Stream Deck je kontroler opremljen fizičkim tipkama s ekranima, pomoću kojega se jednim pritiskom aktiviraju radnje za koje bismo inače morali klikati po sučeljima aplikacija ili pamtiti tipkovničke kratice. Načelno je namijenjen streamerima i stvarateljima sadržaja, no zahvaljujući izuzetno bogatoj softverskoj podršci, danas ga se redovito viđa i na stolovima ljudi koji nemaju nikakve veze sa streamanjem uživo – od fotografa i montažera, do uredskih korisnika koji s njim ubrzavaju svakodnevne aktivnosti.

Nedavno smo testirali Elgatov Stream Deck Neo, cijenom najdostupniji član obitelji Stream Deck, koji nas je osvojio dopadljivim dizajnom i gotovo neograničenim mogućnostima primjene; Elgato ga u tom smislu nije uskratio ni za što pa on može sve što i njegova veća i skuplja braća.

Stream Deck Neo bio je, međutim, svjesno pojednostavljen uređaj, namijenjen onima koji tek žele zakoračiti u svijet hardverskih kontrolera. Stream Deck +, kojim se ovom prilikom bavimo, naizgled također posjeduje "samo" osam tipki, ali radi se o kudikamo ambicioznijem uređaju. Podno njegovih osam tipki nalazi se, naime, široki dodirni ekran s još četiri kontrole, a na donjoj strani ploče četiri su metalna kotačića, pri čemu svaki upravlja namještenom funkcijom i sam se može pritisnuti kao tipka.

Pod fiksnim kutom

Umjesto kompaktnog, zaobljenog kućišta bijele boje, kod Stream Decka + dočekuje nas sa strože oblikovana, crna (ili bijela) kutija, postavljena na fiksno postolje pod kutom od otprilike 45 stupnjeva, koja zauzima zamjetno više prostora na radnom stolu. Uređaj je veći i teži – dimenzije su mu 140 x 138 x 110 milimetara, a masa iznosi 465 grama, više nego dvostruko od Neovih 210 grama. Ta veća masa, u kombinaciji s gumiranom donjom stranom postolja, pridonosi stabilnosti uređaja, premda bismo i u ovom slučaju preporučili dodatno fiksiranje dvostranom ljepljivom trakom, jer samo ćete tako biti sigurni da se on ni u kojem slučaju neće pomicati po radnoj površini. Sitna, ali korisna napomena novim vlasnicima: ne zaboravite skinuti zaštitnu foliju s gumene podloge prije uporabe.

Za razliku od Stream Deck Nea, čiji je USB-C kabel fizički neodvojiv od uređaja, Stream Deck + na stražnjoj strani ima standardni USB-C priključak, u koji se umeće priloženi opleteni USB-C kabel duljine 1,6 metara. To je značajan napredak u odnosu na Neovih fiksnih 90 centimetara: kabel je gotovo dvostruko dulji, a po potrebi ga se može zamijeniti bilo kojim drugim USB-C kabelom iz ladice. Mogao bi, doduše, biti i malo dulji, jer će se u pojedinim konfiguracijama radnog stola tih 1,6 metara pokazati nedostatnima, ali tada ćete se snaći vlastitim duljim kabelom.

Veće i raširenije

Stream Deck + opremljen je s osam tipki-ekrana, poredanih u dva reda po četiri. Tipke su fizički veće i zamjetno razmaknutije nego na ostalim Stream Deckovima, što ih čini lakše čitljivima i smanjuje mogućnost slučajnog aktiviranja krive tipke. Osjećaj pritiska identičan je onomu na ostalim Stream Deckovima – tihe su, plastične i ponešto "gnjecave", bez ikakve taktilne povratne informacije o trenutku okidanja, kakvu bismo očekivali od mehaničke tipkovnice. Za namjenu Stream Decka to nije problematično, jer se tipkama ne služimo brzinom i učestalošću koja bi zahtijevala mehanički hod.

Ispod svake tipke nalazi se ekran razlučivosti 72x72 točaka – jednako kao i na svim ostalim modelima u obitelji. Svjetlina je dostatna za korištenje u svim uvjetima osvjetljenja, kutovi gledanja su široki, a s udaljenosti od pola metra ili više, koliko ćete od uređaja u praksi biti udaljeni, niska razlučivost nije jako uočljiva. Veće tipke Stream Deck Plusa donose i nešto veće ekrane, što grafici pruža malo više prostora za disanje, ali prikaz je u osnovi identičan.

