Američka svemirska agencija NASA otkrila je novi vizualni identitet svojeg nadzvučnog trenažnog zrakoplova T-38, čime označava početak nove ere obuke astronauta u sklopu programa Artemis. Prva je to značajna promjena izgleda ovih kultnih aviona nakon više desetljeća. Nova livreja zadržava prepoznatljive elemente koji su zrakoplovu donijeli nadimak "bijela raketa", ali uvodi novu shemu boja i grafičke detalje koji jasno ukazuju na buduće ciljeve agencije u istraživanju svemira.

Dizajn je osmislio Sean Brady, projektni pilot u Odjelu za zrakoplovne operacije u Svemirskom centru Johnson u Houstonu. Njegov dizajn spaja crnu i bijelu podlogu odvojenu plavim i crvenim prugama, dok stražnji dio trupa krasi službeni logo programa Artemis te prikaz Mjeseca s lijeve i desne strane.

Obuka u zraku

Northrop T-38 Talon, dvosjedni nadzvučni trenažer, u službi je NASA-e još od 1962. godine, kada je prve primjerke ustupilo Američko ratno zrakoplovstvo. Agencija danas koristi flotu od 14 aktivnih aviona tog tipa, stacioniranih u zračnoj luci Ellington u blizini Houstona. Oni služe za održavanje letačkih treninga pilota te za pripremu astronauta za rad u dinamičnom okruženju i pod visokim stresom.

Za sada je kroz vizualnu transformaciju prošao tek jedan primjerak, dok svi ostali avioni u floti još uvijek nose klasičnu plavu prugu iz 1970-ih. Brady je najavio da je u planu bojanje još jednog zrakoplova T-38 u sličnom stilu. Za taj drugi avion razmatraju se ideje poput zamjene plavih i crvenih pruga zlatnim i srebrnim akcentima te prikaza udaljene strane Mjeseca. Uvođenjem nove sheme boja agencija nastoji javnosti približiti izravnu povezanost između obuke na zrakoplovima T-38 i svemirskih misija s ljudskom posadom.

Povratak na Mjesec

Posljednja promjena dizajna nastavak je bogate povijesti izgleda NASA-ine flote, koja je od prvotnih bijelih trupova, preko uvođenja službenog crvenog logotipa nadimka "crv" 1976. godine i povratka klasičnog amblema agencije 1992., stigla do najnovijeg estetskog prilagođavanja programu Artemis.

Član posade misije Artemis III, Andre Douglas, izrazio je oduševljenje novim izgledom zrakoplova s kojim se fotografirao tijekom obuke. On bi s kolegama Randyjem Bresnikom, Frankom Rubiom i astronautom Europske svemirske agencije Lucom Parmitanom trebao poletjeti najranije u lipnju 2027. godine. Cilj njihove misije u Zemljinoj orbiti jest testiranje spajanja s prototipovima lunarnih modula, što predstavlja ključan korak prije samog slijetanja na Mjesec. Ako misija Artemis III prođe prema planu, posada misije Artemis IV mogla bi već 2028. godine stupiti na površinu Mjeseca, što bi bilo prvo lunarno slijetanje posada od programa Apollo.