Uvod
Dugo iščekivana nova generacija Nvidijinih grafičkih čipova je stigla.
S "malim" Maxwell-ima dobili smo okvirnu sliku u kojem će se smjeru daljnji razvoj kretati, a prije petnaestak dana dobili smo konačnu potvrdu koja je prerezala sva prethodna nagađanja - GTX 970 i GTX 980 su pred nama i bez ikakvog ustručavanja možemo reći da su ispunili sva očekivanja.
Naravno, stvari je u startu potrebno postaviti u pravilan kontekst i napraviti usporedbu jabuka s jabukama i krušaka s kruškama.
GTX 970, slabiji od dva navedena čipa, mijenja GTX 770, koji je zapravo rebrendirani GTX 680, dok jači, GTX 980 mijenja GTX 780. No, Nvidia je već u predstavljanju jači GM204 usporedila s GK104 čipom, odnosno, sada već dvije generacije starom GTX 680. To je donekle i razumljivo onima koji malo više prate Nvidijin razvojni plan pošto su oba čipa (GM204 i GK104) punokrvni, dok je s druge strane GTX 780 okrljašteni GK110. No, GTX 980 je definitivni nasljednik GTX 780 i s njim treba raditi direktne usporedbe.
Ono što je zaintrigiralo mnoge je pomalo oksimoronska situacija koju je Nvidia priredila s predstavljanjem slabijeg od dva GM204 čipa – GTX 970 (oksimoronska zbog donedavne nespojivosti Nvidia-e s pojmom "best-buy"), koji po odnosu cijene i performansi donekle irelevantnima čini sve ostale AMD-ove, ali i Nvidijine proizvode na tržištu, barem kada je riječ o high-end grafičkim karticama namijenjenim gamingu. S cijenom od 329 dolara u SAD-u i oko 310 eura u Europi i performansama koje ju smještaju između GTX 780 i GTX 780 ti, odnosno R9 290 i R9 290 X, GTX 970 je izazvala potres na tržištu sličan onome koji je svojevremeno izazvala 8800 GT.
GTX 970
S 1664 cuda jezgre, 256 bitnom sabirnicom i 4 GB video memorije GTX 970 ovako na papiru ne djeluje pretjerano spektakularno, ali u praksi se pokazala izvrsnom zahvaljujući efikasnosti koju je nova Maxwell arhitektura donijela u odnosu na Kepler. Nizak TDP od samo 145 W čini ovu karticu nevjerojatno potentnom kada je u pitanju overclocking, te bez puno muke nudi clockove koji su dodsad bili rezervirani isključivo za egzotične oblike hlađenja. Jedini drawback je opet taj famozni Greenlight, no o tome više kasnije u tekstu.
ASUS Strix GeForce GTX 970
ASUS-ova varijanta nudi 1253 MHz boost clock u odnosu na 1178 MHz na referentnom modelu, no, zahvaljujući odličnom hlađenju, GPU boost 2.0 drži karticu na relativno visokih 1278 MHz. U kombinaciji s taktom memorije od 7010 MHz, ASUS-ova sova ovako, out of the box, nudi performanse koje su značajno bolje u odnosu na referentni model.
No, krenimo redom.
___________________________________
Review
Pakiranje i izgled
Kartica dolazi u prepoznatljivo dizajniranoj kutiji kojom prevlada slika sove, zaštitnog znaka relativno nove ASUS-ove STRIX serije (strix inače na grčkom znači "sova", dok u grčkoj i rimskoj mitologiji riječ "strix" predstavlja čudovišnu pticu zlog znamena koje se hrani ljudskim mesom i siše krv novorođenčadi), dok stražnju stranu kutije krase detalji o novo dizajniranom hladnjaku i drugim tehničkim specifičnostima ove kartice.
