Je li prvi put snimljen udar asteroida u Saturn? Astronom amater prerano se poveselio
Prije otprilike tjedan dana jedan je astronom amater zabilježio kratki sjajni bljesak na Saturnu, pa je pozvao astronomsku zajednicu da provjeri svoje snimke i potvrdi opažanje. Dogodilo se suprotno
Neobična snimka Saturna, nastala prošle subote, 5. srpnja, teleskopom astronoma amatera Maria Rane, nakratko je uzbudila duhove u znanstvenoj zajednici. Na njoj se, naime, na jednom dijelu tog planeta vidi kratki sjajni bljesak, za koji se pretpostavljalo da bi mogao biti udar asteroida ili nekog sličnog svemirskog tijela u površinu Saturna. U slučaju da je to zaista ono što je snimljeno, bilo bi to prvi put u povijesti da su astronomi izravno zabilježili udar bilo čega u Saturn. Zbog toga su Rana i njegov suradnik Marc Delcroix pozvali kolege iz cijelog svijeta da provjere svoje snimke od toga datuma, ne bi li potvrdili ovo opažanje.
Istraga ih demantirala
Astronomi procjenjuju da se udari velikih asteroida, promjera većeg od kilometra, u Saturn događaju jednom u tri tisuće godina, dok su oni manji značajno češći i mogli bi se događati sedam do osam puta godišnje. Unatoč tome, nikad dosad nije zabilježen jedan takav događaj, pa je ova amaterska snimka mogla postati povijesnom. Mogla, kažemo, jer nakon pet dana potrage za ostalim zapisima tog trenutka nije pronađena njegova potvrda.
Bljesak zabilježen na snimci zaista je nagnao ostale astronome da pregledaju svoje zapise, a nitko od njih nije pronašao ništa slično, što bi moglo potvrditi da je zaista bila riječ o udaru asteroida u Saturn. Naprotiv, opsežni podaci projekta DeTeCt, specijaliziranoga upravo za otkrivanje sličnih bljeskova na Jupiteru i Saturnu, niti s jednog svojeg teleskopa nije snimio nešto takvoga – pa je nakon pet dana istrage zaključeno da su se astronomi prerano poveselili pionirkom otkriću. Što se njih tiče, bljesak snimljen jednim teleskopom je tek jedan "pokvareni" piksel, digitalni šum ili greška u zapisu.
