Veza između crijeva i mozga, poznata kao „os crijevo-mozak“, sve više privlači pažnju znanstvenika, posebno u kontekstu neurodegenerativnih bolesti poput demencije. Nedavna istraživanja sugeriraju da fermentirani napitci, bogati korisnim mikroorganizmima, mogu igrati ključnu ulogu u održavanju zdravlja mozga. Ovi napitci, poput kefira, kombuche i rasola kiselog kupusa, sadrže probiotike koji mogu pozitivno utjecati na sastav crijevne mikrobiote, što posljedično može imati zaštitni učinak na mozak.

Crijevna mikrobiota, kompleksna zajednica bakterija, virusa i gljivica koje nastanjuju probavni sustav, ima dubok utjecaj na cjelokupno zdravlje, uključujući funkciju mozga. Neravnoteža u crijevnoj mikrobioti, poznata kao disbioza, povezana je s nizom zdravstvenih problema, uključujući upalne bolesti crijeva, autoimune poremećaje, pa čak i neurološke poremećaje. Smatra se da disbioza može dovesti do povećane propusnosti crijevne barijere, omogućujući štetnim tvarima da uđu u krvotok i izazovu sustavnu upalu, koja može utjecati i na mozak.

Fermentirani napitci djeluju tako da obogaćuju crijevnu mikrobiotu korisnim bakterijama. Ove bakterije proizvode kratkolančane masne kiseline koje su ključne za zdravlje crijevne barijere i imaju protuupalna svojstva. Jedna od njih, butirat, može prijeći krvno-moždanu barijeru i izravno utjecati na funkciju mozga, modulirajući neuroinflamaciju i podržavajući neurogenezu. Osim toga, probiotici mogu utjecati na proizvodnju neurotransmitera, poput serotonina i gama-aminomaslačne kiseline, koji igraju važnu ulogu u regulaciji raspoloženja, spavanja i kognitivnih funkcija.

Istraživanja su pokazala da fermentirani napitci mogu smanjiti oksidativni stres i upalu u mozgu, dva ključna faktora u razvoju demencije.

Oksidativni stres nastaje kada postoji neravnoteža između slobodnih radikala i antioksidansa u tijelu, što može dovesti do oštećenja stanica, uključujući neurone. Upala je prirodni odgovor tijela na ozljede ili infekcije, ali kronična upala može biti štetna za mozak. Probiotici u fermentiranim napicima mogu pomoći u smanjenju oba ova procesa, čime se potencijalno usporava napredovanje neurodegenerativnih bolesti.