KEF LS50 Wireless je, kako mu naziv kaže, bežična varijanta tvrtkinih slavnih, pasivnih bookshelf zvučnika LS50. Potonji su u posljednjih šest godina prikupili toliko hvalospjeva i nagrada da ih vjerojatno ne treba posebno predstavljati. Radi se o zvučnicima o kojima smrtnici sanjaju, a koje kupuju čak i audiofili koji već imaju izgrađene sustave od nekoliko desetaka ili stotina tisuća kuna – onako, “da se nađe”. Osim po izvanrednim akustičkim performansama, pasivni LS50 poznati su po povelikoj zahtjevnosti u smislu elektronike koja ih pogoni. Njihovi vlasnici zaklinju se da bez pojačala i DAC-a, čija je cijena barem u rangu cijene samih zvučnika (9.499 kuna), nema smisla suditi o njihovim performansama, jer se oni neće uspjeti u potpunosti “razmahati”.

KEF LS50 Wireless tu su da riješe taj problem, a usput ponude i niz dodatnih mogućnosti, poput prilagodbe zvuka prema mjestu i načinu korištenja, za što se brine integrirani digitalni DSP, te streamanja glazbe s lokalne mreže i najpopularnijih internetskih servisa. Ako dosad nije bilo jasno, riječ je o aktivnim zvučnicima, što znači da posjeduju vlastito pojačalo te kupca lišavaju potrebe da elektroniku kupuje zasebno (i nada se da će se ona dobro slagati sa zvučnicima). Kažemo pojačalo, no zapravo se radi o više njih. U svakom zvučniku nalazi se jedno 200-vatno pojačalo D klase, koje upravlja bas-srednjotoncem, te jedno 30-vatno pojačalo AB klase, namijenjeno kontroli visokotonca. Naravno, tu je i integrirani DAC, o kojem KEF ne otkriva mnogo detalja, osim da on podržava 24-bit/192 kHz reprodukciju kad se zvučnici s računalom spoje preko USB-a, odnosno 24-bit/96 kHz reprodukciju prilikom korištenja optike. Svemu tome pridodani su LAN (10/100), WiFi (802.11b/g/n) i Bluetooth 4.0, s podrškom za kodek aptX. Žična i bežična mreža koriste se za upravljanje i korištenje zvučnika pomoću pripadajućih mobilnih aplikacija KEF Control i KEF Stream te reprodukciju glazbe dijeljene preko kućne mreže, primjerice, unutar Plex Servera. Od drugih konektora, KEF LS50 Wireless posjeduje još analogni RCA ulaz te izlaz za subwoofer, koji većini zapravo neće biti potreban, zato što zvučnici i bez pomoći subwoofera isporučuju zaista impresivno dubok, moćan i udaran bas.

Nešto ima, nešto nema

S obzirom na sva raspoloživa sučelja i činjenicu da se radi o aktivnim, samostalno pogonjenim zvučnicima, jedna od očitih odlika KEF LS50 Wirelessa jest to da su izrazito svestrani. Mogu se koristiti uz računalo, u takozvanom nearfieldu (slušanje s malih udaljenosti), a još bolje funkcioniraju u prostranijem dnevnom boravku, na kvalitetnim stalcima, kad se slušaju s udaljenosti od nekoliko metara. U tom scenariju mogu se pomoću optike povezati s televizorom, preko RCA konektora s pretpojačalom gramofona, a bežično s mobitelima i tabletima – sve to odjednom. Ulazni analogni signal smjesta se digitalizira u 24-bit/192 kHz PCM, i tada dijeli na lijevi i desni kanal (zvučnik), koji se međusobno spajaju priloženim mrežnim kabelom. U takvoj okolini LS50 Wireless efektivno mijenjaju AV receiver ili integrirano stereo pojačalo. Naravno, upotrebljivi su i bez posredovanja računala ili televizora; baš vas ništa ne sprečava da glazbu puštate izravno s mobitela, posve bežično. Pritom ćete najbolje proći ako koristite Spotify, zato što zvučnici unutar Spotifyeve službene aplikacije postaju vidljivi na listi uređaja za reprodukciju. Podržano je i streamanje na Tidal, ali tako da se on integrira u KEF-ovu službenu aplikaciju KEF Stream. Što nam nedostaje? Nativna podrška za Apple AirPlay i Google Chromecast. Da ona postoji, gotovo se nikad ne bismo morali natezati sa šlampavim tvorničkim aplikacijama, koje su najslabija strana ovog sustava. Podršku za Chromecast možete dodati na više načina – spajanjem zvučnika na televizor u koji je spojen Chromecast 2 ili Ultra, ili izravnim povezivanjem Chromecasta Audia u stražnji RCA ili (bolje) optički konektor. Podršku za AirPlay dobit ćete spajanjem zvučnika na, primjerice, Mac Mini.

