Magnetskim nanočesticama rudare litij iz vode
Američki znanstvenici testiraju metodu koja koristi magnetske nanočestice za izdvajanje važnih minerala, od litija do cezija i antimona iz različitih vodenih izvora
Alkemičari su nastojali pretvoriti olovo u zlato. Iako u tome nisu uspjeli, vađenje dragocjenih resursa iz obilnih izvora i dalje je velik izazov. Istraživači Pacifičkog sjeverozapadnog nacionalnog laboratorija američkog Ministarstva energetike (PNNL) tako testiraju metodu koja koristi magnetske nanočestice za izdvajanje važnih minerala poput litija iz različitih vodenih izvora.
Magnetske nanočestice
PNNL razvija magnetske nanočestice koje su okružene adsorbentom ljuskom koja se pričvršćuje za litij i druge metale koji se nalaze u vodi povezanim s različitim industrijskim procesima.
Ovi izvori mogu uključivati vodu u geotermalnim elektranama i vodu izvučenu iz podzemlja tijekom eksploatacije nafte ili plina. Čestice se također mogu koristiti u otpadnim vodama iz postrojenja za desalinizaciju ili čak izravno iz morske vode. Nakon što se sitne čestice na bazi željeza dodaju vodi, litij se izvlači iz vode i veže na njih.
Alternativna metoda
Ova tehnologija alternativa je konvencionalnim metodama ekstrakcije koje crpe podzemnu vodu u velike, skupe bazene za isparavanje. Ti procesi mogu potrajati mjesecima ili čak godinama i utjecati na upravljanje podzemnim vodama u sušnim regijama gdje su uglavnom raspoređeni.
Kad bi se ova tehnologija primijenila u geotermalnim pogonima, vrijednost obnovljenog litija mogla bi povećati isplativost ovog oblika obnovljive energije koji koristi vodu za hvatanje topline duboko ispod površine Zemlje i zatim je pretvara u električnu energiju.
PNNL ovu tehnologiju razvija s tvrtkom Moselle Technologies, a tamošnji istraživači prilagođavaju ljusku nanočestice kako bi je primijenili i na druge strateški važne elemente i minerale koji se koriste u energetskim tehnologijama, uređajima za medicinsko snimanje i elektronici. Trenutno tako istražuju mogućnosti vađenja cezija i antimona iz geotermalnih slanica u pogonu na Novom Zelandu.
