Nacionalna hokejaška liga (NHL) počela je surađivati s Appleom kako bi svoje suce opremila pametnim satovima Apple Watch. Ovi uređaji pomažu sucima da lakše sude utakmice, bolje prate brzu igru i imaju sve važne podatke o utakmici nadohvat ruke. Kad je riječ o brzini, treba imati u vidu da je u najboljoj hokejaškoj ligi svijeta brzina kretanja igrača na ledu između 32 i 40 km/h, a brzina ošinutog paka dostiže i do 175 km/h (detalji u okviru).

Pametni sat u službi hokeja

Dave Lehanski, izvršni potpredsjednik NHL-a za poslovni razvoj, ističe što je sucima najveći problem: "Dok sude, moraju istovremeno gledati igrače, pak i sat za igru na videozidu." Upravo taj problem rješava posebno razvijena aplikacija NHL Watch Comms, specijalno kreirana za suce hokejaške prve lige. Ona pretvara Apple Watch u alat koji sucima pruža sve bitne informacije o utakmici izravno na zapešću, kada i gdje im trebaju. Najvažnija, to je prikaz vremena igre na zaslonu sata. Do sada su suci morali pogledavati prema semaforu dvorane, na trenutak skrenuti pogled s igre. Sada im je dovoljan brzi pogled na zapešće bez narušavanja koncentracije na zbivanja na ledu.

Vibracije za ključne trenutke

Aplikacija koristi i haptičke vibracije za obavijesti o važnim događajima. Kada igraču istekne vrijeme kazne, sat će zavibrirati i time obavijestiti suca da se igrač može vratiti u igru. Pred kraj razdoblja suci dobivaju sličan podsjetnik koji ih upozorava da budu spremni za završne akcije ili moguće preglede snimke. "Cilj nam je bio osigurati da suci mogu zadržati pogled na igri," objašnjava **Andres de Corral **iz tvrtke Presidio koja je sudjelovala u razvoju aplikacije. "Uvođenjem haptičkih vibracija omogućili smo nevidljive signale koji im pomažu u praćenju utakmice."

Povezani sustav za sve službene osobe

Svi Apple Watch uređaji koje koriste NHL suci povezani su s ligaškim Oasis sustavom u oblaku pa svi suci na ledu i oni izvan primaju identične i točne informacije tijekom cijele utakmice. Ovisno o individualnim potrebama, suci mogu birati između robusnog Apple Watch Ultra i elegantnijih Series modela. Oni koji nose deblje štitnike za zapešća obično se odlučuju za tanji Series model. Suradnja Applea i NHL-a nije nova. Od 2017. godine liga koristi iPade i Macove kako bi treneri i igrači imali trenutni pristup video snimkama na klupi, što im omogućuje brzo prilagođavanje taktike tijekom utakmice.

Od hokeja do surfanja

Apple svoju tehnologiju širi i u drugim sportovima. Prošle godine kompanija je sklopila partnerstvo sa Svjetskom surf ligom, gdje je Apple Watch postao "službeni nosivi uređaj" za surfing natjecanja, pružajući realtime informacije natjecateljima.

Dugogodišnje partnerstvo Microsofta i NFL 

Suradnja tehnoloških kompanija i sportskih liga nije novost. Microsoft je još 2013. započeo partnerstvo s NFL-om (National Football League) vrijedno 400 milijuna dolara. U sklopu tog dogovora, Microsoft je razvio Surface Sideline Viewing System (SVS) pomoću kojeg treneri i igrači na tabletu mogu pregledavati snimke igre neposredno nakon akcije na terenu.

Sustav je zamijenio crno-bijele fotografije ispisane na papiru, omogućujući trenerima detaljniju analizu kroz video materijale. Osim toga, Microsoft je razvio i posebnu aplikaciju za komunikaciju trenera i koordinatora na tribinama, dok su suci dobili Surface uređaje za pregled spornih situacija. Ova partnerska suradnja, produljena 2020. godine, postavila je temelje za daljnju digitalizaciju američkog nogometa kroz Azure cloud tehnologiju i Mixed Reality sustave, slično kao što Apple sad čini s hokejem.