Privatna svemirska kompanija Virgin Galactic objavila je financijske rezultate za drugo tromjesečje te ujedno izvijestila o aktualnom poslovanju i planovima za predstojeće razdoblje. Paket rezervacija za svemirske letove – po cijeni od 750.000 dolara po osobi – rasprodan je prije planiranog roka te je premašio očekivanja potražnje. Time je, kažu, osigurano više od 50 milijuna dolara dodatnih prihoda od budućih letova.

Jedini prodaju "jeftine" karte

Zbog visoke potražnje tvrtka je prodala više karata nego što je prvotno planirala, usprkos tome što je početni cilj bio ograničen na 50 mjesta. Glavni izvršni direktor Michael Colglazier potvrdio je da je ta serija sada zatvorena te da na jesen planiraju puštanje u prodaju novog paketa, ali po još višim cijenama. Prema njegovim riječima, na tržištu vlada snažna potražnja, a Virgin Galactic trenutačno predstavlja jedinu "priuštivu" opciju za ljudske letove u svemir.

Naime, izravni im konkurent, Blue Origin, pauzirao je privatni prijevoz svojom raketom, za koju su karte koštale između jednoga i dva milijuna dolara. Naravno, pritom se kao "priuštiv" ne računa SpaceX-ov program koji nudi orbitalne letove s cijenama koje premašuju 50 milijuna dolara. Profil kupaca kod Virgin Galactica, stoga, obuhvaća širok raspon klijenata, od višegeneracijskih obiteljskih ekspedicija i istraživačkih misija do korporativnih čartera i neprofitnih organizacija.

Odgoda komercijalnih letova

Komercijalni početak rada njihovog novog svemirskog raketoplana pomaknut je s četvrtog tromjesečja ove na veljaču 2027. godine. Dodatno vrijeme bit će iskorišteno za dovršetak instalacije avionike i pripadajućih sustava te pokusne letove, s kojima namjeravaju započeti u listopadu.

Proizvodnja raketnih sustava započet će u četvrtom tromjesečju, dok bi se drugi svemirski brod trebao pridružiti floti u ožujku 2027. godine. S dvije letjelice u operativnoj uporabi Virgin Galactic planira dosegnuti učestalost od najmanje 10 letova mjesečno do kraja drugog tromjesečja 2027., čime očekuje ostvarivanje pozitivnog kvartalnog novčanog tijeka unutar iste godine – najavljeno je u sklopu objave financijskih rezultata.

Iz Uprave Virgin Galactica ističu i da nema potrebe za naglim i drastičnim podizanjem cijena. Svaka sljedeća serija karata imat će nešto višu cijenu u odnosu na prethodnu, što u tvrtki smatraju opravdanim korakom s obzirom na stabilne pokazatelje potražnje. Sada su pokrenuli i jednu zabavnu aktivaciju za javnost – na njihovim stranicama moguće je glasati za ime novog raketoplana, a u ponudi su nazivi Horizon, Explorer, Ascend i Apeiron.