Zaboravite na otiske prstiju i druge tragove. Policija bi zločince ubuduće mogla tražiti i pronalaziti uz pomoć nove tehnike prikupljanja ključnih forenzičkih DNK dokaza iz zraka na mjestu zločina. Na australskom Sveučilištu Flinders nedavo su ovu metodu uspješno testirali na konvencionalnim klima uređajima i sustavima kojima se mjeri kvaliteta zraka i postojanje virusa koji se prenose zrakom u bolnicama, školama i domovima zdravlja. 

Okolišni DNK

DNK iz okoliša podrazumijeva bilo koji genetički materijal prikupljen izravno iz okolišnih uzoraka, kao što su voda, tlo, sediment ili zrak, bez prisutnosti izvornog biološkog materijala, odnosno organizama ili dijelova organizama iz kojih ona potječe.

Organizmi najčešće ispuštaju DNK u okoliš u obliku odbačenih stanica i tkiva kao što su dlake i koža, putem izlučevina poput urina i izmeta ili kroz raspad mrtvih organizama. Ispuštena DNK neko vrijeme opstaje u okolišu gdje se može prikupiti i analizirati.

Ljudski DNK može se pronaći u zraku nakon što su ljudi govorili ili disali u kapljicama sline i odbačenim stanicama kože. To se, kažu forenzičari s Flindersa, može iskoristiti kao dokaz da je li netko bio u prostoriji, čak i ako je nosio rukavice ili obrisao površine kako bi uklonio tragove.

eDNA i eRNA

Prikupljanje tragova DNK koji se sastoje od samo nekoliko ljudskih stanica uobičajeno se koristi u kriminalističkim istragama no stope uspjeha s ovom vrstom dokaza i dalje su niske. Međutim, nove tehnologije pružaju nove načine prikupljanja dokaza, uključujući novonastalo područje okolišne DNK (eDNA) s čvrstih površina, tla, vode i zraka.

"Naša je studija također pokazala da bi zrak koji cirkulira kroz klima uređaj mogao sakupljati ljudski DNK jer se on lebdi zrakom i taloži se na površinama", objašnjavaju istraživači koji su metodu testirali na raznim klimatizacijskim jedinicama koje cirkuliraju zrak po prostoriji, ali i različitim vrstama filtara. "Sad znamo da se eDNA i eRNA izlučene iz izvora poput kože ili sline mogu otkriti u okolišu, uključujući tlo, led, zrak i vodu."

Dva istraživanja

Pilot projekt, opisan u časopisu Electrophoresis, uspoređivao je rezultate uzoraka uzetih iz klima uređaja u četiri ureda i četiri kuće, a drugo istraživanje proučilo je mogućnosti prikupljanja ljudske DNK iz zraka u sobama, s i bez ljudi i s različitim vrstama filtara za prikupljanje.

Pokazalo se kako se ljudski DNK može prikupiti na površinama klima uređaja i iz zraka pri čemu se u uzorcima uzetim iz zraka lakše mogu otkriti ljudi koji su nedavno ili još uvijek borave u prostoriji dok se u klima uređajima pohranjuju i podaci o onima koji su odavno napustili prostoriju iz koje se uzima uzorak.

Istraživači sad preporučuju i dodatne studije kojima bi se odredila najbolja mjesta i vremena testiranja u potrazi za DNK tragovima.