Tržište headseta doživjelo je zanimljivu polarizaciju: bežični modeli postali su norma, ali raste i broj igrača koji shvaćaju da žične slušalice s ozbiljnim zvučničkim jedinicama nude kvalitetu zvuka koja kod "običnih" headseta jednostavno nije dostupna. Kako u kontekstu slušanja glazbe, tako i iskustva u igrama, gdje će izvrstan headset uspješno reproducirati kompleksnu zvučnu kulisu naslova za jednog igrača, ali i kirurškom preciznošću razotkriti pozicije neprijatelja u mrežnim pucačinama.

Upravo takve ambicije ima ASUS ROG Kithara, žični headset kojeg je tajvanski gigant razvio u uskoj suradnji s kineskom tvrtkom HiFiMAN. Za širu publiku to je relativno nepoznato ime, ali među ljubiteljima vrhunskog zvuka HiFiMAN uživa gotovo kultni status. HiFiMAN, naime, proizvodi neke od najboljih hi-fi slušalica današnjice, mahom temeljenih na golemim planarno-magnetskim jedinicama, umjesto klasičnih dinamičkih.

Dinamičke jedinice, kakve nalazimo u gotovo svim headsetima i slušalicama, koriste pokretnu zavojnicu pričvršćenu na središte kupolaste membrane. Zvuk nastaje tako što električni signal pokreće zavojnicu unutar magnetskog polja, a ona sa sobom povlači membranu. Planarno-magnetske jedinice rade drukčije: umjesto konusne membrane koriste tanku, ravnu dijafragmu po čijoj su površini raspoređene vodljive trake, a sama dijafragma nalazi se između nizova snažnih magneta. Kad signal prođe kroz te trake, magnetska sila pokreće čitavu površinu dijafragme istodobno i ravnomjerno. Rezultat su mjerljivo niža distorzija u odnosu na dinamičke jedinice, brži odziv na tranzijente (nagle promjene u signalu, poput pucnja ili udarca), preciznija reprodukcija detalja te širi i ravnomjerniji frekvencijski odziv.

Otvoren, prozračan, golem

Zbog opisanog principa rada, planarno-magnetske jedinice moraju biti puno veće od dinamičkih, pa je HiFiMAN za ROG Kitharu predvidio zaista masivne jedinice, promjera od čitavih 100 milimetara. Samim time, lijeva i desna slušalica zaista su velike – toliko velike da će sigurno obujmiti čak i slonovske uši.

Već je jedan pogled na ROG Kitharu dovoljan da se zaključi kako se ne radi o tipičnom headsetu za igranje. Ovdje nema RGB osvjetljenja, kičastih detalja, pa ni agresivnih linija. Zapravo, jedini vizualni podsjetnik na Asusov gejmerski brend jest diskretni ROG amblem, utisnut u dijamantno brušenu metalnu pločicu na vanjskoj strani obaju slušalica. Dizajn je gotovo identičan audiofilskim slušalicama HiFiMAN Ananda, što ne čudi – HiFiMAN očito nije izmišljao toplu vodu, već je ROG Kitharu osovio na noge koristeći svoje provjerene (i popularne) audiofilske slušalice.

Školjke slušalica su ovalne i potpuno otvorene s vanjske strane. Kroz rešetku se pod određenim kutom vide planarno-magnetske jedinice, a zvuk slobodno prolazi u oba smjera. Aktivna, pasivna ili ikakva druga izolacija ne postoji: čujete sve oko sebe, a i okolina čuje što slušate. Za igranje u tihoj sobi to je prednost; za bučnu okolinu, koju dijelite s drugima, radi se o nepremostivom problemu.