U kutiji, osim same kartice, možemo pronaći:
- ništa
- ništa
Kao što se vidi ASUS se nije isprsio po pitanju dodataka i jedino što ćete dobiti uz samu karticu su korisničke upute te CD s driverima i GPU Tweak software-om.
Nakon što izvadite karticu iz kutije, neće vas pretjerano zadiviti njena masivnost, jer u odnosu na prijašnje ASUS-ove izvedbe hlađenja ovo se niti malo ne ističe veličinom, iako je sam rashladni sustav 35 milimetara duži od samog PCB-a. Ukupna dužina kartice iznosi 280 milimetara. Hlađenje je izvedeno iz jedne 10 milimetarske i dvije 8 milimetarske toplovodne cijevi, koje ostvaruju direktni kontakt s jezgrom grafičkog čipa.
Kartica dolazi s jednim 8 pinskim konektorom što teoretski omogućuje 225 W i dolazi s 5+1 faznim dizajnom (pet za gpu i jedna za memoriju).
Na stražnjoj strani kartice nalazi se lijepo dizajnirani backplate koji doprinosi čvrstoći kartice ali i sveukupnom vizualnom dojmu.
Kartica dolazi s dva DVI konektora, jednim HDMI 2.0 konektorom (koji omogućuje 60 Hz na 4K monitorima) i jednim display port 1.2 konektorom.
Prednju stranu kartice krase dva 100 milimetarska ventilatora koji su dizajnirani tako da podsjećaju na oči sove.
Testna konfiguracija:
Procesor: i7-4790k @4.7 GHz
CPU hladnjak: Corsair H110
Matična ploča: ASUS Maximus VII Hero
Storage: Samsung 840 Basic 250 GB
RAM: Corsair Vengeance 2X8GB
Napajanje: Seasonic Platinum 1000 W
Kućište: Corsair Obsidian 750D
Monitor: DELL U2412M
ASUS GeForce GTX 970 Strix (OC 1458 MHz/7010 MHz)
EVGA GTX 780 Classified (OC 1254 MHz/6008 MHz)
Rezultati testova*
*Verzija drivera: GeForce 344.16. U svim igrama korišteni su ugrađeni benchmarkci. OS: Windows 8.1 Pro
Kao što se može vidjeti iz priloženih grafikona, GTX 970 ima prednost jedino u sada već pomalo zastarjelom Heaven-u 3.0, dok u Valley-u GTX 780 ima opipljivu prednost. Teško je reći da li je ovdje riječ tek o nezrelim driverima ili o činjenici da ovaj benchmark više odgovara Kepler arhitekturi, ali jedno je sigurno – GTX 780 je u ovom benchmarku daleko ispred.
U ovoj igri zabilježena je najmanja razlika među karticama i općenito cijeli benchmark nikako ne izgleda fluidno s uključenim Advanced Physx-om, vjerojatno je riječ o problemu s driverima i/ili lošijom optimizacijom.
Ipak, i ovdje GTX 780 opet ima malu prednost.
Ovdje GTX 970 odnosi prvu pobjedu, razlike su doduše zanemarive, ali ipak dovoljne.
S isključenim Advanced Physx-om Mafia 2 nije zahtijevnija ni za stariji hardver, pa tako niti za jednu karticu s liste.
Fps u rijetko kojoj sceni pada ispod 100. Unatoč godinama igra još uvijek izgleda vrlo dobro i osvaja posebnom atmosferom.
Ovaj put rezultat je opet na strani GTX 780.
Najzahtjevniji benchmark u ovoj recenziji. S obzirom na dosta nizak fps prednost za GTX 970 ovdje je osjetna.
Još jedna uvjerljiva pobjeda za GTX 970, prednost GK110 i Maxwell-a u odnosu na starije GK104 čipove ovdje je itekako osjetna.
