RT-AX59U Asusova je interpretacija modernog kućnog routera razumne cijene i dizajna, koji se s lakoćom uklapa u domove. Upravo je kompaktna i uglađena vanjština glavni adut tog uređaja, a ujedno i primarni razlog zašto bi netko mogao odabrati njega, a ne Asusov model TUF Gaming AX4200, koji je u smislu tehničkih specifikacija gotovo identičan, no donosi poneku dodatnu tehnologiju orijentiranu mrežnim igračima, a za svega desetak eura više. No, s agresivnim konturama kućišta, golemim otvorima za ventilaciju i četiri debele vanjske antene, TUF Gaming AX4200 izgleda napadno.

U smislu estetike, sušta je suprotnost modelu RT-AX59U, čije je rebrasto, plastično kućište manje od kutije keksa, i izvana posve pročišćeno od antena, jer su one mahom – integrirane. Tvornički je za donju stranu routera fiksirano plastično postolje, no podržana je i zidna montaža; zidni nosač, vijci i tiple dobivaju se u kutiji. Odlučite li se na takvu instalaciju routera, postolje ćete skinuti odvijanjem dvaju vijaka.

Dva puta dva, tri puta tri

RT-AX59U kategoriziran je kao AX4200 bežični router, što znači da nudi podršku za bežični standard Wi-Fi 6 (802.11ax) i sve starije, te kako u 2,4-gigahercnom frekvencijskom pojasu ostvaruje maksimalnu teoretsku propusnost od 574 Mbit/s, a u 5-gigahercnom od 3.603 Mbit/s. Naravno, uređaji čije bežične mrežne kartice podržavaju starije standarde, ostvarivat će manje brzine. Teoretski maksimum za Wi-Fi 5 (802.11ac) pada na 2.594 Mbit/s, za Wi-Fi 4 (802.11n) na 600 Mbit/s, i tako dalje.

Interno RT-AX59U raspolaže s ukupno pet antena, u 2x2 konfiguraciji u 2,4 GHz pojasu, odnosno 3x3 konfiguraciji u 5 GHz pojasu. U 5-gigahercnom pojasu, uz preduvjet da koristimo bežični standard Wi-Fi 6, dostupne su propusnosti kanala od 20, 40, 80, ali i 160 MHz. Potonju valja aktivirati ručno, a zašto je tvornički deaktivirana – vjerojatno zbog činjenice da se u nekim dijelovima svijeta ne smije koristiti. Taj se zadatak obavlja unutar web-sučelja, a odgovarajuća opcija nalazi se u izborniku Wireless > General > Channel bandwidth > Enable 160 MHz.

Osim spomenutih antena, unutar kućišta nalazi se četverojezgreni ARM procesor takta 2 GHz, a društvo mu pravi 512 MB RAM-a te 128 MB flash memorije, upola manje u odnosu na TUF Gaming AX4200.

Na stražnjoj strani routera smješten je gigabitni WAN port, tri gigabitna LAN porta te po jedan USB 3.2 Gen 1 i USB 2.0 konektor. To je još jedan detalj u kojem se RT-AX59U razlikuje od modela TUF Gaming AX4200 – potonji ima samo jedan USB 3.2 Gen 1 priključak, ali nudi 2,5-gigabitni WAN port i četiri dodatna gigabitna LAN porta.

Svrha spomenutih USB portova višestruka je. Mogu se iskoristiti za spajanje vanjskih diskova, čiji će sadržaj potom biti mrežno dijeljen, za povezivanje i mrežno dijeljenje pisača, ali i za dodavanje 3G/4G/LTE donglea, koji u tom slučaju postaje rezerva u slučaju pada žične internetske konekcije. Ako nemate ili ne želite koristiti takav dongle, tu je opcija aktivacije USB tetheringa na mobitelu. Nakon što mobitel USB kabelom spojite s Asusovim routerom, router će ga iskoristiti kako bi uspostavio internetsku konekciju.

