Republic of Gamers ove je godine navršio 20 godina, a ASUS je zaključio da se takva obljetnica ne slavi tortom, nego limitiranom serijom hardvera pod zajedničkim imenom Edition 20. Uz matične ploče, grafičke kartice i miša Harpe II Extreme Edition 20, kojeg opisujemo u zasebnoj recenziji, u njoj se našla i tipkovnica ROG Azoth Extreme Edition 20.

Samo ime otkriva sve bitno – ne radi se o novom modelu, već o "svečanoj" izvedenici Azotha Extreme iz 2024. godine, koji je i u "civilnoj" izvedbi koštao pozamašnih 400 eura. Obljetnička verzija provjerenoj formuli dodaje crno-zlatnu estetiku, prozirne kapice i prekidače, pločicu s 24-karatnom pozlatom i osjetno raskošnije pakiranje, a sa cjenika briše staru brojku i upisuje novu, još luđu: 630 eura.

Nedavno smo testirali ROG Azoth X, "pristupačniju" tipkovnicu iz iste linije (300 eura), i proglasili ga ponajboljom tipkovnicom koju je Asus dosad proizveo. Extreme u hijerarhiji sjedi iznad njega, a Edition 20 iznad svega ostalog, pa je logično zapitati se što točno dobivamo za dvostruko više novca – i ima li čitava računica ikakvog smisla (spoiler: nema).

Oklop s pozlatom

Počnimo od onoga što je ostalo isto kao kod "običnog" Azotha Extreme. Kućište je u cijelosti načinjeno od CNC-om obrađenog aluminija. Za razliku od Azotha X, kojemu je metalna samo gornja strana, ovdje se metal nalazi i odozdo, te je presvučen zlatnim premazom. Rezultat je 1,5 kilograma žive vage za tipkovnicu 75-postotnog formata, dakle, bez numeričkog dijela, ali s kursorima i funkcijskim redom. Toliko teško i monolitno kućište u rukama ostavlja dojam kakav smo dosad viđali samo kod elitnih custom tipkovnica.

Na donju stranu po potrebi možemo fiksirati okrugle magnetske nožice, priložene u dvije visine, pa tipkovnica na taj način može dobiti tri različita nagiba. Tu je i magnetska pločica, s jedne strane ukrašena 24-karatnom pozlatom i obljetničkim natpisom, a s druge klasičnim crno-crveno-bijelim ROG motivom, pa će svatko moći za sebe odabrati na koju će ju stranu okrenuti. Ispod pločice kriju se spremište za bežični prijamnik i mali preklopni prekidač, kojim se namješta tvrdoća takozvanog gasket mount ovjesa. U tvrđem načinu tipke se brže vraćaju u početni položaj i osjećaj je čvršći, što odgovara igranju, dok mekši način donosi "amortizirano" tipkanje, ugodnije za višesatni rad. Razlika između dvaju načina nije velika, ali dugoročno jest opipljiva, i riječ je o značajki kakvu nismo susreli ni kod jedne druge tipkovnice.

Unutrašnjost je posložena po receptu koji smo opisali kod Azotha X, uz jednu bitnu razliku – umjesto FR-4 ploče, prekidače ovdje pozicionira ploča od karbonskih vlakana, laganija i kruća, koji zvuku tipkanja daje "čišći" karakter. Ispod nje su dva sloja Poron pjene, PCB i silikonska podloška. U kutiji se dobiva i izvrsno odmorište za dlanove, načinjeno od silikona na bazi od aluminija (također pozlaćenoj). Dovoljno je teško da se ne pomiče po stolu i dovoljno udobno da ga trajno zadržite ispod tipkovnice.

Rafinirana linearnost

Za 20. obljetnicu prigodno su presvučeni i sami mehanički prekidači. Zovu se ROG NX Edition 20, deklarirani su kao "Refined Linear", a od dosadašnjih NX Snowova razlikuju se prozirnim kućištem, koje pozadinskom osvjetljenju daje više slobode za isijavanje. Asus za njih ne objavljuje zasebne brojke, već navodi da zadržavaju karakter prekidača NX Snow, što bi značilo aktivaciju na 1,8 milimetara uz početnu silu od 40 grama. U praksi se radi o laganim, tvornički podmazanim prekidačima savršeno glatkog hoda, bez zapinjanja i metalne zvonjave opruga. Zvuk tipkanja je rezak – materijali u unutrašnjosti zatomili su sve niske frekvencije, pa dubokog thocka nema, ali nema ni bilo kakvih natruha jeftinog klepetanja. PCB prihvaća standardne prekidače s tri i pet pinova, a u kutiji se dobivaju tri rezervna primjerka te alati za vađenje kapica i prekidača.

