Bug Online

IBM je za sljedeću godinu najavio novi procesor koji će biti temelj superračunala Blue Waters koje tvrtka gradi za sveučilište Illinois.

Novo superračunalo trebalo bi postizati vršne performanse od 10 petaflopsa, odnosno 10 trilijuna operacija s pomičnim zarezom u sekundi, što je 10 puta više od trenutno najjačih superračunala. Za postizanje takvih performansi IBM će koristiti potpuno novi procesor nazvan Power7 koji će objedinjavati funkcije dosadašnjih procesora Power s tehnologijom korištenom u procesorima Cell. Također se ističe kako će procesori Power7 sadržavat 8 jezgri od kojih svaka može nezavisno izvršavati četiri zadataka, odnosno niti, čime će svaki fizički procesor predstavljati virtualni 32-jezgreni procesor.

U nove procesore IBM će integrirati i novu memorijsku tehnologiju nazvanu E-DRAM, koja bi u izgradnji priručne (cache) memorije procesora trebala zamijeniti standardno korišteni statički RAM. Naime, u IBM-u ističu kako za priručnu memoriju ukoliko se koristi E-DRAM treba 1,2 milijarde tranzistora, dok je kod statičnog RAM-a za istu količinu memorije potrebno 2 milijarde tranzistora.

Što se tiče radnih taktova, u IBM-u navode kako će oni biti između 3 i 4 gigaherca, no još nije donesena konačna odluka. To je manje nego kod trenutno aktualnih procesora Power6 koji rade na 5 GHz, no prema tvrdnjama iz IBM-a veće performanse su dobivene korištenjem drugih tehnologija i integracijom većeg broja jezgri. Također je najavljeno kako će procesori Power7 imati integrirani memorijski kontroler, za razliku od prijašnjih generacija procesora koja se oslanjala na vanjske čipove.

Cijeli sustav Blue Waters trebao bi biti hlađen vodom, a teoretski će moći sadržavati do 16.384 procesora Power7, što bi mu trebalo omogućiti postizanje vršnih performansi od 16 petaflopsa. No u IBM-u ističu kako će inicijalno vršne performanse ipak biti bliže razini od 10 petaflopsa, dok će kontinuirano održive performanse biti oko 1 petaflops. Naime, prema tvrdnjama IBM-ovih predstavnika vršne performanse je relativno lako postići jer se kod većine testova koje ih mjere ne zahtjeva velika memorijska propusnost, tako da procesori mogu raditi praktično neovisno jedan od drugog. No kod Blue Watersa će naglasak biti upravo na komunikaciji između procesora koja bi trebala biti na razini od 192 GB/s između bilo koje dvije jezgre unutar sustava uz latenciju manju od jedne mikrosekunde.

Blue Waters bi u pogonu trebao biti tokom sljedeće godine, a u IBM-u su najavili kako će se procesori Power7 tokom sljedeće godine početi koristiti i u drugim komercijalnim poslužiteljskim sustavima.