Kao što je bilo unaprijed izračunato, gornji stupanj SpaceX-ove rakete Falcon 9 udario je ove srijede, nešto iza 8 sati po našem vremenu, u Mjesec, blizu kratera Einstein. Iako su brojni teleskopi sa Zemlje bili usmjereni prema toj regiji, za sada nije potvrđeno da je itko od svemirskih agencija ili amaterskih astronoma uspio snimiti udar ili njegove neposredne posljedice.

Snimki nema

S obzirom na to da se pad dijela rakete dogodio na osunčanom dijelu Mjeseca, jak prirodni sjaj površine onemogućio je bilježenje bljeska, koji je pritom nastao, zemaljskim optičkim instrumentima. Ipak, astronomi su uspjeli zabilježiti popratne efekte ovoga događaja. Znanstvenici iz Opservatorija Lowell u Flagstaffu u Arizoni zemaljskim su teleskopima izmjerili i potvrdili pojavu plinskog oblaka natrija i litija, promjera nekoliko desetaka kilometara, koji se nakon udara podigao iznad površine te tamo zadržao između pet i deset minuta.

Detaljniji vizualni podaci i fotografije samog mjesta pada očekuju se iz lunarne orbite. Dvije sonde koje tamo orbitiraju – NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter i južnokorejski Korea Pathfinder Lunar Orbiter – preletjet će to područje u skorijoj budućnosti kako bi napravile usporedne fotografije lokacije prije i poslije udara. Zbog prilagodbe orbita i vremena potrebnog za prijenos podataka na Zemlju, prve kvalitetne fotografije novonastalog kratera i okolnog materijala bit će dostupne i objavljene, vrlo vjerojatno, tek za nekoliko dana ili tjedana.

Znanstvene koristi ima

Do tada, američka svemirska agencija NASA je objavila videozapis u kojem pojašnjava okolnosti ovog događaja. Do nekontroliranog pada došlo je 5. kolovoza, a iz agencije ponavljaju kako je riječ o nenamjernom događaju uzrokovanom djelovanjem gravitacije i sunčeve aktivnosti nakon lansiranja lunarnih landera u siječnju 2025. godine.

Gornji stupanj rakete Falcon 9, mase oko četiri tone, udario je u površinu Mjeseca pri brzini od oko 8.700 kilometara na sat. Procjenjuje se da je udarac izbio znatnu količinu lunarne prašine te formirao krater promjera oko 18 metara. Energija oslobođena tijekom udara usporediva je s eksplozijom oko tri tone TNT-a.

Iako je do sudara došlo nenamjerno, događaj je znanstvenicima pružio rijetku i kontroliranu priliku za proučavanje dinamike udara te daljnje usavršavanje modela nastanka kratera na Mjesecu. Prikupljeni podaci pomoći će u boljem razumijevanju fizikalnih procesa koji se događaju prilikom padova objekata visoke brzine na lunarnu površinu, što je od velike važnosti za buduće misije.

Ovaj incident dodatno je naglasio sve veći problem svemirskog otpada u blizini Mjeseca. S ubrzanjem komercijalnih i međunarodnih istraživanja, prisutnost ljudskih objekata u lunarnoj orbiti postaje sve intenzivnija, a plan je da se u narednim godinama ta aktivnost dodatno intenzivira. Kako bi se smanjili rizici budućih misija, NASA i SpaceX započeli su suradnju na razvoju poboljšanih strategija zbrinjavanja i uklanjanja iskorištenih raketnih dijelova, zaključila je dr. Kelsey Young, NASA-ina lunarna znanstvenica iz centra Goddard.