Osnovana je neprofitna organizacija The Fermi Explorer Mission, kojoj je cilj slanje prve ljudske letjelice prema drugoj zvijezdi. Organizacija planira izraditi i lansirati minimalno funkcionalnu letjelicu usmjerenu prema "susjedu" Alfa Centaura, najbližem zvjezdanom sustavu našem Sunčevom sustavu. Glavni motiv ove inicijative je pretvoriti zamisao o međuzvjezdanom putovanju u stvarnost te potaknuti javnost na promišljanje o Fermijevu paradoksu te pitanju postojanja izvanzemaljskog života – dakle, misija je više filozofskog i umjetničkog negoli astronomskog ili znanstvenog karaktera.

Kilogram tereta na dugom putu

Iza misije stoje osnivači kompanije Starcloud, koja se bavi osmišljavanjem podatkovnih centara u svemiru. Prema njihovom planu, malena sonda Fermi Explorer trebala bi krenuti na put u sljedeće tri godine, s ciljem da prijeđe najmanje 99 posto udaljenosti do sustava Alfa Centaura, udaljenoga od nas oko 4,4 svjetlosne godine. Procjenjuje se da će joj za dolazak na cilj biti potrebno oko – 80.000 godina.

Inicijatori projekta naglašavaju da bi ovo mogla biti prva letjelica koja napušta Zemlju s primarnim ciljem odlaska prema drugoj zvijezdi, ali ujedno i posljednja koja stiže na odredište, s obzirom na to da se očekuje kako će je buduće tehnologije prestići tijekom dugotrajnog putovanja.

Projekt ima četiri jasno definirane ciljeve koje tim namjerava ostvariti. Glavni cilj je uspješno lansiranje sonde koja će preći većinu puta do planiranog odredišta. Ona je zamišljena kao iznimno mali objekt s korisnim teretom mase najmanje jedan kilogram te dimenzija 10x10x10 centimetara (poput CubeSat satelita).

Financiranje mikrodonacijama

Jedno od ograničenja misije odnosi se na vremenski okvir i financijske resurse. Lansiranje letjelice predviđeno je najkasnije do kraja 2029. godine. Cjelokupan proces, koji uključuje dizajn, izgradnju, lansiranje i upravljanje misijom, ne bi trebao premašiti iznos od 15 milijuna američkih dolara, koje se nadaju prikupiti kroz donacije. Sa sobom će sonda na put ponijeti kopiju Voyagerove "zlatne ploče" te niz umjetničkih radova, koji će biti odabrani kroz poseban natječaj.

Organizatori ističu da misija nema samo tehničku svrhu, već i širi društveni utjecaj. Provedbom projekta nastoji se potaknuti šira rasprava u znanstvenoj zajednici i među građanima o praktičnim izazovima međuzvjezdanog putovanja te potaknuti daljnje istraživanje dubokog svemira. Organizacija The Fermi Explorer Mission pozvala je javnost i zainteresirane stručnjake da se uključe u podršku projektu kako bi se osiguralo ostvarenje zadanih ciljeva u planiranom roku. Za slučaj da to želite, donaciju već od jednog dolara za ovo međuzvjezdano putovanje možete ostaviti ovdje.