Igru Stardew Valley, u maniri pikselizirane umjetničke stilizacije, razvio je samostalni developer Eric 'ConcernedApe' Barone kao nezavisnu igru koja se od ambicioznog osobnog projekta razvila u kulturni i kultni fenomen.

Priča o eksponencijalnom rastu

Uspon igre Stardew Valley započeo je u prva dva tjedna nakon izlaska na platformama Steam i GOG.com s prodanih 400.000 primjeraka. Dva mjeseca nakon lansiranja došlo se do milijun prodanih primjeraka. Širenje igre na različite platforme dodatno je potaknulo njezin rast, na računalima s 26 milijuna primjeraka i konzolom Nintendo Switch sa 7,9 milijuna primjeraka. Nakon izlaska verzije za Nintendo Switch 2017. godine, postala je najpreuzimanija igra na toj platformi te godine, unatoč tome što je objavljena tek u listopadu.

Mobilno tržište također se pokazalo uspješnim jer je igra generirala više od milijun dolara prihoda u prva tri tjedna nakon izlaska u trgovini Apple App Store.

Usporedba u istom žanru

Farming Simulator serijal i Stardew Valley pružaju zanimljivu usporedbu u žanru poljoprivrednih simulacija. Cjelokupni Farming Simulator serijal, koji obuhvaća više izdanja, dosegnuo je do studenog 2024. godine ukupnu prodaju od 40 milijuna primjeraka. Nasuprot tome, Stardew Valley prestigao je taj broj samo jednim izdanjem, što predstavlja iznimno postignuće za indie igru.

U usporedbi s igrom Animal Crossing: New Horizons, koja nije isključivo poljoprivredna simulacija, vidljive su određene sličnosti u načinu igranja. Animal Crossing ostvario je prodaju od 46 milijuna primjeraka, brojku kojoj se Stardew Valley približava.

Ovaj je uspjeh posebno značajan uzme li se u obzir da je Animal Crossing proizvod velike tvrtke Nintendo, dok je Stardew Valley djelo samostalnog razvojnog programera.

Simulacije poljoprivrede

Ono što Stardew Valley čini posebnom jest njezino majstorsko spajanje elemenata simulacije poljoprivrede i igranja uloga, s time da je Barone nadogradio temelje koje su postavili klasici poput igre Harvest Moon. Igrači se mogu baviti raznolikim aktivnostima koje nadilaze samu poljoprivredu - od rudarenja dragocjenih ruda, ribolova u različitim vodama, razvijanja odnosa sa stanovnicima grada, do istraživanja špilja i borbi.

Pikselizirana umjetnička stilizacija igre postiže savršenu ravnotežu između nostalgije i moderne dotjeranosti, dok umirujuća glazbena podloga stvara atmosferu koja ima dokazano terapeutski učinak na igrače. Nedavna istraživanja čak su dokumentirala pozitivan utjecaj igre na mentalno zdravlje.

Uspjeh nadogradnje

Nadogradnja 1.6 iz ožujka 2024. još je više pokazala trajnu popularnost igre Stardew Valley. Na Steamu ju je igralo istovremeno preko 140.000 aktivnih igrača, što je nadmašilo prethodni rekord od 94.879 igrača postavljen u siječnju 2021.

Barone pokušava ponoviti uspjeh sljedećim projektom, Haunted Chocolatier, ali bit će teško nadmašiti globalni fenomen igre Stardew Valley.