Osim dvije varijante, kad je u pitanju opremljenost s RGB osvjetljenjem, Corsair nudi 280X i u dvije različite boje – crnoj i bijeloj. Kućište se isporučuje u pomalo neuglednoj, no ekološki osviještenoj smeđoj kutiji od recikliranog kartona, u kojoj je kućište dodatno zaštićeno debelim sarkofagom od tvrde spužve. Uz kućište se isporučuje set različitih vijaka, nekoliko plastičnih jednokratnih vezica za kabele te imbus ključ. Čemu imbus ključ, pitate se? Zbog toga što s kućištem stiže i dodatni set vijaka s hex glavom, namijenjenih alternativnom načinu fiksiranja bočnih stranica. Stranice su standardno fiksirane takozvanim thumbscrewovima, odnosno vijcima sa zadebljanom glavom koji omogućuju odvijanje bez upotrebe alata. U slučaju da na nekom turniru igrači žele dodatno zaštititi svoje komponente od lopovskih ručica, mogu iskoristiti hex vijke.

Širenje udesno

Crystal 280X jedno je od onih kućišta koja ciljaju ponuditi kompaktne dimenzije, no uz dovoljno mjesta i rashladnih performansi za ugrađivanje komponenti visokih performansi, pa time i potrošnje i zagrijavanja. To se esencijalno postiglo širenjem kućišta. Visina kućišta skrojena je prema formatu mATX matične ploče, a da bi ostale komponente mogle biti ugrađene, s druge strane nosača matične ploče dizajnirana je još jedna velika komora u koju možemo ugraditi standardno ATX napajanje do duljine 180 mm, zakrenuto na bok, te do pet 2,5-inčnih i 3,5-inčnih uređaja za pohranu podataka u dva raspoloživa kaveza. Iznad napajanja smješten je 3,5-inčni kavez koji prima dvije plastične ladice, pa samim time i dva 3,5-inčna HDD-a ili alternativno dva 2,5-inčna SSD-a. Drugi kavez smješten je također u gornjem dijelu kućišta, no bliže prednjoj maski, a dizajniran je ekskluzivno za 2,5-inčne SSD-ove. Prima ih tri komada, preko plastičnih ladica s vlastitim sustavom za fiksiranje uređaja.

Oba se kaveza mogu izvaditi iz kućišta radi lakše instalacije uređaja ili ako ih ne namjeravate koristiti. Kavezu za HDD-ove također je moguće pristupiti s vanjske strane kućišta jer su iznad napajanja postavljena vratašca koja nam omogućuju da diskove izvadimo iz kućišta bez skidanja bočne stranice. To tako funkcionira u teoriji, no u praksi imamo problem s kabelima koji bi trebali biti dovoljno dugi da konektore možemo izvući izvan kućišta. Za pravu hot-swap funkcionalnost kavez bi trebao imati SATA backplane.

Upravljanje svjetlom i zrakom

U tom skrivenom prostoru iza matične ploče, na modelima s integriranim RGB osvjetljenjem nalazi se Corsair Lighting Node Pro te kontroler za upravljanje s do šest ventilatora. Lighting Node Pro kontroler je za upravljanje adresabilnim trakama, na koji je moguće priključiti dvije takve trake. Napaja se preko SATA konektora za napajanje, a spaja na matičnu ploču preko internog USB 2.0 porta, što omogućuje kontrolu preko Corsairovog softvera iCUE. Tu je i kontroler za ventilatore sa šest konektora, od kojih su dva tvornički popunjena LL120 RGB ventilatorima, a koji se također napaja iz SATA konektora. Kontroler je potom kabelom spojen na jedan od dva porta Lighting Nodea Pro. Softverska kontrola RGB LED-ica koju Corsair nudi ponajbolja je u industriji, tako da na raspolaganju imamo individualnu kontrolu nad svih 16 LED-ica ugrađenih u svaki od ventilatora, u kombinaciji s brojnim preddefiniranim efektima. Nažalost, to istodobno znači da je na kontroler moguće spojiti samo jednu adresabilnu LED traku.

Ovo je dobar trenutak da prokomentiramo razliku u cijeni između jeftinijeg modela bez RGB osvjetljenja, i ovog, s RGB osvjetljenjem, koji smo testirali. Za prvi je potrebno izdvojiti oko 1.100 kuna, a za drugi oko 1.450, što znači da 350 kn plaćamo dva LL120 RGB ventilatora, kontroler za ventilatore i kontroler Lighting Node Pro za softversko upravljanje ventilatorima i RGB trakama. Potonji se u kombinaciji s tri trake prodaje kod nas za 430 kuna, a za paket od tri LL120 RGB ventilatora u kombinaciji s kontrolerom potrebno je izdvojiti 850 kuna. RGB verzija kućišta Crystal, dakle, nudi nekakvu kombinaciju ova dva paketa, i to po dosta povoljnoj cijeni u odnosu na kupnju odvojenih komponenti.

Lijeva komora na kućištu ostakljena je s tri strane – s prednje, gornje i bočne. U slučaju gornje i bočne staklene ploče, za fiksiranje su korišteni vijci, a prednja je integrirana u masku kućišta i skida se zajedno s njom. Corsair, nažalost, nije promijenio način fiksiranja staklenih stranica u odnosu na starija kućišta Crystal, pa i dalje gumeni ovjesi nisu na kućištu, već su gumene šajbice umetnute u rupe na staklu. To nije problem za gornju staklenu ploču, no jest za veću, bočnu, osim ako se kompletno kućište ne prebaci na bok.