Što se na tim ekranima uopće prikazuje? Ikone ili tekstualni opisi funkcija koje smo dodijelili tipkama – statični ili animirani – pa korisnik u svakom trenutku može vidjeti čemu koja tipka služi. Mogu prikazivati i kontekstualne informacije: primjerice, artwork playliste na tipki za Spotify, trajanje pjesme na tipki Play ili trenutačno stanje mikrofona. Budući da sadržaj ekrana određuje softver, a ne fizičke oznake, isti uređaj ujutro može biti konzola za miksanje zvuka, nakon gableca upravljačka ploča za Photoshop, a navečer panel za namještanje pametne rasvjete u prostoriji.

Osvrnimo se na jednu neobičnu odluku. Osam tipki poredanih u dva reda po četiri, uz povelike razmake među njima, ostavlja dojam da je Elgato imao prostora za više. U zgusnutijem rasporedu, kakav nalazimo na Stream Decku MK.2 ili XL, u isti bi prostor stale još najmanje dvije, a možda i četiri dodatne tipke. Za uređaj čija je cijena dvostruko viša od Stream Deck Nea, osam tipki-ekrana djeluje pomalo škrto, posebice kad su toliko razmaknute da prostor među njima izgleda neiskorišteno.

Novi oblici upravljanja

Ono što Stream Deck + fundamentalno razlikuje od svih drugih Stream Deckova (osim nedavno predstavljenog bratskog modela Stream Deck + XL) jesu četiri rotirajuća kotačića, smještena u najdonji red uređaja, i dodirni ekran iznad njih.

Kotačići su metalni, teksturirani i izuzetno ugodni na dodir. Rotiraju se u 360°, bez mehaničkog ograničenja, a svaki korak rotacije popraćen je diskretnim taktilnim "klikom", koji ostavlja dojam izuzetne preciznosti prilikom finog namještanja vrijednosti. Otpor na pritisak dobro je pogođen: kotačići su dovoljno čvrsti da se ne pritišću slučajno, a istodobno dovoljno lagani da ih je ugodno koristiti i kao tipke. Pritiskom na kotačić moguće je, primjerice, prebacivati se između različitih funkcija dodijeljenih istom kotačiću – Elgato tu funkcionalnost naziva Dial Stacks – čime se broj dostupnih kontrola multiplicira.

Dodirna traka, koju Elgato naziva Touch Strip, zapravo je široki LCD, razlučivosti 800x100 točaka i dimenzija 108x14 milimetara. Izuzetno je responzivna na dodire i povlačenja te u praksi funkcionira mnogo bolje nego što bismo očekivali od tako uskog ekrana. Povlačenjem prstom ulijevo ili udesno prebacujemo se među stranicama s konfiguriranim kontrolama – isto onako kako to na Stream Deck Neu radimo s njegovim kapacitivnim tipkama. No, dodirna traka Stream Deck Plusa služi i za vizualni prikaz informacija vezanih uz kotačiće ispod nje. Ako je, primjerice, jednom kotačiću dodijeljena kontrola glasnoće, na pripadajućem dijelu dodirne trake prikazuje se animacija okretanja i trenutačna razina glasnoće. Za svjetlinu ekrana samog Stream Decka prikazuje se traka s postocima, a ako na dio ekrana postavimo vremensku prognozu, pritiskanjem i okretanjem kotačića prebacivat ćemo se između trenutačnih uvjeta i pregleda iz sata u sat. Sličnih primjera je na desetke, jer se ekranu mogu dodijeliti zaista brojne funkcije. Upravo ta sinergija kotačića i dodirne trake čini Stream Deck + daleko više od pukog kontrolera s gumbima: on postaje mikser, kontrolna ploča, produkcijska konzola – u što god ga korisnik pretvori.

Jedina zamjerka dodirnoj traci može se uputiti na račun tehnologije ekrana. Elgato koristi klasični LCD panel, na kojemu crna boja uvijek ostaje lagano sivkasta. AMOLED traka donijela bi dublje crnilo, življe boje i atraktivniji vizualni dojam, osobito u zatamnjenijim radnim okruženjima. To nije nedostatak koji narušava funkcionalnost, ali na uređaju ove cijene ne bi bilo pretjerano očekivati ekran najviše klase, premda bi on nesumnjivo povećao trošak proizvodnje.

Isti softver, više mogućnosti

Softverska strana Stream Deck Plusa identična je onoj kod svih ostalih Stream Deckova. Konfiguracija se obavlja unutar aplikacije Stream Deck. Funkcije se tipkama i kotačićima dodjeljuju jednostavnim povlačenjem, a integracija s trećim aplikacijama realizirana je kroz pluginove, dostupne na Elgatovom Marketplaceu. Sve što smo u recenziji Stream Deck Nea napisali o integraciji s OBS-om, Spotifyem, Philips Hueom, Microsoft Teamsom i drugim aplikacijama, vrijedi i ovdje – s tom razlikom da kotačići Stream Deck Plusa otvaraju jedan dodatni sloj kontrole, koji kod "običnih" Stream Deckova naprosto ne postoji.