Obruč headseta je metalan, a sa školjkama je povezan putem robusnih aluminijskih zglobova. Ispod njega se nalazi široki remen, s unutarnje strane – one koja dolazi u dodir s glavušom korisnika – prekriven prozračnom mrežastom tkaninom i memorijskom pjenom, a s vanjske umjetnom kožom. Taj unutarnji remen odlično raspoređuje masu ROG Kithare po glavi pa headset ni u jednom trenutku, čak ni nakon višesatnog korištenja, ne postaje neudoban, natprosječnoj masi i gabaritima unatoč. No, ne sviđa nam se kako je izveden mehanizam za reguliranje visine remena – pomiče se suviše lagano te se povremeno pomakne sam od sebe, dok nam headset stoji na glavi. Radi se o neshvatljivom propustu, koji, srećom, nije dovoljno iritantan da bi ozbiljnije narušio iskustvo korištenja ROG Kithare.

Dva kabela, dvije namjene

ROG Kithara je žični headset – nema bežičnog donglea, Bluetootha ni baterije. Neki će to doživjeti kao ograničenje, a drugi kao oslobođenje od bežičnih latencija i kompresije audiosignala, odnosno jedini logični korak ka postizanju najboljeg mogućeg zvuka.

U kutiji se dobivaju dva kabela, oba duljine 1,8 metara. Jedan je namijenjen igranju mrežnih igara te taj na sebi sadrži mikrofon i modul s prekidačem za mikrofon i kotačićem za namještanje glasnoće zvuka. Taj je kabel terminiran s 3,5-milimetarskim konektorom za slušalice i mikrofon. Ako ga nemate kamo spojiti, ili zvučna kartica vašeg računala nije dorasla zadatku pogonjenja ROG Kithare, u paketu ćete pronaći USB-C adapter, u osnovi malenu zvučnu karticu, u koju ćete moći spojiti slušalice i mikrofon. Samim time, ROG Kithara kompatibilna je s računalima, svim konzolama i mobilnim uređajima.

Drugi, isprepleteni kabel predviđen je za situacije kad ne trebamo mikrofon. Zanimljivo je da se radi o balansiranom kabelu, na čijem se kraju nalazi 4,4-milimetarski Pentaconn konektor. U paketu se dobivaju adapteri koji balansiranu konekciju pretvaraju u nebalansiranu i omogućavaju spajanje ROG Kithare u izvore zvuka sa standardnim 3,5 ili 6,35-milimetarskim izlazom.

Balansirana konekcija - Skriveni potencijal

Jedan od dvaju kabela, koji dolaze uz ROG Kitharu, balansiran je i terminiran 4,4-milimetarskim Pentaconn priključkom. Balansirana konekcija tehnički se razlikuje od klasičnog nebalansiranog priključka, kakav susrećemo kod 3,5-milimetarskih i 6,35-milimetarskih konektora. Kod standardne, nebalansirane veze svaki kanal koristi jedan signalni vodič, a oba kanala dijele zajednički povratni vod, odnosno masu. Balansirani sustav, s druge strane, za svaki kanal koristi dva aktivna signalna vodiča, koji prenose isti signal u suprotnim fazama. Na prijemnoj strani, odnosno u izlaznom stupnju pojačala za slušalice, razlika između tih signala iskorištava se za pogon zvučničkih jedinica, pri čemu se šum i smetnje inducirani duž kabela mogu učinkovito poništiti. Rezultat su čišći signal, bolja separacija kanala i veća raspoloživa izlazna snaga, što je osobito korisno kod zahtjevnijih slušalica. Pentaconn konektor služi upravo za takvu vrstu veze. Riječ je o 4,4-milimetarskom priključku s pet kontakata, koji omogućuje potpuno odvojene vodove za lijevi i desni kanal.

U praksi to znači da će ROG Kithara svoj puni potencijal pokazati kada je spojimo na kvalitetan DAC ili pojačalo za slušalice s balansiranim izlazom. U takvoj konfiguraciji planarno-magnetske jedinice dobivaju više raspoložive snage i bolju kontrolu, što će rezultirati čvršćim basom, boljom dinamikom i čišćom reprodukcijom finih detalja. U to smo se uvjerili kada smo ROG Kitharu spojili na Topping DX5 II, izvanredan DAC i pojačalo za slušalice, te izravno usporedili kvalitetu zvuka s kombinacijom headseta i priloženog USB-C adaptera. ROG Kithara s Toppingom je muzicirala zamjetno moćnije, što je dobra vijest za svakoga tko već posjeduje sposobno pojačalo za slušalice ili ga tek planira nabaviti. ROG Kithara pruža mnogo već iz kutije, ali uz kvalitetniji izvor otkriva i nezanemariv dodatan potencijal.

