekturnim poboljšanjima omogućavaju Moorestownu osjetno bolju energetsku efikasnost u odnosu na aktualnu MID platformu. Tu treba naglasiti da je smanjenje potrošnje najizraženije (do 50 puta) kada MID nije opterećen ili kada se na njemu izvode multimedijski sadržaji. 

Moorestown se može pohvaliti i odličnom podrškom za bežične komunikacijske standarde. Proizvođačima uređaja Intel je na raspolaganje stavio tri komunikacijska rješenja različitih mogućnosti i cijene - Puma Peak koji integrira WiFi, Kilmer Peak s WiFi-jem i WiMAX-om, te na posljetku Evans Peak, koji WiFi i WiMAX podršku objedinjuje s podrškom za Bluetooth i GPS.