LS50 Wireless izvana nedvosmisleno izgledaju kao KEF-ovi zvučnici, bez obzira na to u kojoj ih od tri kombinacije boja promatrali (siva s crvenim wooferom, sjajna crna s plavim wooferom, ili naš favorit, sjajna bijela s wooferom boje bakra). Prednjica im je blago zaobljena, kako ju zvučni valovi iz woofera ne bi vidjeli kao ravnu površinu, širili se po njoj i remetili čistoću zvuka, a umjesto klasične raspodjele – visokotonac gore, bas-srednjotonac dolje – LS50 Wireless ima samo jednu jedinicu. Riječ je o poznatoj jedinici Uni-Q, sastavljenoj od 5,25-inčnog magnezijsko-aluminijskog bas-srednjotonca te 1-inčnog aluminijskog visokotonca, postavljenog točno u sredinu veće jedinice.

Načini upravljanja

Ispod jedinice Uni-Q jednog zvučnika nalazi se “madež” – to je IR prijamnik priloženog daljinskog upravljača. Dotični na sebi sadrži osnovne funkcije poput uključenja zvučnika, prebačaja aktivnog ulaza, namještanja glasnoće zvuka te pauziranja i prebacivanja pjesama, što funkcionira samo prilikom streamanja s lokalne mreže ili internetskih servisa (Tidal, Spotify). Nedostatkom smatramo izostanak tipke za direktni prebačaj na svaki pojedini ulaz. Dotična bi bila osobito korisna kad uzmemo u obzir da nam prednjica zvučnika ni na koji način ne indicira na kojem se ulazu oni trenutačno nalaze. Kako biste to provjerili, morat ćete se poslužiti mobilnom aplikacijom, ili prošetati do zvučnika s “madežom” i pogledati njegovu gornju stranu, gdje se nalazi traka sa senzorskim kontrolama (uključenje zvučnika, glasnoća zvuka, prebačaj ulaza, aktivacija Bluetootha) i navedenom oznakom aktivnog sučelja. Korisnike koji će često koristiti više različitih ulaza (primjerice, kombinaciju USB-a, Bluetootha i optike), taj će propust nesumnjivo živcirati. KEF-ovi inženjeri su nam prilikom nedavnog posjeta njihovom engleskom stožeru kazali da automatska detekcija aktivnog sučelja ne funkcionira sa stopostotnom pouzdanošću te je upravo to razlog zašto ju namjerno nisu implementirali.

Kad već spominjemo nedostatke, kažimo i da je relativno iritantno to što se zvučnici ne znaju samostalno uključiti nakon što prepoznaju aktivnost na nekom od ulaza. Drugim riječima, kad vam se računalo ili televizor probude iz stanja mirovanja, zvuk ćete čuti tek kad pomoću aplikacije, daljinskog upravljača ili senzorske tipke, uključite i same zvučnike. Premda nitko neće umrijeti od napora da bi pritisnuo jednu dodatnu tipku, to svejedno smatramo nepotrebnom gnjavažom – bit će da su nas razmazili moderni AV receiveri, koji se uredno uključuju zajedno s ostalom spojenom opremom.

