S TerraMasterovim NAS-ovima upoznali smo se uz modele F8 SSD Plus i F4 SSD, a nedavno smo testirali i hibridni F4-425 Plus, koji uz tri NVMe SSD-a prima i četiri klasična SATA diska. Model F4-425 Pro, kojim ćemo se pozabaviti u ovoj recenziji, dijeli s njime praktički isto kućište i cjelokupnu filozofiju, ali pod haubom donosi dvije bitne promjene – snažniji, osmojezgreni procesor te potpuno novi operacijski sustav TOS 7. Drugim riječima, riječ je o modelu Plus kojem su zamijenjeni i mozak i mišići, dok je drugo uglavnom ostalo kako je i bilo.

Time se TerraMaster otvoreno upušta u sukob s dugogodišnjim favoritima kućnih entuzijasta i manjih uredskih okolina, kao što su Synology DiskStation DS925+ i QNAP TS-464-8G. Po već ustaljenom običaju, uz uređaj nam je isporučena usporedna tablica, ovaj put dopunjena i detaljnim scenarijima testiranja te sugestijom da F4-425 Pro u nekoliko disciplina izravno suprotstavimo konkurentskom UGREEN-u, još jednom mladom i propulzivnom proizvođaču NAS-ova. Cijenimo trud, ali ćemo, kao i dosad, do zaključaka radije doći sami.

Filozofsko pitanje ostaje isto kao i uvijek: kupujemo li hardver ili operacijski sustav? Tražimo li najširi dostupan raspon mogućnosti, Synologyjev DSM sa svojim mamutskim ekosustavom ostaje nedodirljiv, a QNAP-ov QTS sposoban je za štošta u rukama iskusnijeg korisnika. TerraMaster tu nastupa pragmatično: nudi hardverski dobro potkovane NAS-ove za nezanemarivo nižu cijenu. Ovaj put, doduše, TerraMaster kao glavni adut svojeg novog uređaja ne ističe hardver, nego softver. Pozabavimo se, stoga, prvo njime.

Može li AI poboljšati NAS?

Kako je u današnje vrijeme zabranjeno lansirati proizvod koji nema barem nekakve veze s umjetnom inteligencijom, ne čudi nas da je TerraMaster upravo oko AI-ja izgradio čitavu priču o operacijskom sustavu TOS 7. Tvrtka ga, naime, ne predstavlja kao "TOS 6 s dodatkom AI-ja", nego kao prvi operacijski sustav za NAS-ove na svijetu s punokrvnom "AI-native" premisom. Pod haubom promjena je doista temeljita: TOS 7 prelazi s Linuxove jezgre 6.1 na 6.12, uz, kako navodi službena dokumentacija, više od tisuću optimizacija i pedesetak novih značajki, na čemu je gotovo godinu dana radilo na stotine inženjera.

Obećanja su gorda, a logika iza TerraMasterova razmišljanja suvisla – zašto se patiti s kompleksnim radnjama na NAS-u, što je za prosječnog korisnika ionako poprilično izazovno i odbojno, kad uređaju možemo naprosto reći što želimo napraviti? Preko 90% operacija navodno je moguće obaviti "prirodnim jezikom", dakle, naredbama poput "organiziraj sve ovogodišnje fotografije iz mape Fotografije u album po mjesecima", umjesto napornog klikanja po izbornicima. Dio AI obrade pritom se doista odvija lokalno, na samom uređaju, bez slanja podataka u oblak – ponajprije prepoznavanje lica, scena i objekata u galeriji fotografija, o čemu pišemo u zasebnom okviru – a programerima se nudi preko 500 API-ja i takozvani Skill Store za proširenja.

No, sama AI čarolija, ona u kojoj s NAS-om razgovaramo, u praksi je skromnija nego što zvuči. Jezično sučelje oslanja se na OpenClaw, koji se na NAS instalira kao zasebna aplikacija, nakon čega u nju sami dodajemo jezični model. U konfiguraciji upisujemo naziv, adresu (URL) API-ja, protokol kojim se komunicira, pripadajući API ključ te popis identifikatora modela koje kanimo koristiti. OpenClaw, dakle, ne cilja na model koji se izvodi na samom NAS-u, nego na vanjski, cloud servis, što znači da naši upiti, a s njima potencijalno i informacije o tome što se na uređaju nalazi, ipak napuštaju kućnu mrežu. K tome, taj pristup nije besplatan: API ključ izdaje davatelj usluge, a korištenje se redovito naplaćuje prema količini obrađenog teksta. Drugim riječima, da bismo NAS-u "jednostavno rekli što želimo", najprije moramo otvoriti (i plaćati) račun kod nekog od pružatelja LLM usluga, što je poprilično daleko od dojma koji premisa o samodostatnoj, lokalnoj umjetnoj inteligenciji ostavlja.

