Višekratna raketa iz Honde
Honda je, tvrde, ostvarila značajan napredak u razvoju raketa, uspješno testirajući eksperimentalnu raketu koja se može višekratno koristiti.
Raketa, razvijena od strane Honda R&D Company, dosegla je visinu od 271 metar i precizno se spustila na testnom poligonu u sjevernom Japanu. Iako se na prvi pogled ne čini velikim postignućem, ovo je prvi prototip japanski rakete koji je uspješno demonstrirao tehnologiju vertikalnog uzlijetanja i vertikalnog slijetanja, ključnu za razvoj raketa za višekratnu upotrebu.
Honda je još 2021. godine najavila rad na raketnom motoru i planove za razvoj malog lansirnog vozila za satelite. Iako nije jasno cilja li Honda i dalje na lansiranje tereta do jedne metričke tone u nisku Zemljinu orbitu, uspješno testiranje pokazuje ozbiljnost njihovih namjera. Testna raketa, visoka manje od 6,3 metra i promjera oko 85 centimetara, poletjela je s postolja i nakon 57 sekundi leta precizno sletjela na četiri noge, samo 37 centimetara od ciljane točke. Tijekom leta, raketa je uvukla noge za slijetanje i izbacila aerodinamičke peraje slične onima koje koristi SpaceX, a zatim ih je ponovno uvukla prije slijetanja.
Ovo je novo područje za Hondu, ali tvrtka se već transformirala više puta, od proizvođača motocikala do automobila, a zatim i zrakoplova s projektom HondaJet.
Toshihiro Mibe, globalni izvršni direktor Honde, naglasio je da Honda planira nastaviti s razvojem i provesti suborbitalno lansiranje do 2029. godine, iako još nije donesena odluka o komercijalizaciji raketnog programa.
Iako je Hondina raketa manja od SpaceX-ovih prototipova, ovo postignuće svrstava Hondu u ekskluzivni klub tvrtki koje su uspješno testirale rakete za višekratnu upotrebu s ciljem orbitalnog leta.
Projekt je proizašao iz inicijative mlađih inženjera Honde koji su predložili primjenu tvrtkine ekspertize u tehnologijama izgaranja i kontrole na razvoj lansirnog vozila.