Spomenimo tu još i cijenu, nedostatak koji će za veliku većinu domaćih korisnika biti mnogo problematičniji od ijednog drugog, ovdje spomenutog. LS50 Wireless koštaju punih 18.000 kuna. Istina, ništa povoljnije ne biste prošli da kupite pasivne LS50 i adekvatnu elektroniku, no ovako ste barem sigurni da su pojačala i DAC pomno upareni sa zvučničkim jedinicama. Ipak, slaba je to utjeha za nekoga tko bi htio osjetiti tu slavnu KEF-ovu akustičku magiju u svojem domu, a navedena svota bi mu značila polugodišnji život na kruhu i vodi. Što da vam kažemo – život nije pošten.

Blizu i daleko

LS50 Wireless testirali smo punih mjesec dana, a proces smo podijelili u dvije faze. Prva dva tjedna proveli su na radnom stolu, lijevo i desno do monitora, postavljeni na IsoAcousticsove izvrsne stolne stalke ISO-L8R155, spojeni s računalom. Ostatak vremena proveli su na podnim stalcima u dnevnom boravku veličine 16 m², gdje su pomoću optike bili povezani na televizor. Naravno, na obje lokacije zvučnici su bili ubačeni u kućnu mrežu i koristili su se (i) za bežično reproduciranje glazbe, preko Bluetootha.

Ako bismo cjelokupni dojam morali sažeti u jednu misao, kazali bismo da se za traženih 18.000 kuna dobiva cjelovit hi-fi sustav visoke klase, koji njegovi vlasnici više nikad neće poželjeti promijeniti ili nadograditi, premda u smislu nadogradnje zapravo ni nema nekih opcija, jer je sva potrebna elektronika već integrirana u kutije zvučnika.

Zvuk KEF-ovih LS50 Wireless je golem, mnogo veći no što bi se iz njihovih gabarita moglo naslutiti. Glasni su i upravo impresivno moćni, izrazito duboki i nevjerojatno čvrsti u basu, te gotovo neshvatljivo čisti i detaljni u srednjem i gornjem dijelu frekvencijskog raspona. Akustički potpis teži im maksimalnoj vjernosti, tako da vokali i instrumenti zvuče izrazito prirodno. Separacija instrumenata i širina pozornice, također su aspekti u kojima oduševljavaju, mnogo više no što smo očekivali, s obzirom na njihovu veličinu. Kako ne bismo duljili, ovo su akustički fenomenalno izbalansirani zvučnici, na čije performanse ni najzahtjevniji slušatelji ne bi smjeli imati nikakvih zamjerki. Dužni smo istaknuti da su nam se više svidjeli u dnevnom boravku nego u nearfieldu – dojma smo da za slušanje s male udaljenosti možete proći mnogo jeftinije, a ništa lošije. Primjerice, par Adamovih studijskih monitora A7X koštat će vas 10.000 kuna manje od KEF-ovih zvučnika, a razlika u kvaliteti zvuka u nearfieldu svodi se na detalje, finese i osobne preferencije. Istina, za Adame ćete još trebati DAC, no “provući” ćete se i s povoljnijim DAC-ovima, jer su sama pojačala i kod njih ugrađena u same zvučnike.

Sve u svemu, tko ima novca i želi sve-u-jednom rješenje visoke klase, KEF LS50 Wireless nameće mu se kao logičan i izvanredan izbor. Najslabija strana ovih zvučnika nestabilne su i nepouzdane mobilne aplikacije KEF Stream i Control, ali to je ujedno i aspekt u kojem će s vremenom nastaviti napredovati. Sve ostalo vezano uz njih odrađeno je upravo onako kako treba pa samim time u potpunosti opravdavaju svoje postojanje.