Čini se da popularnost Fractalove linije kućišta North ne jenjava, što potvrđuje i novo proširenje ponude. Tako je najnoviji model nazvan North Momentum Edition. Radi se o kućištu potpuno istih dimenzija kao i originalni North, a to znači da su mu gabariti prilično standardni za jedno mid tower ATX kućište i iznose 447 mm u dubinu, 215 mm u širinu te 469 mm u visinu. Identične dimenzije ujedno diktiraju i jednaku ponudu prostora u kućištu. A taj prostor nije osobito izdašan, ako se u obzir uzmu sve veće i veće dimenzije grafičkih kartica.

Crne različitosti

Postoje dvije osnovne distinkcije između originalnog kućišta North i novog Northa Momentum Edition. Ona prva se odnosi na potpuno crnu vanjštinu kod Northa Momentum Edition, uključujući i prednji uzorak drva. Dakle, novo je kućište dostupno isključivo u jednoj, potpuno crnoj varijanti sa zatamnjenim staklom na lijevoj bočnoj stranici. Prema riječima proizvođača, vertikalne drvene letvice načinjene su od hrasta. Kvaliteta kućišta je na visokoj razini, onoj na kakvu smo od Fractala tradicionalno naviknuli.

Sljedeća bitna značajka koja odvaja dvije verzije kućišta tiče se rashladnih mogućnosti. Originalni North je, podsjetimo, dolazio s dva ventilatora Aspect 14, promjera 140 mm. North Momentum Edition ih zamjenjuje trima ventilatorima Momentum 12, promjera 120 mm. Nezahvalno je uspoređivati ventilatore čiji je promjer lopatica različit. Međutim, ako usporedimo Momentum i Aspect istih dimenzija, onda ventilatori Momentum pokazuju bolje performanse. Konkretno, oni nude dvadesetak posto veći protok zraka uz 10% višu maksimalnu brzinu (2.200 o/min). Podržan je i takozvani zero-RPM način rada. Dok je ulazni PWM signal ispod 10%, ventilatori se ne okreću te su potpuno nečujni. Zbog većeg protoka zraka i viših okretaja, a i činjenice da kućište dolazi s njih tri, North Momentum Edition nudi povećan protok zraka u odnosu na "obični" North.

U unutrašnjosti – štedljivo

Jedna od karakteristika koju novi North Momentum Edition dijeli s originalnim kućištem jest i ponuda prostora u unutrašnjosti. Drugim riječima, ako vam je cilj sagraditi srednje snažnu konfiguraciju u kombinaciji sa zračnim hladnjakom za procesor, s ovim Fractalovim kućištem bit ćete zadovoljni. Matične ploče punog ATX formata ostavit će dovoljno mjesta s desne strane za uredno provođenje kablova. Maksimalna visina zračnog hladnjaka iznosi 170 mm, što znači da su svi hladnjaci s ventilatorima promjera 120 mm optimalan izbor. Najveći hladnjaci na tržištu, poput modela Noctua NH-D15 G2 nekoliko su milimetara previsoki da bi se bočna stranica mogla zatvoriti.

Ugradnja vodenog hlađenja je moguća, ali njezinu instalaciju ne preporučujemo. Iako Fractal nigdje u dokumentaciji ne "zabranjuje" ugradnju AIO vodenjače, prostor kojeg North Momentum Edition nudi jednostavno je premalen da bi se ono lako ugradilo. Najveći problem predstavlja vrlo skučen prostor od gornjeg ruba matične ploče do krova kućišta, koji je jedva dovoljno visok da bi ugradnja vodenjače bila izvediva. Dodatno, iza se nalazi vrlo uzak prorez kroz kojeg postaje izazovno provući sve kablove na drugu stranu kućišta i time ih uredno aranžirati. Naša testna matična ploča imala je iznadprosječno visoke VRM hladnjake, pa je i širina kućišta postala ograničavajući faktor. Naime, zbog položaja kanalica za radijatore na krovu, ventilatori su nam dodirivali VRM hladnjake i nismo mogli zašarafiti sve vijke ventilatora na radijator. Javio se i problem visine memorijskih modula koje standardno koristimo za testiranje, pa smo bili prisiljeni koristiti Kingstonov RAM visine 37 mm.

Dakako, AIO vodeno hlađenje moguće je instalirati na prednju stranu kućišta, ali to najprije zahtijeva demontiranje odličnih ventilatora sprijeda i dodatno limitira maksimalnu duljinu grafičke kartice. Dakle, ugradnja AIO hlađenja u ovo kućište predstavlja izazov. Inzistirate li na takvom tipu hlađenja procesora, puno bolji izbor predstavlja veće kućište North Momentum Edition XL. To je kućište dizajnom u potpunosti jednako manjem bratu, ali uz značajno veći prostor u unutrašnjosti.

U službenoj dokumentaciji Fractal specificira maksimalnu duljinu grafičke kartice od 355 mm kada su sprijeda instalirani ventilatori. Rekli bismo da ta informacija nije u potpunosti točna, budući da redakcijski XFX-ov Radeon RX 7900 XTX u inačici Merc 310 fizički nije mogao stati u kućište. Uzrok je bila prevelika duljina, usprkos tome što XFX navodi duljinu od 344 mm. Postavljanje AIO vodenog hlađenja sprijeda spušta maksimalnu duljinu na relativno kratkih 300 mm. Ovo je još jedan dokaz da North Momentum Edition nije namijenjen ugradnji najvećih i najzahtjevnijih komponenti.

Optimiziran za diskove

Donja komora, namijenjena ugradnji napajanja, posjeduje čak dva odvojena nosača za čvrste diskove. Svaki od njih prihvaća po jedan 3,5-inčni tvrdi disk te jedan 2,5-inčni SATA uređaj. Svaki nosač zašarafljen je na dno kućišta jednim vijkom sa zadebljanom glavom. Dodatna dva 2,5-inčna SSD-a moguće je instalirati na nosač postavljen na stražnju stranu matične ploče. Za jedno moderno kućište, radi se o iznadprosječno velikom broju mjesta za ugradnju diskova. Doduše, jedan od 3,5-inčnih nosača vjerojatno ćete smjesta izvaditi, budući da donekle smanjuje prostor za uredno provođenje kablova napajanja. Službeno, s dva ugrađena nosača, duljina napajanja ne bi smjela premašivati 155 mm. S jednim nosačem ta brojka drastično raste, pa o duljini napajanja više ne morate razmišljati.

Uredno provođenje kablova je moguće, ali za to je potrebno ponešto strpljenja. Kućište posjeduje nekoliko čičak vezica, ali sve su postavljene isključivo na prednju stranu kućišta. Glavni ATX naponski konektor te PCIe konektore za grafičku karticu provlače se kroz dva duguljasta proreza obavijena gumom. Preostale kablove, poput 8-pinskog EPS konektora za procesor te kablova dodatnih ventilatora, treba obuzdati vezicama koristeći minijaturne izbočine na limu iza matične ploče.

North Momentum Edition Fractalov je odgovor za kupce koji su u potrazi najprije za luksuznim kućištem potpuno crne estetike. S jedne strane, ne možemo osporiti vrlo visoku kvalitetu izrade te zamamnu estetiku crnog drva u kombinaciji s kvalitetnim ventilatorima. Međutim, North Momentum Edition zbog svoje visoke cijene ne donosi jednako dobar omjer uloženog i dobivenog kao neka druga kućišta sličnih dimenzija.