Logično bi bilo pretpostaviti da OpenClaw možemo usmjeriti na vlastiti, lokalno pokrenuti jezični model i tako sve zadržati pod svojim krovom, no to na ovom uređaju zasad ne ide. U testiranoj verziji TOS-a 7.0.0747 nismo pronašli mogućnost povezivanja OpenClawa s lokalno pokrenutim ili privatnim modelom, pa se konfiguracija oslanjala na vanjske usluge u oblaku. Tu je i jedna sigurnosna dubioza: za korištenje OpenClawa potrebno je isključiti sigurnosni mehanizam SPC, koji TerraMaster inače preporučuje držati uključenim, budući da on nadzire pokretanje aplikacija i blokira neovlaštenima pristup mreži i podacima na NAS-u, slično onome što na Windowsima radi UAC. Drugim riječima, da bismo upogonili značajku koju nam proizvođač prodaje kao veliki adut novog OS-a, moramo spustiti gard koji nam taj isti proizvođač savjetuje da držimo podignutim.

Zasad, stoga, "AI-native" valja tumačiti više kao smjer u kojem je TerraMaster krenuo, nego kao gotovu značajku koju ćete uključiti i u njoj odmah uživati.

Više jezgri, ista kutija

U srcu modela F4-425 Pro nalazi se Intelov osmojezgreni procesor, no oko njegove oznake odmah valja razjasniti malu zbrku. TerraMaster, naime, F4-425 Pro prodaje u dvije izvedbe: skupljoj, s procesorom Core 3 N350 (arhitektura Twin Lake) i 16 GB DDR5 memorije, te stotinjak eura jeftinijoj, sa starijim procesorom Core i3-N305 (Alder Lake-N) i upola manje, 8 GB RAM-a. Testirani primjerak temeljen je na novijoj i skupljoj varijanti hardvera.

Zanimljivo je da "bolja" izvedba ne znači i nedvojbeno brža. N350 je noviji i znatno štedljiviji čip – deklarirani TDP iznosi tek 7 W. Noviji integrirani grafički čip donosi određena poboljšanja multimedijskog sklopa, no TerraMaster u službenoj specifikaciji transkodera navodi podršku do 4K pri 60 sličica u sekundi za H.264, H.265, MPEG-4 i VC-1.

No, u sirovim performansama s više threadova, N350 zapravo blago zaostaje za starijim procesorom N305, koji, s druge strane, troši više energije. Drugim riječima, skuplja se izvedba kupuje zbog energetske učinkovitosti i multimedijskih mogućnosti, a ne zbog značajno veće računske snage. Osam jezgri ovdje znači i osam threadova, jer Hyper-Threading nije podržan, a radni se takt po potrebi penje do približno 3,9 GHz (N350), odnosno 3,8 GHz u izvedbi s N305. Za kućni i SOHO NAS riječ je o vrlo zahvalnoj kombinaciji – dovoljno sirove snage za istodobno opsluživanje više korisnika, transkodiranje videa i jednostavniju virtualizaciju, bez znatnijeg utjecaja na potrošnju struje.

Procesoru je pridruženo 16 GB DDR5 memorije, u formi jednog SO-DIMM modula, pri čemu matična ploča nudi samo jedan memorijski utor, što znači da eventualna nadogradnja (podržano je do 32 GB) nije izvediva bez vađenja postojeće pločice. Vrijedi spomenuti i da memorija radi na 4.800 MT/s, iako je sam modul deklariran na 5.600 MT/s – ograničenje nameće memorijski kontroler procesora N350, a ne sama pločica RAM-a.

Integrirani grafički čip zadužen je za hardversko transkodiranje, ali tu moramo razjasniti jedan detalj. TerraMaster u promotivnim materijalima barata pojmom "8K transkodiranja", no tablica specifikacija u istom tom dokumentu hardverski transkoder ograničava na maksimalnu rezoluciju od 4K (4.096 x 2.160) pri 60 sličica u sekundi. Drugim riječima, deklaraciju o 8K-u valja uzeti s rezervom – za sve realne kućne scenarije, uključujući isporuku 4K sadržaja preko Plexa ili Jellyfina, platforma je više nego dorasla, ali iluzija o 8K reprodukciji radije bismo se klonili. Nije da je sadržaj 8K razlučivosti dostupan i u bilo kakvoj upotrebi, ali – neka ne bude zablude.

