Asus je u svojoj iznimno bogatoj ponudi routera i mesh sustava donedavno nudio sve, osim uređaja za vanjsku montažu. To se sada mijenja, pa se korisnici tvrtkine mrežne opreme imaju čemu veseliti – napokon su dobili način da svoj kućni Wi-Fi prošire izvan zidova svojeg doma. Naravno, moćniji Asusovi mrežni uređaji uspijevaju zahvatiti određenu površinu izvan naših kuća, ali takvo što se ni u kojem pogledu ne može uspoređivati s pravim vanjskim routerom ili access pointom, koji djeluje u slobodnom prostoru, nesputan namještajem, zidovima i drugim preprekama. Za ljude s vanjskim bežičnim videonadzornim kamerama, bežičnim zvučnicima, robotskim kosilicama, i drugim gadgetima, namijenjenim korištenju na otvorenom, radi se o izuzetno korisnoj nadogradnji kućne mrežne infrastrukture. Možda nemate ništa od toga, već samo želite bezbrižno surfati na terasi ili u ljetnoj kuhinji – i to vas čini kandidatom za ZenWiFi BD4 Outdoor.

Pomalo iznenađujuće, Asusov prvi vanjski mrežni uređaj nije skupocjeni monstrum s 12 antena, koji bi nakon montaže ostavio dojam da nam po fasadi plazi Facehugger, već se radi o razmjerno bazičnom Wi-Fi 7 routeru, smještenom unutar linije ZenWiFi. Ako vam njegov puni naziv zvuči poznato, tome je tako jer smo nedavno recenzirali mesh sustav ZenWiFi BD4; ZenWiFi BD4 Outdoor u osnovi je vanjska varijanta tog uređaja. Doduše, dok se "obični" ZenWiFi BD4 nudi u varijanti s dva ili tri mesh čvora, ZenWiFi BD4 Outdoor dolazi u pojedinačnom pakiranju i po znatno višoj cijeni – 290 eura, i to u Njemačkoj, jedinoj europskoj zemlji gdje je trenutačno dostupan. Usporedbe radi, "unutrašnji" ZenWiFi BD4 u Hrvatskoj se može kupiti već za 260 eura u varijanti s tri čvora, te za oko 175 eura u izvedbi s dva čvora. Ta usporedba, međutim, nije pretjerano suvisla – trebate li router ili access point za vanjsku montažu, tada vam baš ništa ne znači što je model za korištenje na zatvorenom jeftiniji.

Dva pojasa

ZenWiFi BD4 Outdoor temelji se na bežičnom standardu Wi-Fi 7 (802.11be). Za razliku od naprednijih Wi-Fi 7 mrežnih uređaja, ne podržava 6-gigahercni frekvencijski pojas, stoga mu maksimalna teoretska propusnost seže do 2.882 Mbit/s na 5 GHz, odnosno do 688 Mbit/s na 2,4 GHz. Zbog toga uređaj nosi oznaku brzine BE3600. Zanimljivo, Asus je također predstavio ZenWiFi BD5 Outdoor, koji nosi oznaku brzine BE5000 te u 5-gigahercnom pojasu nudi maksimalnu propusnost od 4.323 Mbit/s, ali ni on ne podržava 6-gigahercni pojas, ima isti broj internih antena (dvije) te, prema specifikacijama, pokriva jednaku površinu, od oko 250 m². Gdje točno nastaje razlika u performansama, provjerit ćemo kad nam BD5 Outdoor stigne na test. Iz tehničkih podataka to nije vidljivo, jer oba uređaja podržavaju 160-megahercni kanal unutar 5-gigahercnog frekvencijskog pojasa te nude 4096-QAM modulaciju.

Kućište ZenWiFi BD4 Outdoora cilindričnog je oblika te je sa svih strana zapečaćeno do razine potrebne za IP65 rejting otpornosti na vanjske utjecaje. To znači da bi se trebalo uspješno nositi čak i s jakom kišom, kakvoj je za vrijeme testiranja bilo izloženo nekoliko dana u kontinuitetu, bez posljedica. Općenito u našem podneblju ne predviđamo nikakve probleme u radu, s obzirom na spomenuti rejting te deklarirani temperaturni radni raspon od -30 do +60 °C.