Kotačići dolaze do punog izražaja u aplikacijama koje podržavaju kontrolu analognih vrijednosti: precizno namještanje glasnoće pojedinih zvučnih kanala, fino podešavanje svjetline i temperature boje rasvjete, kontrola ISO vrijednosti ili white balancea na web-kameri, pa čak i pomicanje po vremenskoj traci u aplikacijama za montažu videa. Tu su, dakako, i pluginovi za Adobe Photoshop, koji omogućuju kontrolu HSL klizača, veličine kista i navigaciju među slojevima – sve to pomoću kotačića. Za kreativce koji rade u Photoshopu ili Premiere Prou, takva taktilna kontrola osjetan je korak naprijed u odnosu na beskrajno klikanje mišem po klizačima unutar aplikacija. Naravno, uz pretpostavku da su spremni potrošiti nešto vremena kako bi modificirali svoj workflow.

Jedna od brojnih pogodnosti za vlasnike Stream Decka + besplatni je softver Wave Link, koji inače dolazi uz Elgatove mikrofone i audio sučelja iz linije Wave. Wave Link funkcionira kao virtualni mikser za zvuk na računalu: sve zvučne izvore – od mikrofona, preko internetskog preglednika i igara, do komunikacijskih aplikacija poput Discorda – razvrstava u zasebne kanale, kojima potom upravljamo neovisno.

Moguće je kreirati do pet potpuno neovisnih mikseva, čime se, primjerice, postiže da gledatelji streama čuju drugačiji balans zvuka od onoga što čujemo mi na slušalicama. Wave Link podržava VST3 dodatke na Windowsu i AU na macOS-u, čime se na ulazne kanale mogu primijeniti kompresija, ekvalizacija i drugi efekti. Softver funkcionira s bilo kojim mikrofonom – ne isključivo Elgatovim – a u kombinaciji s kotačićima Stream Deck Plusa postaje fizički opipljiv mikser, kojim upravljamo okretanjem i pritiskanjem, umjesto klikanjem po klizačima na ekranu. Za streamere i podcastere, to je funkcionalnost koja sama po sebi vrijedi značajan dio cijene uređaja.

Proširiva platforma

Stream Deck + zamišljen je i kao proširiva platforma. Na stražnju stranu uređaja, umjesto standardnog postolja, moguće je montirati dva opcionalna dodatka. XLR Dock namijenjen je korisnicima XLR mikrofona: priključuje se izravno na Stream Deck +, pruža do 80 dB pojačanja i podržava Phantom Power, čime zamjenjuje potrebu za zasebnim zvučnim sučeljem. USB Hub, pak, dodaje dva USB-C i dva USB-A priključka te čitač SD kartica, pretvarajući Stream Deck + u središnji "priključni čvor" na radnom stolu. Oba su dodatka opcionalna i prodaju se zasebno, ali dobro ilustriraju Elgatovu namjeru da Stream Deck + postane nešto više od "običnog" kontrolera.

S obzirom da se u domaćim trgovinama penje do pozamašnih 300 eura, Stream Deck + pametnije je kupiti u nekom od njemačkih web-shopova. Primjerice, na njemačkom Amazonu u trenutku nastanka ove recenzije dostupan je za 190 eura, s uključenom besplatnom dostavom u Hrvatsku. Ako želite samo što više tipki-ekrana, Stream Deck MK.2 razboritija je (i stotinjak eura jeftinija) kupnja, jer ih on donosi 15. No, za korisnike kojima je upravljanje analognim vrijednostima jednako važno poput pristupa prečicama, Stream Deck + će opravdati skok u cijeni, jer je ta njegova funkcionalnost implementirana izvrsno.

Elgato Stream Deck +

• Gotovo neograničena razina upravljanja
• Kotačići s odličnim taktilnim odazivom
• Vrlo responzivna dodirna traka
• Besplatni Wave Link softver za miksanje zvuka
• Odvojiv USB-C kabel
• Mogućnost proširenja s XLR Dockom i USB Hubom
• Izuzetno bogati ekosustav pluginova

• Mogle su stati još barem dvije tipke bez povećanja gabarita uređaja
• Fiksni kut postolja neće svima biti po volji
• Cijena u Hrvatskoj

Izrada 9

Mogućnosti 10

Isplativost 8

UKUPNI DOJAM 9

Cijena 190 eura (Amazon.de) Prikaži sve cijene Ustupio: Elgato