Službeno okončana misija Marsovog rovera Opportunity

Nakon gotovo 15 godina i višemjesečnih pokušaja "buđenja", NASA se ovoga tjedna oprostila od svojeg najdugovječnijeg marsovskog rovera

Sandro Vrbanus četvrtak, 14. veljače 2019. u 06:00

NASA je ovoga utorka prema svojem roveru Opportunity na Mars poslala posljednje naredbe koje su ga imale za cilj "probuditi" i pokrenuti njegova računala. Međutim, nakon osam mjeseci, otkako se od 10. lipnja prošle godine zbog velike oluje Opportunity nije javio kontroli misije, odgovora s Marsa i dalje nije bilo. Svi pokušaji resetiranja ili pobuđivanja pričuvnih sustava su iscrpljeni, pa je nakon preko 800 pokušaja prema roveru odaslana i posljednja, oproštajna poruka.

Nakon toga NASA je okupila sve vodeće ljude ove misije i organizirala konferenciju za medije na kojoj je i službeno proglasila misiju Opportunity završenom. Originalno osmišljen kao marsovsko vozilo koje će istraživati geološku strukturu i kemijski sastav Marsa, te proputovati oko kilometar i snimati svoj okoliš, Opportunity je nadživio sva očekivanja. Na Marsu je izdržao, zahvaljujući vrhunskim baterijama i činjenici da su mu tamošnji vjetrovi čistili solarne kolektore, 5.498 dana, prevalivši pritom čak 45 kilometara.

Najemotivniji ispraćaj jednog robota ikad

Ovu, u punom smislu riječi maratonsku misiju, NASA-ini ljudi zaključili su gotovo pa posljednjim ispraćajem, na kojem su svoje nekrologe sa suzom u oku redali čelni ljudi te agencije. Bio je tamo glavni direktor Jim Bridenstine, kao i voditelji misije Opportunity koji su je nadgledali kroz protekle godine. Tijekom neplanirano produljenog životnog vijeka ovog rovera u NASA-i su, kažu, stasale generacije znanstvenika pa su oni koji su misiju sada ispratili u povijest na njezinom početku još bili srednjoškolci.

"Sprovod" Opportunityja bio je, kao da se radi o čovjeku, slavlje njegova života i postignuća, sjećanje na mnoge probleme, izazove, ali i gotovo nevjerojatna otkrića – od kojih je vjerojatno najzvučnije odjeknula potvrda da je na Marsu nekad postojala tekuća voda.

Nakon Opportunityja na Marsu ostaje aktivan rover Curiosity, kao i nedavno tamo pristigli InSight lander koji nastavljaju s istraživanjem ovog planeta. NASA im planira u srpnju sljedeće godine poslati i društvo, novi rover Mars 2020 koji je trenutno u završnim fazama razvoja u Laboratoriju za reaktivni pogon (JPL). Njegova glavna misija bit će otkriti je li krater Jezero (nazvan po mjestu u BiH), za koji je utvrđeno da je nekad sadržavao velike količine tekuće vode, u to doba nudio uvjete za razvoj života.