Temperature
ASUS-ova STRIX serija posebna je po tome što nudi pasivno hlađenje pri laganom opterećenju pri čemu se ventilatori ne uključuju sve do 67 stupnjeva Celzijusevih. Takve postavke u idle-u daju temperature od oko 32 stupnja, a oko 35 pri surfanju internetom. U gamingu i benchmark-cima najviša zabilježena temperatura iznosila je 72 stupnja, i to nakon otprilike sat vremena “torture” pri clockovima od 1458 MHz/7010 MHz, iako temperatura u najvećem dijelu stoji oko 68 stupnjeva.
Overclocking
Prije svega, treba imati na umu da za "ispravan" overclocking na Nvidijinim karticama treba imati modificirani BIOS koji će omogućiti viši power target, isključiti GPU Boost 2.0 jer isti ponekad djeluje nepredvidivo, te otključati napon do granice propisane Greenlight programom. Pošto u trenutku pisanja ovog teksta takvi BIOS-i ne postoje (djelomično zbog nove zaštite BIOS-a koju Nvidia naziva "Falcon", a djelomično zbog toga što donedavno Nvflash nije podržavao seriju 9) osuđen(i) sam (smo) na patnju s ASUS-ovim BIOS-om koji nažalost nudi najmanji power target od velike trojke (Msi, Gigabyte i ASUS), te kao takav ubrzo postaje ograničavajući faktor. Također, ovo je prvi put nakon dugo vremena da se "borim" sa zaključanim čipom pa sam malo skeptičan po pitanju rezultata.
Ipak, bez puno drame ostvaren je overclock od 1458 MHz na jezgri koji se pokazao stabilnim u svim benchmark-cima korištenim u ovom review-u, u Afterburneru sam korigirao jedino power target, čiji slider uvijek mora biti potpuno na desnoj strani, a koji kod ASUS-a ide do 120 %, te frekvenciju jezgre tako da sam je podigao za +180. Takve postavke su se pokazale optimalnima jer zbog niskog power target-a, TDP je opasno blizu maksimuma i ovisno o aplikaciji "pluta" na 118-119 %. Najviše primjećena vrijednost iznosila je 119.4 %. Iz iznad navedenog nije teško izvući slijedeći zaključak – "filanje" naponom, barem u slučaju ove konkretne kartice, ne bi imalo nikakvog smisla. Kartica je stabilna na gore spomenutim taktovima, a njihovo povećavanje rezultiralo bi "udaranjem" u TDP blokadu.
Stock vs OC:
3Dmark 11
GTX 970 (stock) - P13248
http://www.3dmark.com/3dm11/8796563
GTX 970 OC - P14577
http://www.3dmark.com/3dm11/8797187
Unigine Valley 1.0
GTX 970 (stock) - 60.0 fps
GTX 970 OC - 64.0 fps
Middle-earth: Shadow of Mordor Benchmark
(1920x1200; Ultra; 1600p downsampled)
GTX 970 (stock) - 43.6 fps
GTX 970 OC -48.2 fps
Dakle, zaključak – ukoliko se uskoro ne riješe problemi i probiju blokade vezane uz flashanje modificiranih BIOS-a, izvrstan overclocking potencijal koji nudi nova Maxwell arhitektura ostat će tek djelomično ispunjen, no to je cijena TDP-a od samo 145 W. Ono što ipak oduševljava je temperatura od samo 72 stupnja pri taktu od 1458 MHz pri čemu je najveća primjećena brzina ventilatora iznosila samo 48 %. S malo agresivnijom krivuljom vjerujem da bi temperature pri ovom taktu bez problema ostale taman malo iznad granice pri kojoj se ventilatori gase ulaskom u pasivni mod.
Uz veći power limit i uz mogućnost podizanja napona do nekih 1.27 V vjerujem da taktovi jezgre od cca 1600 MHz ne zvuče ni malo pretjerano, a svima koji ih žele postići preostaje ili čekanje modificiranih BIOS-a ili verzije drugih proizvođača koje nude nešto viši power target i samim time više manevarskog prostora za overclocking.