Električni turistički brodovi za slapove Niagare
Jedni od najviših i najpoznatijih slapova na svijetu imaju povijest elektrifikacije još od vremena prvih hidroelektrana
Turistička kompanija Maid of the Mist koja organizira brodske posjete izbliza velikim slapovima Niagare u SAD-u odlučila se na elektrifikaciju svoje flote. U suradnji s tehnološkom kompanijom ABB, koja će proizvesti pogon i baterijski sustav, te Propulsion Data Systemsom koji će izraditi nacrte, američki proizvođač brodova Burger Boat Company iz Wisconsina za Niagarine će slapove proizvesti dva potpuno električni pogonjena turistička broda.
Bit će ovo prvi putnički električni brodovi konstruirani i sklopljeni u SAD-u, a očekuje se da bi u pogon trebali biti pušteni sredinom rujna ove godine. Njima će biti zamijenjeni dizelski brodovi kojima se kompanija sada koristi za prijevoz turista u samu blizinu slapova. Svaki od brodova imat će kapacitet od oko 520 putnika. Nakon svakog izleta do slapova brodovi će biti priključeni na punjače smještene u pristaništu. Za samo sedam minuta tamo bi se njihove baterije trebale napuniti do 80% kapaciteta, što će im biti dovoljno za sljedeći izlet.
Ukupno bi ova dva električna broda trebala godišnje prevesti preko 1,6 milijuna turista i omogućiti im uživanje u veličanstvenim slapovima bez buke motora i "mirisa" ispušnih plinova. Motori brodova koji se približavaju slapovima, naime, moraju prilično snažno gurati plovilo prema naprijed kako bi se mogli suprotstaviti snazi vodene struje ispod samih slapova – a kod dizelskih mašina to stvara mnogo buke i dima.
Nije neobično da će slapovi Niagare još jednom biti među predvodnicima elektrifikacije. Prije više od jednog stoljeća na njima je Westinghouse Electric izgradio prve velike hidroelektrane, u čijoj je konstrukciji sudjelovao i Nikola Tesla. Danas su slapovi Niagare jedna od najvećih turističkih atrakcija u SAD-u ali su isto tako i jedan od najvećih izvora električne energije iz obnovljivih izvora u toj zemlji.
Usput spomenim da na našim Plitvičkim jezerima već godinama turiste na jezeru Kozjak prevoze brodovi s električnim pogonom.
