Svemirski teleskop Swift ove srijede pada na Zemlju, ne zna se točno gdje
Došao je kraj životnog vijeka za svemirski opservatorij Neil Gehrels Swift, koji će nakon 22 godine u orbiti nekontrolirano ući u atmosferu i tamo vjerojatno u potpunosti izgorjeti
NASA-in svemirski opservatorij Neil Gehrels Swift ove će srijede, 4. studenoga, ući u Zemljinu atmosferu, čime će vatreni kraj doživjeti njegova misija duga gotovo 22 godine. Prema procjenama Svemirskih snaga SAD-a, letjelica mase oko 1.450 kilograma ući će u atmosferu u 9:30 sati po srednjoeuropskom vremenu, no ta je procjena izražena uz mogućnost odstupanja od (plus-minus) 11 sati. Stručnjaci očekuju da će se veći dio satelita raspasti i izgorjeti tijekom prolaska kroz atmosferu.
Manji dio njegovih komponenata ipak bi mogao preživjeti prolazak, a točne lokacije pada ovisit će o trenutku ulaska u atmosferu. Zbog niske inklinacije orbitalne putanje, krhotine mogu pasti isključivo u pojasu između 20,6 stupnjeva južne i 20,6 stupnjeva sjeverne zemljopisne širine. Iz NASA-e ističu da je rizik od ozljeđivanja ljudi na Zemlji izrazito nizak i procjenjuje se na približno 1:2100, dok Svemirske snage i NASA nastavljaju pratiti tijek deorbitiranja. Položaj opservatorija Swift i vi možete pratiti ovdje.
Dva desetljeća svemirskih otkrića
Lansiran 2004. godine s primarnim zadatkom proučavanja najsnažnijih eksplozija u svemiru – izboja gama-zraka – Swift je izvorno projektiran za misiju u trajanju od tek dvije godine. Tijekom više od dva desetljeća rada, opservatorij opremljen s tri teleskopa usmjeravan je prema kratkotrajnim svemirskim eksplozijama te je slao upozorenja ostalim opservatorijima. Njegova su promatranja proširila saznanja o galaksijama, supermasivnim crnim rupama, zvijezdama s rendgenskim bljeskovima, supernovama te kometima i asteroidima u Sunčevom sustavu.
Početkom srpnja NASA je pokušala spasiti satelit, čija je orbita ubrzano propadala, financiranjem privatne misije Swift Boost. Plan je predviđao korištenje robotizirane letjelice LINK tvrtke Katalyst Space, koja se trebala spojiti sa Swiftom i povući ga u višu orbitu. Međutim, letjelica LINK doživjela je bila kvar sustava za kontrolu usmjerenja, zbog čega se nekontrolirano rotirala. To je uzrokovalo i prekide u komunikaciji, pa je nekoliko tjedana nakon toga NASA donijela odluku o prekidu misije spašavanja Swifta.