Kao i kod modela F4-425 Plus, čitavu priču zaokružuje skroman, ali pametno raspoređen broj PCIe stazica – njih devet. Dvije otpadaju na dvije 5-gigabitne mrežne kartice, a jedna na SATA kontroler. Svakome od triju M.2 utora na raspolaganju je jedna PCIe stazica, što njihovu propusnost limitira na oko 1 GB/s (PCIe 3.0 x1). Tu su još USB 3.2 Gen 2 kontroler s četiri 10-gigabitna porta (jedan USB-C, tri USB Type-A) te HDMI izlaz. Taj će raspored odrediti i domete pohrane na NVMe SSD-ovima.

Skladište bez iznenađenja

Maksimalna podržana veličina NVMe SSD-a iznosi 8 TB po komadu, a podržani su i mehanički SATA diskovi kapaciteta do 30 TB (njih maksimalno četiri), stoga F4-425 Pro u konačnici može nuditi do 144 TB prostora za pohranu. Sva tri M.2 utora primaju isključivo SSD-ove formata 2280, a kako su oni limitirani na spomenutih 1 GB/s, to znači da od ugradnje skupljih PCIe Gen4 ili Gen5 modela nećete imati nikakve koristi. Svaki PCIe Gen3 ili noviji NVMe SSD bit će "dovoljno dobar", pa je pametnije obratiti pozornost na trajnost, jamstvo i kapacitet, nego na deklarirane brzine sekvencijalnog prijenosa.

Ovisno o broju ugrađenih diskova, nudit će vam se svi uobičajeni tipovi RAID polja (RAID 0, 1, 5, 6 i 10) te takozvani TerraMaster RAID (TRAID), fleksibilni tip polja koji u osnovi kombinira RAID 5 i RAID 1, pružajući bolju iskoristivost diskova različitih kapaciteta i jednostavnije naknadno proširivanje od klasičnog RAID 5 polja. U konkretnim brojkama, imamo li diskove kapaciteta 1, 2, 4 i 8 TB i povežemo ih u TRAID, dobit ćemo 7 TB prostora za podatke i 4 TB za redundanciju, uz "gubitak" od 4 TB; RAID 5 bi u istim uvjetima imao 3 TB kapaciteta, 1 TB redundancije i gubitak od preko 11 TB.

Mreža i performanse

Mrežne kartice su dvije, i obje su 5-gigabitne, s opcijom agregacije te podrškom za SMB Multichannel, zahvaljujući kojem jedan prijenos može premašiti propusnost pojedinačnog linka. TerraMaster navodi linearne brzine pisanja do 1.010 MB/s te 4K nasumično čitanje i pisanje na razini od 280 MB/s, uz teoretsku agregiranu propusnost do 10 Gbit/s (1.250 MB/s). Stvarni rezultati uvelike će ovisiti o diskovima, protokolu i ostatku mrežne infrastrukture – a valja znati i da je implementacija SMB Multichannela u TOS-u 7 zasad polovična; protokol se u nekim scenarijima aktivira, a u drugima ne, pa čitanje podataka krene pri brzini od gotovo 1.000 MB/s, ali se nakon nekog vremena uspori na brzinu jedne mrežne kartice (oko 600 MB/s), bez stvarne konzistencije. Za pretpostaviti je kako će TerraMaster na tome poraditi u nadolazećim softverskim nadogradnjama uređaja.

U svakodnevnom radu uređaj ostavlja dojam da diše s lakoćom te da nijedna radnja bitno ne smeta drugoj koja se izvodi istodobno. Govorimo li o brzinama prijenosa, usko grlo za većinu kućnih korisnika i dalje predstavlja propusnost lokalne mreže – ako ste "zapeli" na gigabitnom LAN-u, bit ćete limitirani na nekakvih 110 MB/s, dok će tek korisnici 5 i 10-gigabitnih mreža osjetiti pune beneficije propusnih sučelja, osobito pri pristupu podacima na NVMe SSD-ovima.

Iako je 7-vatni N350 hladan i štedljiv, ugrađeni 120-milimetarski ventilator pod duljim se opterećenjem zna čuti, pa to vrijedi imati na umu ako NAS planirate držati na radnom stolu. Ventilator koristi standardni 4-pinski priključak, koji omogućuje laku zamjenu tišim modelom, pokaže li vam se njegova akustika problematičnom.

