Savezna uprava za zrakoplovstvo SAD-a (FAA) započela je ovog tjedna s uvođenjem novog sustava kontrole zračne plovidbe temeljenog na umjetnoj inteligenciji, pod nazivom SMART (Strategic Management of Airspace, Routes, and Trajectories). Ova inicijativa predstavlja najnoviji korak aktualne američke administracije u temeljitoj modernizaciji sustava kontrole zračnog prometa, no taj proces od početka mandata prožet je problemima.

Neke od prvih odluka u tom smjeru bile su one o otpuštanju tehničara i pratećeg osoblja iz kontrole leta kao "tehničkog viška", uz otkaze za 400-tinjak kontrolora koji su bili na probnom radu. Nakon toga uslijedio je i niz teških zrakoplovnih nesreća s ljudskim žrtvama. Te su nesreće skrenule pozornost javnosti na dugogodišnje probleme u sektoru, primarno na kronični nedostatak adekvatno osposobljenih kontrolora zračnog prometa, prisutan i prije ovog Trumpovog mandata.

AI kao ispomoć

Na to će sada vladajući pokušati odgovoriti digitalizacijom. Glavni cilj uvođenja nove platforme SMART jest postizanje više razine učinkovitosti bez kašnjenja na samom početku dana, osiguravajući da zrakoplovi polaze na vrijeme i lete najdjelotvornijim rutama. Sustav djeluje kao cloud platforma integrirana unutar postojećeg FAA sustava za upravljanje zračnim prometom. Njegova je funkcija pružiti kontrolorima i zračnim prijevoznicima zajednički pregled nacionalnog zračnog prostora prije nego što zrakoplovi uopće napuste uzletno-sletnu stazu.

Softver koristi umjetnu inteligenciju za analizu rasporeda letova, vremenskih prilika, kapaciteta zračnih luka te operativnih ograničenja, na temelju čega predviđa prometne tokove i identificira potencijalna zagušenja prije njihova nastanka. Kako ističu nadležni, dosadašnji sustav često je funkcionirao reaktivno i prepoznavao je konflikte tek pri rulanju ili tijekom samog leta. SMART bi to trebao promijeniti i omogućiti planiranje prilagodbi satima, pa i tjednima unaprijed.

875 milijuna dolara za sustav

Tvrtka Air Space Intelligence ugovorila je realizaciju ovog projekta kroz 12-godišnji ugovor vrijedan 875 milijuna dolara. Prva faza uvođenja sustava znatno je manjeg opsega nego što se u industriji prvotno očekivalo. Prema navodima upravitelja FAA Bryana Bedforda, cilj je proširiti primjenu sustava tek nakon probnog razdoblja testiranja, koje će potrajati 90 dana.

Unatoč najavama o postupnom uvođenju, dio stručne javnosti i dalje s oprezom promatra opseg integracije umjetne inteligencije u svakodnevne operacije. Predstavnici zrakoplovne industrije i iskusni kontrolori zračnog prometa upozoravaju na niz nepoznanica vezanih uz praktičnu primjenu alata. Jedan iskusni kontrolor zračnog prometa s 13 godina radnog staža istaknuo je da zrakoplovna zajednica još uvijek traži odgovore na osnovna pitanja o načinu korištenja sustava.

Prema njegovim riječima, ključna nepoznanica još uvijek je hoće li SMART služiti isključivo kao prediktivni alat za pomoć pri odlučivanju ili kao preskriptivna zamjena za ljudske odluke, što je od presudne važnosti za sigurnost letenja. Najveća zabrinutost kontrolora odnosi se na mogućnost pojave "halucinacija" umjetne inteligencije, odnosno generiranja netočnih i neprovjerenih podataka. S druge strane, nadležne službe poručuju da SMART neće zamijeniti kontrolore zračnog prometa niti samostalno upravljati zrakoplovima, već da primarna zadaća osiguravanja sigurne udaljenosti među letjelicama ostaje isključivo na ljudskim operaterima.