Amazonov plan brze zračne bespilotne dostave paketa dronovima, Prime Air, krajem prošle godine doživio je jedan od značajnijih zastoja u svojem, ionako problematičnom, razvoju. Dvije njihove dostavne bespilotne letjelice srušile u mjestu Pendleton (savezna država Oregon) u Amazonovim logističkim pogonima. Padovi dronova dogodili su se u teškim vremenskim uvjetima, doznalo se tada, tijekom leta po kiši, a nadovezali su se na jedan neuspjeli test iz rujna prošle godine, kada su dvojica pilota nepažnjom uzrokovala sudar dvaju dostavnih dronova pri polijetanju.

MK30 ponovno leti

Istraga slučaja potrajala je oko pet mjeseci, a prema zaključcima koje je donio američki NTSB (Nacionalni odbor za sigurnost prometa) i koje je ekskluzivno vidio Bloomberg, uzrok pada bila je tehnička promjena na letjelicama. 

Novo softversko ažuriranje, primijenjeno nedugo prije pada, onemogućilo je laserske lidar senzore u radu pri teškim uvjetima, tj. učinilo njihova očitanja ranjivijima u kišnim uvjetima leta, pa su senzori bili "zbunjeni" i poslali pogrešne podatke kontrolnom sustavu. On je, pak, na temelju tih pogrešnih očitanja zaključio da je dron već sletio, pa je – usred leta – isključio propelere, što je, logično, dovelo do pada letjelice.

Da stvar bude gora, Amazon je iz nove verzije drona izbacio redundantne lidare, koji su možda mogli spriječiti nezgodu, prenosi dalje Bloomberg informacije iz neslužbenih, ali navodno pouzdanih izvora. Iz Amazona se s time ne slažu, već kažu da ne treba pretpostavljati da bi zamjena lidar sustava spriječila nezgode. Poručili su i da je nova verzija drona sigurnija od prethodne te da su uklonjeni senzori nadomješteni na druge načine, sve u skladu s pravilima koja nalaže FAA.

Nakon određenih poboljšanja visinomjera i senzora Amazon od ovoga ožujka ponovno ima dozvolu za letove, pa shodno tome nastavlja s testiranjima dronova i zračnim dostavama na područjima gdje im je to dozvoljeno. Dostavni dron MK30 je, kažu, opsežno i rigorozno testiran te sposoban za sigurno obavljanje dostava paketa.