Tvornički zaštićen

Poput većine drugih novijih Asusovih routera, RT-AX59U podržava tehnologiju AiMesh, što znači da se može povezati s tvrtkinim drugim uređajima u bežični mesh sustav. Pritom može funkcionirati kao glavni router unutar mesh sustava, ili kao mesh node (čvor), što je zgodno u situacijama kada kod kuće već imamo neki moćniji tvrtkin router. Iskušali smo integraciju u mesh sustav s dva mesh čvora ZenWiFi XD5 i routerom TUF Gaming AX4200 te je sve zajedno funkcioniralo besprijekorno – kao da koristimo bežičnu mrežu s četiri ista mrežna uređaja.

Zanimljiva je i značajka AiProtection, razvijena u suradnji s Trend Microm, iza koje se krije kolekcija alata za analizu sigurnosti routera, blokiranje poznatih malicioznih stranica, dvosmjerno sprečavanje intruzije (DDoS napadi i slično) te zaštitu mreže od zaraženih računala. Svaki spomenuti segment AiProtectiona individualno se može uključiti i isključiti, a samu učinkovitost čitavog rješenja ne možemo komentirati – za vrijeme testiranja nismo imali nikakvih pokušaja upada u kućnu mrežu, kao ni prepoznatih zaraza. Možemo tek kazati da je alat za analizu sigurnosti routera koristan; upozorio nas je da koristimo prejednostavnu lozinku za Wi-Fi te kako smo omogućili pristup routeru izvana.

Potonje smo, doduše, učinili namjerno, kako bismo rad kućne mreže mogli nadzirati s bilo kojeg uređaja povezanog na Internet. Za to smo koristili odličnu aplikaciju ASUS Router, besplatno dostupnu za mobilne platforme Android i iOS. Preko intuitivnog i bogatog sučelja, dotična nam omogućuje promjenu postavki routera, pregled spojenih klijenata, praćenje dolaznog i odlaznog prometa, nadziranje zauzeća resursa, upravljanje roditeljskim kontrolama i niz drugih radnji.

Laka konfiguracija

Osim pomoću mobilne aplikacije, kompletna konfiguracija routera izvediva je i preko Asusova poznatog i priznatog web-sučelja, koje će se osobito dopasti naprednijim korisnicima, zbog istinske gomile opcija i mogućnosti. Tu ćete pronaći sekciju za konfiguriranje VPN servera, opcije za fino ugađanje rada bežičnih antena, izbornik za odabir načina rada (bežični router, access point, repetitor, media bridge, AiMesh čvor) i koješta drugo.

Kad je riječ o performansama, osobito bežičnim, prirodno stanište routera RT-AX59U su jednoetažne okoline, dakle stanovi i prizemnice. Asus ne specificira koliku je kvadraturu sposoban kvalitetno pokriti, ali u prostoru od stotinjak kvadrata, prilikom testiranja postizali smo bežičnu propusnost u rasponu od 200 do 600 Mbit/s, ovisno o udaljenosti i broju zidova između nas i routera. Nakon prelaska na etažu ispod routera, koja je od gornje etaže odvojena debelom betonskom dekom, mobitel, tablet i laptop gubili su konekciju s routerom. Za takvu, zahtjevniju primjenu, vrijedilo bi razmisliti o povezivanju dvaju komada u mesh, ili kombiniranju routera RT-AX59U s nekim Asusovim dediciranim mesh čvorom, kojih u tvrtkinoj ponudi ne nedostaje.

S time na umu, glavni "problem" routera RT-AX59U jest to što za desetak eura više možemo kupiti TUF Gaming AX4200, tehnički gotovo identičan uređaj, ali s ponekom dodatnom mogućnošću, propusnijim WAN portom, jednim dodatnim LAN konektorom i, najvažnije, boljim bežičnim performansama, osobito kad govorimo o dometu – zahvaljujući vanjskim antenama. To vam, doduše, neće značiti mnogo, ako vam je estetika na prvom mjestu.