Rashladni izazovi

Nosači ventilatora ili radijatora vodenih hlađenja smješteni su na prednju, donju i gornju stranu kućišta, i u sva tri slučaja ispred otvora imamo postavljene magnetski fiksirane filtre za prašinu. Gornji filtar ima smisla ukloniti prilikom sklapanja konfiguracije, ako se odlučite postaviti ventilatore tako da izvlače zrak izvan kućišta, jer se samim time ventilatori zračnom strujom bore protiv ulaska prašine. Još jedan jednaki filtar za prašinu nalazimo na desnoj bočnoj stranici kućišta, onoj koja prekriva komoru za napajanje. Preko otvora koji je prekriven filtrom napajanje uvlači zrak vlastitim ventilatorom, a mi na susjedno mjesto možemo ugraditi još jedan 120 ili 140-milimetarski ventilator. No, to nema baš previše smisla jer se ispod ovog mjesta za ventilator ne nalazi niti jedna kritična komponenta, već najčešće hrpa kabela.

Iako je konfiguracija hlađenja u teoriji vrlo izdašna, u praksi imamo problem da je mjesto za ventilatore/radijator na dnu kućišta poluiskoristivo, ako se koristi mATX ploča. Tada nije moguće ugraditi 140-milimetarske ventilatore ili radijator sličnih dimenzija. Osim toga, nožice koje odižu kućište od poda ili radne površine dosta su niske, što smanjuje protok svježeg zraka koji ovim putem može ući u kućište. Sličan problem imamo i na vrhu kućišta, gdje je staklena ploča postavljena preblizu ventilatorima. Ovim probleme donekle možemo kompenzirati improvizacijom – ugradnjom para 80-milimetarskih ventilatora na rupičasti otvor na stražnjem dijelu kućišta. To službeno nije dokumentirano, no rupe za vijke postoje.

Tvornička konfiguracija ventilatora takva je da je jedan montiran na gornji dio prednjeg nosača, a drugi na stražnji dio gornjeg nosača. To podrazumijeva hlađenje procesora zračnim hladnjakom ili AIO sustavom sa 120 ili 140-milimetarskim radijatorom. S obzirom na izostanak (službenih) pozicija za instalaciju stražnjih ventilatora, preporuka je osloniti se na AIO hlađenje, čiji radijator onda možemo podesiti tako da uvlači svježi zrak izvana. Grafička kartica u boljem je položaju, s obzirom na mogućnost ugradnje usisnih ventilatora na donji dio kućišta.

mATX ili mini ITX

Nosač matične ploče predviđen je za instalaciju mATX i mini ITX matičnih ploča. Na sebi ima otvor za lakšu instalaciju CPU hlađenja, kao i brojne otvore za provođenje kabela iz stražnje komore. Za provođenje većih kabela predviđena su tri veća otvora, zaštićena gumenim navlakama, no samo jedan od njih, onaj bliži maski kućišta, iskoristiv je ako je u kućište ugrađena mATX ploča pune veličine, odnosno širine. Prednji konektori smješteni su na prednji dio krova kućišta (audio + 2 × USB 3.1 Gen1), a dobro je što nisu dio niti maske, niti gornje plastične ploče, već same konstrukcije kućišta. Samim time, prilikom skidanja ovih elemenata nema zezancije s izvlačenjem, pa ponovim uvlačenjem kabela prednjih konektora.

Corsair Crystal 280X atraktivniji je nasljednik starijeg kućišta Air 240, od kojeg nasljeđuje i općeniti dizajn. Nažalost, 280X prate određeni inženjerski propusti koji se primarno manifestiraju u lošijoj ventilaciji unutrašnjosti, s naglaskom na gornji dio kućišta, odnosno procesor i naponsko sklopovlje matične ploče. Zbog loše riješene ventilacije, samim time, procesor je bolje hladiti nekim AIO sustavom, poželjno Corsairovim radi povećane kompatibilnosti. U svakom slučaju, poželjno je dodati još ventilatora, jer par Corsairovih LL120 RGB ventilatora ne generira osobit protok svježeg zraka, iako su dosta tihi i, naravno, vrlo atraktivni. Glavni aduti kućišta su kompaktnost te izgled, pogotovo ako se odlučite na RGB varijantu, koja se u ovom smislu oslanja na Corsairov moćan softver iCUE.

Cijena je očekivano visoka, s obzirom na to da je riječ o kućištu više klase, namijenjenom specifičnoj vrsti korisnika. Ipak, u odnosu na konkurenciju, Crystal 280X nudi zapravo dobar omjer mogućnosti i cijene. Primjerice, NZXT-ov mATX H400i košta 200 kn manje, no ne nema ni RGB ventilatore, niti više od jedne staklene bočne stranice. Osim toga, slijedi klasični format s napajanjem koje se nalazi ispod napajanja, zbog čega je kućište osjetno više nego Corsairov pulen. Na kraju krajeva, vjerojatno glavni faktor za kupca jest ukus – koliko mu se ili joj Crystal 280X RGB vizualno sviđa i uklapa u koncepciju konfiguracije.