Zaštita dvaju 2,5-gigabitnih konektora izvedena je njihovim uvlačenjem u kućište uređaja, na mjesto koje se, nakon spajanja kabela, zatvara pomoću poklopca okruženog gumenim brtvama. Poklopac se fiksira s dva vijka i čvrsto priteže za uređaj, minimizirajući pritom rizik od prodora vode. Kabeli se iz kućišta izvlače kroz tri kanalice, koje su također gumirane. Nekorištene kanalice potrebno je zatvoriti pomoću priloženih gumenih umetaka. Promjer kanalica takav je da standardni Cat6 kabeli uredno prolaze, ali s debelim Cat7 kabelima moglo bi biti problema. Doduše, takvi se u kućanstvima rijetko koriste.

Elektronika u unutrašnjosti uređaja prekrivena je pasivnim hladnjakom i okružena plahtama grafita, s ciljem učinkovite disipacije topline, čak i u slučaju izravne izloženosti sunčevim zrakama.

Za zid i stup

ZenWiFi BD4 Outdoor predviđen je za montažu na zid ili stup te se isporučuje s potrebnim tiplama i vijcima, odnosno metalnim obujmicama, s kojima ćete se više usrećiti u slučaju fiksiranja za deblji stup, nego za, primjerice, standardni antenski nosač, s obzirom na to da su za njega predugačke, pa ih je teško zategnuti do potrebne razine. Srećom, kako router straga posjeduje dva široka proreza, kroz njih ćete s lakoćom provući nešto prikladnije, poput plastičnih vezica, ili, poput nas, remena sa zatezačima, koje smo posudili iz pakiranja Reolinkovih videonadzornih kamera. Naravno, uređaj se može postaviti i na bilo koju čvrstu radnu površinu; na donjoj strani ima četiri gumene nožice, koje će u tom slučaju spriječiti kontakt podloge s plastikom kućišta.

Izuzev spomenuta dva 2,5-gigabitna mrežna konektora, koji detektiraju prisutnost aktivne internetske konekcije te se automatski konfiguriraju kao WAN ili LAN, u udubini na donjoj strani uređaja još se nalaze tipka za resetiranje na tvorničke postavke te priključak vanjskog napajanja. Potonji možete, ali i ne morate koristiti. Naime, oba mrežna konektora podržavaju PoE (Power Over Ethernet), što znači da se mogu iskoristiti za napajanje uređaja preko istog kabela koji koristimo za umrežavanje, uz pretpostavku da se s druge strane nalaze PoE router, switch ili injektor – dakle, uređaj koji ZenWiFi BD4 Outdooru može isporučiti energiju potrebnu za rad. Testiranje smo izvršili sa ZenWiFi BD4 Outdoorom fiksiranim za antenski nosač, napajanim preko PoE-a, s Asusovim PoE routerom ExpertWiFi EBG19P i PoE switchem ExpertWiFi EBP15 kao izvorima električne energije. U oba slučaja ZenWiFi BD4 Outdoor poslušno je obavljao svoje zadatke. Naravno, ne morate obavezno koristiti Asusove vlastite PoE injektore – jednako dobro poslužit će bilo koji drugi PoE injektor s podrškom za standard PoE+ (802.3at – do 30 W energije).

Kao što smo već spomenuli, unutar kućišta nalaze se dvije antene, koje ZenWiFi BD4 Outdoor koristi za slanje i primanje bežičnog mrežnog signala u oba podržana frekvencijska pojasa. Pokreće ga četverojezgreni ARM procesor takta 1,5 GHz, uparen s 512 MB RAM-a i s pridruženih 128 MB flash memorije za pohranu operacijskog sustava i logova – baš kao što je to slučaj kod "običnog" modela ZenWiFi BD4.

