ESA-in neobični projekt: lansirati pa uništiti satelit i skupiti podatke o procesu raspadanja
Europska svemirska agencija (ESA) pokrenula je misiju nazvanu Draco (Destructive Reentry Assessment Container Object) s ciljem prikupljanja podataka o ponovnom ulasku satelita u Zemljinu atmosferu
Cilj je misije doznati što se točno događa kada sateliti ponovno ulaze u atmosferu. Unatoč činjenici da je oko 10.000 satelita i raketnih tijela već prošlo kroz ovaj proces, razumijevanje njihovog raspadanja i utjecaja na okoliš ostaje ograničeno.
Draco se vraća nekontrolirano
Satelit Draco, težine oko 200 kg i veličine perilice rublja, bit će lansiran u svemir bez vlastitog pogona ili sustava navigacije. Njegov cilj je oponašati pasivni, nekontrolirani ponovni ulazak satelita u atmosferu. Nakon što ga raketa postavi u željeni položaj, Draco će se vratiti u Zemljinu atmosferu u roku od manje od 12 sati.
Neuništiva kapsula skuplja podatke
Draco uključuje posebno dizajniranu kapsulu koja će preživjeti uništenje satelita tijekom ponovnog ulaska. Opremljena s 200 senzora i četiri kamere, kapsula će prikupljati ključne podatke o temperaturi, pritisku i naprezanju dok se satelit raspada. Nakon stabilizacije, povezat će se s geostacionarnim satelitom kako bi prenijela prikupljene podatke prije nego što padne u ocean. Ovi podaci će se pohraniti u neuništivoj kapsuli koja će ih kasnije prenijeti na Zemlju.
Ovaj projekt je dio ESA-inog programa svemirske sigurnosti i inicijative "Zero Debris", čiji je cilj zaustaviti daljnje stvaranje svemirskog otpada do 2030. godine. Podaci prikupljeni ovom misijom pomoći će u razvoju satelita dizajniranih za potpuno raspadanje dok se sunovraćaju prema Zemlji. Tim Flohrer, voditelj ESA-inog ureda za svemirski otpad, ističe da će Draco rasvijetliti mnoge nepoznanice vezane uz ponovne ulaske satelita.
Planira se da će ovaj projekt biti lansiran 2027. godine, a njegov razvoj je započeo potpisivanjem ugovora vrijednog 3 milijuna eura s tvrtkom Deimos.