Stari znanci u novom ruhu

Ponuda aplikacija i načini izrade sigurnosnih kopija uglavnom su preuzeti iz ranijih izdanja TOS-a. Početna inicijalizacija NAS-a izvodi se putem aplikacije TNAS PC (Windows, macOS, Linux) ili TNAS mobile (Android, iOS). Konfiguracija NAS-a odvija se u Control Panelu, gdje su na okupu sve uobičajene postavke korisnika i korisničkih grupa, mrežno dijeljenih mapa, mrežnih servisa, sigurnosti, ponašanja ventilatora i zvučnog alarma. Podatkovni poolovi i logički diskovi kreiraju se u Storage Manageru, pri čemu nismo ograničeni na jedan pool, već preko ugrađenih diskova i NVMe SSD-ova možemo složiti više njih različitih veličina, formatiranih u datotečne sustave BTRFS ili EXT4, uz mogućnost zaštite logičkog diska mehanizmom HyperLock WORM. HyperLock WORM ("Write Once, Read Many") zaštitni je sloj koji jednom zapisane datoteke čini nepromjenjivima i neizbrisivima do isteka zadanog roka zadržavanja, čime ih štiti od slučajnog brisanja, izmjena i ransomware napada.

Kad je o aplikacijama riječ, TerraMaster nema tako bogatu ponudu kao najveća imena u svijetu NAS-ova, ali uspjeli smo upogoniti sve što nam je zatrebalo – Plex i Jellyfin server, Home Assistant (instalira se preko Dockera), privatni cloud (konfigurira se preko aplikacije TerraSync), privatnu galeriju fotografija u maniri Google Photosa, torrent klijente (qBittorrent, Transmission) te snimač za videonadzor (Surveillance Manager). Kod potonjeg vrijedi ponoviti pohvalu: TerraMaster, za razliku od većine konkurencije, ne naplaćuje licence za snimanje sadržaja s više kamera, a dodavanje kamera preko protokola ONVIF (podržan je i RTSP) prolazi glatko.

Slično je i s backupom, koji se krije iza istoimene ikone na alatnoj traci. Tu se nudi sve i svašta – od Rsync i Time Machine backupa, preko izrade snapshota BTRFS podatkovnog sustava (korisnih za brz povratak podataka nakon ransomware napada), pa do centraliziranog backupa NAS-a i klijentskih računala te kopiranja podataka preko stražnjih USB portova, kako s vanjskog medija na NAS, tako i obratno. Među novijim alatima izdvajaju se Duple Backup, namijenjen disaster recoveryju kopiranjem mapa i iSCSI LUN-ova prema više odredišta, te TFM Backup, jednostavan alat za zrcaljenje samo onih mapa koje su nam doista važne.

Pitanje pozicioniranja

Prema sad već ustaljenoj praksi, TerraMaster i ovaj model na tržište donosi po cijeni koju će konkurenti nazvati "agresivnom". Skuplja izvedba (N350/16 GB) ima preporučenu cijenu od oko 840 eura, dok je jeftinija izvedba (N305/8 GB) stotinjak eura povoljnija.

Konačan sud o tome opravdava li F4-425 Pro svoj sufiks "Pro" prije svega ovisi o operacijskom sustavu. S hardverske strane, dileme nema: osam jezgri, tri M.2 utora i dvije 5-gigabitne mrežne kartice i dalje donose veliku vrijednost za novac, na kojoj je TerraMaster izgradio ime, a kakva se od prvoligaša iz svijeta NAS-ova naprosto ne dobiva. No, prava se promjena krije u softveru, a upravo je tu F4-425 Pro napravio korak kakav od TerraMastera dosad nismo vidjeli.

TOS 7 najveći je skok koji je tvrtkin operacijski sustav dosad ostvario. Sučelje je uglađenije, alati za pohranu i backup suvislije su posloženi, a čitav uređaj sada djeluje kao istinski skladna, posve zaokružena cjelina. Valja, međutim, naglasiti da TOS 7 nije rezerviran za Pro – kako stiže i na ostatak aktualne ponude, istim će se operacijskim sustavom uskoro služiti i osjetno povoljniji modeli.

To nas vraća na pitanje za koga je F4-425 Pro zapravo pravi izbor. Za prosječnog kućnog korisnika teško ćemo naći argument koji bi ga odvukao od srodnog modela F4-425 Plus: on uz isti TOS 7, istu fleksibilnu pohranu i istu mrežnu opremu nudi i tvorničkih 16 GB RAM-a, a u varijanti s procesorom N150 košta 550 eura, dakle gotovo 300 eura manje od skuplje izvedbe modela F4-425 Pro. Tu razliku osjetit će tek manjina – oni koji od osam jezgri doista imaju koristi, primjerice za zahtjevnije istodobno transkodiranje, više virtualnih mašina ili napućenije Docker okruženje. Za njih je F4-425 Pro logična nadogradnja i odlično izbalansiran kućni i uredski NAS za kvalitetnu pohranu, sigurnosne kopije, virtualizaciju, multimediju i privatni cloud.