Poznata procedura

Inicijalnu konfiguraciju uređaja najlakše je obaviti pomoću mobilne aplikacije Asus Router, gdje ćemo odabrati željeni režim rada. ZenWiFi BD4 Outdoor može raditi kao bežični router (dijeli internetsku konekciju sa spojenim uređajima, distribuira im IP adrese preko DHCP-a te obavlja poslove firewalla, port forwardinga, NAT-a i ostalog), kao access point (dijeli bežičnu mrežnu konekciju s klijentima, ali poslove routera prepušta drugom uređaju u kućnoj mreži) ili kao mesh čvor, dakle, kao vanjski produžetak kućnog Wi-Fija, temeljenog na Asusovom mrežnom hardveru. Ako u kućnoj mreži ne koristite Asusovu mrežnu opremu, tada ćete ZenWiFi BD4 Outdoor nužno morati spojiti preko mrežnog kabela s glavnim routerom (primjerice, routerom vašeg davatelja internetske usluge). Bežični backhaul moguć je samo kada se uređaj konfigurira kao mesh čvor unutar Asusove AiMesh lokalne mreže.

U smislu dostupnih funkcija, ZenWiFi BD4 Outdoor istovjetan je svojem "unutrašnjem" bratu. To znači da nudi stvari poput jednostavne izrade zasebnih bežičnih mreža za goste, za pametne uređaje i senzore (IoT), za djecu (bez napornog konfiguriranja svakog pojedinog uređaja), i za druge, specijalizirane potrebe, zatim prilično zgodnu sekciju s roditeljskim kontrolama, značajke AiProtection (kolekcija alata za analizu sigurnosti routera, blokiranje poznatih malicioznih stranica, dvosmjerno sprečavanje intruzije te zaštitu mreže od zaraženih računala) i Instant Guard (privatno VPN tuneliranje), i koješta drugo.

Kad je o performansama riječ, pozornost privlači konzervativna službena procjena pokrivenosti ZenWiFi BD4 Outdoora, od maksimalno 250 m². Pretpostavljamo da je Asus do nje došao na isti način kao za svoje uređaje namijenjene korištenju u zatvorenom, kako bismo ih mogli lakše usporediti. U stvarnosti, vanjski router redovito će se nalaziti na povišenoj poziciji, i oko sebe neće imati nikakvih prepreka, koje bi mogle degradirati njegov bežični domet. U našem slučaju, ZenWiFi BD4 Outdoor bio je fiksiran za antenski nosač, na visini od oko pet metara, te je s tog mjesta držao konekciju s klijentima na površini od oko 600 m².

Pritom sâm domet i stabilnost rada uređaja poput ZenWiFi BD4 Outdoora nalazimo bitnijim od njihove sirove propusnosti – dok se nalazite na dvorištu, vjerojatno nećete skidati 200-gigabajtnu instalaciju najnovijeg AAA naslova, već će vam biti mnogo važnije da vam vanjski uređaji, poput kamera, robotskih kosilica i multiroom zvučnika, imaju pristup lokalnoj mreži i Internetu. Zbog toga nismo ostali razočarani s propusnostima u rasponu od 100 do 600 Mbit/s, ovisno o konkretnoj udaljenosti od Asusova routera. Logično, kada bismo skrenuli iza ugla i izgubili mu se s vidika, te bi brojke sa svakim novim metrom udaljenosti postajale sve niže, sve dok naposljetku ne bi došlo do gubitka konekcije.

Najveću zamjerku, stoga, upućujemo cijeni, koja je pretjerana za uređaj iz kategorije BE3600 – tim više što će kod nas nesumnjivo biti veća od 290 eura, za koliko je on dostupan u Njemačkoj. Shvaćamo da ZenWiFi BD4 Outdoor ne može koštati jednako kao ZenWiFi BD4, s obzirom na zahtjevnije, zapečaćeno kućište i PoE funkcionalnost, ali baš da jedan vanjski primjerak stoji više nego tri "obična" – dajte najte, kako kažemo tu na sjevernim obroncima Medvednice…