Kapice su podijeljene u dvije skupine. Slovne i brojčane tipke nose crne kapice s prozirnim bočnim stranicama, dok su funkcijski red, razmaknica i rubne tipke posve prozirne, blago zatamnjene i posve glatke na dodir. Kombinacija izgleda upečatljivo, osobito uz tvornički "zlatni" svjetlosni profil, ali donosi i konkretan funkcionalni problem – oznake na crnim kapicama otisnute su bijelom bojom i ne propuštaju svjetlost, pa su u iole zamračenijoj prostoriji nečitljive. Što se prozirnih tipki tiče, njihove oznake, također bijele, vidljive su samo kad je pozadinsko osvjetljenje isključeno ili namješteno na neku svjetliju boju. Ako koristimo tamniju nijanse bilo koje boje, ona će onemogućiti prepoznavanje oznaka bez da se u njih dobro zagledamo ili približimo lice tipkovnici. Za onoga tko tipka bez gledanja, ne radi se o spomena vrijednom problemu, no za sve ostale je riječ o pozamašnoj komplikaciji za svakodnevno korištenje tipkovnice, osobito one koja košta 630 eura.

Poznata elektronika

Elektronički dio priče preuzet je od Azotha Extreme, pa ćemo poznate elemente samo pobrojati. U gornjem desnom kutu nalazi se 1,47-inčni OLED, osjetljiv na dodir, uz koji stoji višefunkcijski prekidač za namještanje glasnoće, svjetline i drugih funkcija.

Podržana su tri načina spajanja: žični (USB-C), Bluetooth s tri istodobno uparena uređaja te 2,4-gigahercni, putem minijaturnog SpeedNova prijamnika. U kutiji se dobiva i ROG Polling Rate Booster, dodatni uređaj koji frekvenciju uzorkovanja diže na 8.000 Hz, i to u žičnom i bežičnom načinu rada. Vrijedi li se time zamarati, ovisi o vama. Naš stav isti je kao uvijek: ako niste esports profesionalac s monitorom od 360 Hz ili bržim, nećete primijetiti razliku. Tu je i Speed Tap, Asusova izvedba SOCD funkcionalnosti, koja se aktivira kombinacijom Fn + Tab i koju valja isključiti prije pokretanja Counter-Strikea 2, ako vam je stalo do vlastitog korisničkog računa.

Asus deklarira do 1.600 sati autonomije u SpeedNova načinu rada, uz isključeno osvjetljenje i ekran. Uključite li RGB i OLED, računajte na red veličine stotinjak sati, što je i dalje sasvim pristojno. Konfiguracija se obavlja kroz web-sučelje Gear Link ili kroz Armoury Crate, a tu dolazimo do najslabije točke uređaja. Gear Link za puni rad ipak traži instalaciju dviju lokalnih komponenti, čime gubi glavnu prednost pred klasičnim upravljačkim softverom, a Armoury Crate zna odbiti prepoznati tipkovnicu i nakon reinstalacije. Hardver od 630 eura zaslužuje softver koji radi isprve.

Time dolazimo do pitanja s početka recenzije. Tehnički, Edition 20 je izvrsna tipkovnica – ali to je, za 200 eura manje, i obični Azoth Extreme. Razliku čine pozlata, prozirna plastika (koja u praksi više smeta nego koristi) i status limitirane edicije. Za traženi novac Asus kod Azotha Extreme Edition 20 ne nudi ni magnetske prekidače, koje konkurencija ugrađuje u mnogo jeftinije modele. Edition 20 stoga nije proizvod koji se kupuje glavom, nego srcem – i to vrlo specifičnim srcem, koje posljednja dva desetljeća kuca za ROG. Takvim kupcima ne treba naša preporuka. Razum bira još uvijek vrhunski ROG Azoth X i ostavlja preko 300 eura u džepu.