Mikrofon, koji se nalazi na "kabelu za igranje", dostatno je kvalitetan za komunikaciju sa suborcima putem Discorda i obavljanje videopoziva. Glas je posve razumljiv i zadovoljavajuće čist, a polaritet kapsule uspješno zatomljuje pozadinsku buku, bez potrebe za korištenjem softverskih filtera. Za live streaming, podcastove i druge ozbiljnije primjene neće vam zamijeniti zaseban stolni mikrofon – zamijetili smo osjetljivost na plozive, unatoč spužvastoj zaštiti na kapsuli.

Impresivan zvuk

Kako ROG Kithara zvuči? Headset koristi 100-milimetarske planarno-magnetske jedinice, koje je HiFiMAN proizveo, a ASUS ugodio prema vlastitim stremljenjima. Deklarirano totalno harmonijsko izobličenje (THD) iznosi manje od 0,03% pri 1 kHz/94 dB, što je impresivna brojka čak i za audiofilske slušalice, kamo li headset za igranje. Deklarirani frekvencijski odziv od 8 Hz do 55 kHz dobrano nadilazi granice ljudskog sluha, ali u praksi to znači da čujni raspon zvuči čišće i s manje artefakata na rubnim dijelovima spektra.

U kutiji ROG Kithare nalazi se certifikat frekvencijskog odziva – tvornički izmjereni grafikon "zvučnog potpisa" slušalica, koji potvrđuje da su vaše slušalice prošle kontrolu kvalitete i da lijevi i desni driver rade unutar specificiranih tolerancija. Odziv je izrazito ravan od 10 Hz do otprilike 1 kHz, s odstupanjima unutar ±2 dB. To znači da su bas i srednje frekvencije gotovo laboratorijski linearni, a upravo je to ono što planarno-magnetske jedinice rade najbolje. Od oko 1,5 kHz frekvencijska krivulja počinje se penjati, sve do vrhunca u rasponu od 3 do 4 kHz. Naglašeniji je još i dio od 6-7 kHz, a do strmog spuštanja krivulje dolazi oko 8 kHz. 

U praksi to znači da je donji dio spektra relativno linearan. Bas se proteže duboko, ali nije prenaglašen niti ima umjetno naglašene dijelove oko 80-100 Hz, kakvi su tipični kod headseta za igranje. Zbog toga ROG Kithara u igrama zvuči izuzetno čisto, informativno i detaljno, bez ikakvog muljanja nižih frekvencija, dok se u glazbi bas reproducira precizno i kontrolirano, s vrlo dobrim definiranjem pojedinih slojeva i tonova. Planarno-magnetske jedinice pritom demonstriraju i svoju glavnu prednost: iznimno brz odziv na tranzijente, pa udarci bubnja, eksplozije ili pucnjevi zvuče čvrsto i odrješito.

Glasovi, dijalozi i većina instrumenata reproduciraju se prirodno i bez zamjetne koloracije, što osobito dolazi do izražaja u igrama za jednog igrača, gdje ROG Kithara uspijeva vrlo uvjerljivo prenijeti atmosferu prostora i ambijentalne zvukove. Detaljnost je na visokoj razini, a separacija pojedinih zvučnih izvora odlična, pa u kompleksnim scenama nema osjećaja zagušenosti.

Na rubu varanja

Naglašene visoke frekvencije pridonose dojmu iznimne čistoće i analitičnosti zvuka, ali također znače da ROG Kithara ne pokušava zvučati toplo ili "opušteno". Umjesto toga, slušatelju biva prezentirana ogromna količina detalja i vrlo otvorena, prozračna pozornica. U igrama to ima jasnu prednost, jer se položaj protivnika, koraci ili udaljeni pucnjevi lako razaznaju u virtualnom prostoru. Kad to uparimo s otvorenom izvedbom samih slušalica, dobivamo osjećaj trodimenzionalnosti zvuka, koji zatvorene slušalice naprosto ne mogu replicirati. To je onaj dojam da zvuk ne dolazi "iz glave", već iz prostora, zamalo kao da ga slušamo na zvučnicima.

