Malena "podmornica" koja se kreće bez motora
Sa sveučilišta ETH Zürich stiže vijest, ali i znanstveni rad, o iskorištavanju svojstva bistabiliteta kod polimera ispisanih 3D tehnologijom kako bi se tako izrađen sklop mogao kretati bez motora
Znanstvenici sa švicarskog sveučilišta ETH Zürich objavili su znanstveni rad koji opisuje novu tehnologiju za izradu "mekanih" robota koji se mogu kretati bez da u sebi imaju motor ili izvor energije. To se postiže izradom, točnije 3D ispisom, robotskog sklopovlja od posebno izrađenih polimera sa svojstvom bistabiliteta – tj. iskorištavajući činjenicu da takvi polimeri mijenjaju svoj oblik iz jednog u drugo stabilno stanje ovisno o temperaturi okruženja.
Kako bi prikazali djelovanje tog mehanizma u praksi znanstvenici su izradili "podmornicu" koja reagira na promjene temperature vode i shodno tome pokreće svoje "mišiće" izrađene od spomenutog polimera. Oni pokreću malena vesla kojima se ovaj robot kreće u vodi, a demo prototip ima i mogućnost još jedne radnje – ispuštanja kovanice iz posebnih čeljusti.
Sve ovo odrađuje se bez motora i elektronike, na unaprijed programirani način, korištenjem energije dobivene iz promjene temperature. Kretanja su ugrađena u samu strukturu svakog sklopa, te u "memoriju" koju polimer posjeduje. Znanstvenici koji su razvili ovaj sustav kažu kako bi s naprednim korištenjem polimera mogli dobiti i kompleksnije kretnje robota, a prikazana "podmornica" služi tek kao dokaz da njihov koncept funkcionira u praksi.
U budućnosti bi se, kažu, ovaj jeftini način izrade robota koji se mogu kretati bez motora mogao koristiti primjerice za istraživanje oceana, a imaju i viziju polimera koji svoj oblik mijenjaju ne samo ovisno o temperaturi nego i o kiselosti ili salinitetu vode u kojoj se nalaze. Robote koji kretanja obavljaju na temelju promjene vlage već smo vidjeli, razvili su ih korejski znanstvenici.