Bug Online

CrossFire i SLI, tehnologije koje omogućavaju kombiniranje performansi dvije ili više grafičkih kartica, s nama su već dugi niz godina. Kako je CrossFire izmišljen u ATI-ju, tvrtki koja je kasnije postala dio AMD-a, a SLI u Nvidiji, ovim je tehnologijama nije moguće kombinirati kartice temeljene na čipovima različitih proizvođača. Štoviše, u većini je slučajeva nužno kombinirati kartice temeljene na posve jednakim čipovima, a katkad, radi postizanja što veće kompatibilnosti, čak i posve identične kartice.

Situacija se dodatno komplicira kad u cijelu priču ubacimo i matične ploče. Inicijalno je CrossFire radio isključivo na pločama s ATI-jevim čipsetima, a SLI na pločama s Nvidijinim čipsetima. Nvidija je s vremenom prestala proizvoditi čipsete i otvorila mogućnost korištenja SLI-ja na Intelovim čipsetima, ali samo ako je proizvođač pojedine ploče platio određenu naknadu. AMD je pak sličnu stvar, ali bez zahtjeva za plaćanjem licence napravio u svrhu popularizacije CrossFire tehnologije.

Poslovnu priliku u ovoj polarizaciji tržišta pokušala je prije nekoliko je godina iskoristiti izraelska tvrtka Lucid Logix sa svojom tehnologijom Hydra. Uz pomoć vlastitog čipa i softvera ova je tvrtka proizvođačima matičnih ploča, pa u konačnici i krajnjim kupcima obećavala mogućnost iskorištavanja performansi različitih grafičkih kartica.

Jedna od prvih tvrtki koja je odlučila svojim kupcima ponuditi nešto novo licenciranjem Lucid Logixove tehnologije bio je MSI. Hydra 200 čip i pripadajući prvi puta smo vidjeli i iskušali na MSI-jevoj ploči Big Bang Fusion temeljenoj na Intelovom čipsetu P55 (namijenjen LGA-1156 procesorima). Premda je ova općenito radila izvrsno, Hydra multi-GPU tehnologija implementirana na nju pokazala se manje-više kao promašaj. Naime, jedina aplikacija u kojoj je ova tehnologija radila doista dobro bio je 3DMark Vantage.

Premda su se performanse i kompatibilnost Hydra tehnologije potencijalno mogli popraviti softverskim nadogradnjama, napredak je bio ograničen s prevelikim brojem faktora, u prvom redu sve većem spektru hardvera, drivera i različitog softvera koji je trebalo podržati. Iako se Lucidova tehnologija pojavila na još par matičnih ploča (što MSI-jevih, što Asusovih), na kraju se dogodilo ono što smo od početka predviđali da će se dogoditi – razvoj tehnologije je obustavljen.

Prema pisanju ukrajinskog tehnološkog portala Overclockers.ua, MSI kao glavni Lucidov klijent trenutno ne radi na niti jednoj novoj ploči koja rabi Hydra tehnologiju. Izostanak novog hardvera od strane MSI-ja ponukao je ukrajinske novinare na izravan kontakt s Lucid Logixom. Prema riječima Kimberly Stower, Lucid Logixovog menadžera za odnose s javnošću, projekt Hydra je već duže vrijeme zamrznut, inženjeri koji su radili na njemu prebačeni su na nove poslove, a kompletna se tvrtka preorijentirala na razvoj softverskih rješenja.

Konkretno, Lucid Logix sada radi na softveru Virtu koji omogućava korištenje procesorske grafike na Intelovim sustavima koji imaju i diskretnu grafičku karticu, XLR8 tehnologiji za optimiziranje performansi GPU-ova u SoC-ovima te VGWare, tehnologiji koja omogućava udaljeno renderiranje odnosno cloud gaming.