Separacija između niskih, srednjih i visokih frekvencija izvanredna je: eksplozije ne kamufliraju korake, a koraci ne zadiru u dijalog. U mrežnim pucačinama, korištenje ROG Kithare djeluje gotovo poput varanja. Koraci neprijatelja čuju se kirurški precizno, s perfektnim osjećajem smjera i udaljenosti. Punjenje šaržera protivnika u susjednoj prostoriji gotovo je opipljivo. Radi se o vrsti pozicijskog zvuka kakvu nam u posljednjih dvadeset i kusur godina testiranja nije ponudio nijedan drugi headset.

Za igranje, dakle, tvornička kalibracija ROG Kithare funkcionira besprijekorno. No za slušanje glazbe, naročito žanrova koji ovise o dubini i toplini niskih frekvencija, takva neutralnost može se doimati suviše asketskom. Ispostavilo se da je dovoljno dodati sasvim skromno pojačanje raspona do 150 Hz, reda veličine +3 dB, da se ROG Kithari doda malo više mase i topline u basovima, a bez narušavanja čistoće i balansa prezentacije. Radi se o suptilnoj korekciji, koja ne dira srednje i visoke frekvencije, a čini veliku razliku u iskustvu slušanja glazbe.

Korisnicima koji posjeduju zvučnu karticu ili DAC s mogućnošću ekvilizacije toplo preporučujemo da isprobaju upravo takvu postavku. Šteta je što priloženi USB-C adapter – u suštini kompaktna zvučna kartica – ne nudi nikakvu mogućnost podešavanja ekvilizatora; radi se o čistom plug & play uređaju bez popratnog softvera, limitiranom na tvornički zvuk slušalica (koji je, doduše, odličan). Naravno, pomoći si možete putem softverskih ekvilizatora, kao što je Equalizer APO za Windows.

ASUS ROG Kithara nišni je proizvod u najboljem smislu te riječi: headset koji svjesno žrtvuje praktičnost bežične konekcije, izolaciju zvuka i softverske dodatke, na konto neprikosnovene kvalitete zvuka. Suradnja s tvrtkom HiFiMAN rezultirala je headsetom koji kvalitetom zvuka stoji rame uz rame s ozbiljnim audiofilskim slušalicama, dvostruko i trostruko više cijene. Ne bi nas iznenadilo da se stvori mikrokozmos kupaca koji će ROG Kitharu odabrati bez ikakve namjere da koriste mikrofon, jer je cijena od 300 eura zapravo izuzetno razumna, pa čak i povoljna, u kontekstu njenih akustičkih performansi. Tko slušalice koristi u tihoj prostoriji i želi zvuk koji mu nijedan žični ili bežični headset ne može ponuditi, ROG Kithara je odabir bez prave alternative.

ASUS ROG Kithara

• Vrhunska kvaliteta zvuka s impresivnom zvučnom pozornicom
• Odlična udobnost uz ogromne školjke
• Bogata oprema uključuje balansirani kabel
• Dva para jastučića
• Vrlo solidan mikrofon
• Niska impedancija znači lako pogonjenje s "normalnim" zvučnim karticama

• Isključivo žično spajanje za neke će u startu biti nepremostiva prepreka
• Nepostojeća zvučna izolacija zbog otvorenog dizajna ograničava mjesta primjene
• Nedovoljno čvrsti klizači za podešavanje visine unutarnjeg obruča
• Priložena USB-C zvučna kartica ne nudi ekvilizator

Izrada 8

Mogućnosti 10

Isplativost 9

UKUPNI DOJAM 9

Cijena 300 eura Prikaži sve cijene Ustupio: ASUS